忒修斯和彌諾斯
現在，忒修斯作為阿提刻的王子和王位繼承人生活在父親的身邊。
當時，雅典人是要向克裏特的國王彌諾斯進貢的。據說，進貢的原因是：彌諾斯的兒子在阿提刻的山裏被陰謀殺害了。彌諾斯為了給兒子報仇向雅典居民發動了毀滅性的戰爭，而眾神也使這個地方遭到幹旱和瘟疫。這時阿波羅的神諭作出判決：隻要雅典人能夠平息彌諾斯的震怒，得到他的寬恕，神的憤怒和雅典人的災難就可解除。於是雅典人便向彌諾斯求和，而彌諾斯講和的條件卻是：雅典人每九年向克裏特送去七個童男和七個童女作為貢品。據說，這些童男童女送去後，就被彌諾斯關在他的有名的迷宮裏，任憑凶殘的怪物彌諾陶洛斯殺害。
第三次進貢的時間已經臨近。有童男童女的父親們都有可能使自己的子女遭到悲慘的命運，因此民眾對埃勾斯的不滿又抬頭了。他們責備他，說他是整個災禍的禍根，他本人卻沒有受到懲罰，竟然冷漠無情地眼看著別人的親生兒女被奪去。這些怨言使忒修斯的內心充滿無限的痛苦。在民眾的集會上他毅然站出來表示不用抓鬮，他願意當貢品親自送上門去。人民都讚美他的高尚品格和獻身精神。他對他失去自製的父親說，他保證他和那些抓鬮決定前去的童男童女非但不會遭到毀滅，而且要製服彌諾陶洛斯。
抓完鬮以後，年輕的忒修斯就帶領那些中選的男孩和女孩先到阿波羅神廟去，以大家的名義向這尊神獻上用白羊毛纏起來的橄欖枝作為祈求保護的獻禮。念完祈禱詞後，他就在眾人陪同下，與選定的童男童女走下海岸，登上令人悲慟的大船。
得爾福的神諭曾勸他選擇愛情女神做向導，並懇求她護送。忒修斯不明白這個箴言的意思，但他還是向阿佛洛狄忒獻了祭禮。但結果證明了這個預示的良好意向。因為當忒修斯在克裏特登陸，出現在國王彌諾斯麵前時，他的俊美和英姿吸引了美麗迷人的公主阿裏阿德涅的注意。在跟他秘密交談時，她向他表白了她的愛，並給了他一個線團。她教他把線的一頭緊緊地拴在迷宮的入口處，然後放開線團繼續向前走，一直走到那可惡的守衛彌諾陶洛斯的地方。她同時給了他一把能夠殺死這個怪物的魔劍。
忒修斯和他的同伴都被彌諾斯送進了迷宮。他帶頭走在前麵，在一場惡鬥中用魔劍殺死了彌諾陶洛斯，十分幸運地靠著他鬆開的線團與他身邊所有的人走出迷宮條條地獄般摸不著頭腦的路。然後，他就與他的那些同伴和阿裏阿德涅一起逃走了。但在臨走前，他按照阿裏阿德涅的主意鑿穿了克裏特人那些船的船底，讓彌諾斯無法追捕他們。
忒修斯以為他和他可愛的戰利品阿裏阿德涅徹底安全了，於是他就和她半途中無憂無慮地在狄亞島上休息下來了。這時，狄俄尼索斯——巴克科斯神出現在忒修斯的夢裏，聲稱阿裏阿德涅已由命運女神定為他的未婚妻，並威脅說，如果忒修斯不把這個情侶留給他，他就會使忒修斯遭遇一切災禍。忒修斯早在外祖父那裏接受過敬畏神明的教育，非常害怕惹神憤怒。因此他就把這位哀婉抱怨、灰心喪氣的公主留在這座孤島上，自己乘船繼續航行了。夜裏，狄俄尼索斯到來，把阿裏阿德涅拐到了德裏俄斯山。在那裏，首先是神不見了，不久以後阿裏阿德涅也無影無蹤了。
得知公主被劫，忒修斯和他的同伴都很悲傷。由於悲傷，他們都忘了換下他們離開阿提刻海岸時升起的表示哀慟的黑帆，掛上白帆。坐在海岸懸崖上瞭望的埃勾斯，看見船越來越近，從船帆的顏色上判斷，認為他的兒子死了。於是，他站起身來，滿懷悲痛地跳到無底的大海裏。就在這時，忒修斯登陸了，並根據他出發時在海岸上向神許下的願進行獻祭。當傳令官給他帶來他父親的死訊時，他幾乎悲痛欲絕。他帶著他的同伴走進雅典城，一路上放聲痛哭，哀號震天。
忒修斯登上王位
做了國王的忒修斯，不久便以行動證實他不僅是進行戰鬥和平息世仇的英雄，而且也有能力治理國家，使人民安享和平和幸福。在這方麵，他甚至勝過了他視為榜樣的赫拉克勒斯。他執政以前，阿提刻的大多數居民散居在城堡和雅典小城周圍的農家莊院和小村落裏。很難把他們召集在一起討論公共事務，他們甚至有時為了一些小事跟鄰邦爭戰。忒修斯把阿提刻地區所有的人民都聯合在一個城市裏，把分散的地區建成一個共同的國家。他不是像一個暴君那樣通過暴力去完成這個偉大事業，而是巡視每一個地區，走訪各個家族，試圖通過各方的讚同而自願實現。
忒修斯廢除各城鎮的議會和獨立政權，建立了一個共同的議會。這時雅典才成了一個公認的城市。為了擴大這個新的城市，他提出從各地接納新的移民，許諾給予他們同等的公民權利。為了不使大量湧來的人群給新建的城市帶來混亂，他把人民分為貴族、農民和手工業者三個階級，規定了每個階級的權利和義務。他還削弱了國王的權力，使他的權力受到貴族會議和人民大會的約束。
和阿瑪宗人的戰爭
當忒修斯正忙於加強國家安全的時候，雅典遭遇了一場超乎尋常的罕見的戰爭災難。忒修斯在早年的一次征戰中，曾登上阿瑪宗人的海岸。阿瑪宗的巾幗英雄並不害怕男人，她們把這個高大的英雄當做客人並贈送了他許多禮物。忒修斯不僅很喜歡這些禮品，而且喜歡上了送禮物來的那個美麗的阿瑪宗女人。她的名字叫希波呂忒，英雄邀請她到船上小坐。但她剛剛登上他的船，他便揚帆開船把美人奪走。到了雅典，他就跟她結婚了，而希波呂忒也願意做一個英雄和優秀國王的妻子。
好鬥的阿瑪宗婦女對這種肆無忌憚的擄掠大為憤怒，一直企圖進行報複。
一天，雅典人的城池好像沒有設防，她們便突擊登陸，包圍了城市；她們甚至在市中心搭起一個營盤，使那些驚慌失措的居民退到城堡裏去。起初，雙方都不敢攻戰。後來忒修斯從城堡裏衝下來開始了戰鬥。希波呂忒王後也跟丈夫站在一邊參加了反對阿瑪宗人的戰鬥。一枝投槍刺中了忒修斯身邊的王後，她立刻倒地身亡。為了紀念她，人們後來在雅典建立了一座紀念石柱。戰爭和平解決後，阿瑪宗人遵照條約離開雅典，撤回本國。