自北地重整旗鼓後，北疆瞬間陷入了兩線作戰，吳國占據優勢兵力向北疆施壓，為楚昂贏得不少時間，而北疆一來失去了永安王這個內應，二來內部也並不統一。吳王已得到朝廷的聖旨，許他開通部分通商口，凡是願意與大陳和平交易的外族，大陳都歡迎。這樣的消息瞬間傳遍草原，使得北疆內部更加分化。楚昂堅守的北地三郡，雖開始艱難，但在朝廷不斷地支援下，終於扭轉了勝局，一舉奪回三郡又將北疆趕回了草原。
陳曄大喜，下旨要嘉獎全軍。不過首先要獎勵的負責後勤官員們，大軍還在千裏之外，需回來後才能慶功，京城裏後勤官員們的獎勵倒是可以先算出來。霍文鍾在京城待足了三個月，熬紅了雙眼，將自陳睿一朝起關於北地的軍餉糧草全部核算清楚後，果斷將賬本一交，他要回博陵了！
朝野側目，陳曄再三挽留，但這位博陵侯世子歸心似箭。他總有一種不安的預感，自父親再次上陣開始，那種不安的預感就越來越強烈。然而這份預感還是成真了……
等他回到博陵的那一天，侯府遍地素縞。
人就是這麼奇怪，有時候為了一點兒小事便淚流滿麵，可遭逢巨大的變故後，卻又哭不出來，隻是覺得心裏缺了一口好大的口子，連呼吸這種本能都能因為心口劇烈的疼痛疼而能時不時的忘記……
霍文鍾渾渾噩噩的度過了一個月。
旁人說的什麼，他一句都聽不進去，侯府裏誰來了，誰又走了，他毫不關心。
到後來，霍文萱緩緩走到他身邊，與他一起並排坐在棺木旁，低聲道：“哭吧，沒人會笑話你。”
嘶啞的聲音斷續傳來，霍文鍾將頭埋在手臂裏，他也不知道自己到底在哭什麼。年喪母後經曆的所有痛苦，到親眼看著如山一般巍峨的父親不斷放縱自己，再到後來又追隨著重新振作振臂一呼力纜狂瀾的父親……
“他……會希望你好好的。”
霍文萱輕聲道。她努力勾起一個淺笑安慰霍文鍾，奈何這段時間以來，兩人都無比的狼狽。
“我現在時常會想，也許當初……父親也是不願意那樣對我們的。”霍文萱垂眸盯著不遠處，“隻是他太痛苦了，而我們是他最親近的人，所以他才會失控。”
霍文鍾愣愣的點頭。
霍文萱道：“你不擔心自己的另一個妹妹嗎？”
霍文鍾問道：“既然你這麼說，想必你是知道她去哪裏了。”
霍文萱沉默了一會兒，緩緩道：“她留了一封書信，說是她已不想留在這裏，說是雲遊四海去了，讓我們不要記掛她。”
對於這位仿佛憑空出現的妹妹，霍文鍾的感情也十分複雜，聽得霍文萱這樣說，又看了那封書信後，霍文鍾更是不知要說什麼。
霍文萱道：“你是不是覺得，她和父親是一樣的人？”
霍文鍾沉默不語。
“我覺得他們是一樣的人。”霍文萱釋然道，“所以，如果有一天我們還能見到她，必然是她願意讓我們再見到她。”
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轉眼兩年半過去，陳曄下旨，命霍文鍾速速入京，同年，晉九卿，掌大司農府！新上任的霍大司農第一把火便是整合了朝廷對北疆的通商口，重新核定了稅率，並請陳曄派欽差前去調查關卡裏的苛捐雜稅，原本還有些混亂的通商口，瞬間變得規矩起來。
第二把火，便是取消了全國的禁酒令。隨著戰事的結束，百姓生活恢複平靜，對酒的需求漸漸加大。然釀酒必然會減少糧食，霍文鍾知道堵不如疏，下令各郡建立榷酒酤，允許民間建造酒坊，但是酒曲糧食必須向官府購買，從而從根本上控製糧食與酒之間的比例。朝廷並未增加稅負，但一項榷酒酤推行後，替國庫豐盈不少。
第三把火，降低田稅，休養生息。
後來民間傳言朝廷積攢下的錢糧，國庫裏都裝不下了，串起銅錢的草繩都要腐爛了，而那些銅錢都還沒花完。這不僅是是這一朝有循吏，更是有明君。
陳曄用人不疑，後晉霍文鍾為丞相，此後數十年間與霍文鍾君臣相宜，開創了一代盛世。後世學者對大陳開國後五十年間的曆史頗感興趣，在那段風雲驟變的歲月裏，作為大陳第四位皇帝，陳曄的性格與他的祖父，父親以及哥哥都完全不同，他對臣子頗為心慈，在他去世後，百官痛哭，諡號為“仁”。