農曆八月十五，是我國一年一度的中秋節。這天晚上如果不下雨，就會看到明月高掛，清輝灑滿大地，人們把月圓看作團圓的象征，把這一天作為親人團聚的日子。
相傳在上古時代，天上同時有十個太陽，烤得地上的莊稼都枯死了，到處民不聊生。天帝看到了這一切就賜給後羿一張紅色的弓、一袋白色的箭，命令後羿下界拯救百姓。後羿登上昆侖山頂，運足神力，拉開神弓，一氣射下九個太陽。剩下的那個太陽害怕極了，慌慌張張地躲進大海裏去了，再也不敢出來。後來，人們覺得沒有太陽也不行，於是懇求玉帝，讓剩下的那個太陽每天都出來。這天早上，在東邊的海麵上，透射出五彩繽紛的朝霞，一輪金燦燦的太陽露出海麵來了！人們看到了太陽的光輝，高興得手舞足蹈，齊聲歡呼。從此，這個太陽每天從東方的海邊升起，掛在天上，溫暖著人間。
後羿因為射殺太陽，拯救了萬物，功勞很大，被天帝賜封為天將，後來又與嫦娥結為夫妻，生活美滿幸福。雖然後羿功勞很大，但是那些被射殺的太陽本來是天帝的兒子，後羿射死了其中的九個，玉帝心裏有些憤怒，便找了個理由不許後羿再返回天庭。於是，後羿長途跋涉，渡過弱水，登上了昆侖山，向西王母討要不死藥。
西王母非常同情後羿的遭遇，就給了他兩粒不死藥，並告訴他，不死藥是花了幾千年的工夫才煉成的，如果不小心丟失了，就再也沒有了。後羿回家後，將這番話告訴了妻子嫦娥，決定選八月十五日這個良辰吉日，吃下不死藥，這樣夫妻兩人就能長生不老了。
嫦娥本來也是天上的仙女，因為天帝不許後羿返回天庭，便覺得是丈夫連累了自己，因此對後羿很不滿。她聽說不死藥吃一粒可以長生，吃兩粒就能升天，於是在八月十五日這天，趁著丈夫出門的時候，偷吃了兩粒不死藥。
一會兒工夫，嫦娥覺得身子變得越來越輕，居然飛了起來，一直升到了天上。她本來打算返回天庭做神仙，但是想到自己背棄了丈夫，心裏十分慚愧，又擔心被其他神仙嘲笑，於是臨時改變了主意，飛到了月宮裏。
月宮空無一人，出奇的冷清。在漫漫長夜中，嫦娥獨自一人過著寂寞、清苦的生活。
後羿回來後，發現妻子不見了，悲痛欲絕。他仰望夜空，一聲聲呼喚著妻子的名字。突然，他驚奇地發現，當天晚上的月亮特別圓，特別明亮，而且上麵還有一個晃動的身影，酷似嫦娥。後羿忙命人擺上香案，放上嫦娥最愛吃的食物和水果，希望她看到後能回來。隻可惜後羿終究沒能如願，嫦娥再也沒有回來了。
百姓們知道嫦娥奔月成仙的消息後，紛紛在月下擺上香案，向嫦娥祈求吉祥平安。從此，中秋節拜月的風俗便在民間傳開了。