眼看三天時間隻剩下了最後半天，嫦娥急忙奔赴瑤池取水。誰知，王母娘娘得知麻姑將瑤池之水灑向人間後，已經對瑤池嚴加看守了，嫦娥不知道該怎麼辦。
恰巧這時觀音菩薩雲遊歸來，途經桂林，看見原先的蠻荒之地變成了一片茂密的山林，而且陣陣花香撲鼻而來。觀音又驚又喜，在雲端駐足觀望，忍不住讚歎道：“峰巒疊嶂，花香陣陣，真美啊！隻是山峰全都如馬，姿態略微欠缺了些。”說完，她將拂塵向下輕輕一掃，群峰頓時姿態萬千：有的像老虎，有的像駱駝，有的如大象，有的如仙鶴，有的似錦雞，而最初領頭的那匹石馬變成了猴山。
嫦娥沒能從瑤池借到一滴水，正在桂樹林裏踱來踱去，一籌莫展。忽然她看見群山變得如此秀美，心裏十分驚疑，便飛上雲端觀察。結果，她一眼就看見了觀音菩薩，心中一喜，趕緊向觀音求助：“菩薩娘娘，這是我造的山、種的樹。不過，我沒能從瑤池借到一滴水，一旦我離去，桂樹肯定就不能存活了。即使是您點化而成的這些秀美山嶺，也會變成一座座光禿禿的山嶺。菩薩，請助我一臂之力吧。”觀音笑道：“難得嫦娥仙子善心一片，願意為民造福。好吧，我把淨瓶借你一用。隻要你在地麵挖出江河，再將淨瓶往裏一傾，江河就會清波蕩漾、源源不絕。”
嫦娥接過淨瓶，謝過觀音菩薩，轉身就開始挖江河，身後傳來了觀音的叮嚀：“記住，你五更之前，一定要送還淨瓶，否則將被禁入蟾宮，永世不得下凡。”嫦娥一邊答應，一邊按下雲頭，開始考察開挖水道的地方。最後她決定環山而挖，使碧水環山，形成與西湖完全不同的美景。
為了勝過麻姑建造的西湖美景，嫦娥決定在興安之地開始挖掘。她奮力揮鋤，挖出一條不大不小的河道。河道如遊龍走蛇，在群山之間曲折向前，經過桂林，一直到陽朔。此時，已快到五更天，如果河道就此結束，那麼陽朔以南就將永遠幹旱，即使桂林當地的山水美過仙境，也會因此而大打折扣。嫦娥想了想，一咬玉牙，繼續挖起來。她一直向梧州的方向挖去，最後直通西江，形成了蜿蜒幾百裏的河道。
當太陽爬上東山時，嫦娥急忙將淨瓶裏的水倒進河道裏。頓時，河道裏波光瀲灩，秀麗的山巒倒映在水中，萬般嫵媚。桂林山水終於比過了其他三位仙子創建的景點，從此就有了“桂林山水甲天下”的美名。然而，由於五更已過，觀音菩薩的淨瓶化為了淨瓶山。桂林的百姓非常感謝嫦娥所作的貢獻，就將她飛天而去的地方稱為離江。
桂林山水，經過一代又一代百姓的苦心經營，漸漸揚名天下，而離江也漸漸被改名為“漓江”。
千百年來，桂林一直是人們旅遊觀光的寶地。如今，一個以桂林市為中心，包含周圍12個縣的風景區已經形成。這裏有浩瀚蒼翠的原始森林、雄奇險峻的峰巒幽穀、激流奔騰的溪泉瀑布、天下奇絕的高山梯田……在這一片神奇的土地上，生活著壯、瑤、苗、侗、仫佬等十多個少數民族。大桂林的自然風光、民族風情、曆史文化，深深地吸引著中外遊客紛至遝來，流連忘返。尤其是2009年，桂林漓江風景區以83公裏岩溶水景入選中國世界紀錄協會世界最大的岩溶山水風景區，成為中國旅遊的又一個“世界之最”。
眼看三天時間隻剩下了最後半天，嫦娥急忙奔赴瑤池取水。誰知，王母娘娘得知麻姑將瑤池之水灑向人間後，已經對瑤池嚴加看守了，嫦娥不知道該怎麼辦。