寒假眨眼即逝。
所謂新年新氣象，江柔覺得，一個年過完，談昭遠像是換了個人似的。
原來的談昭遠也會來找她，但不會像現在，幾乎每天都去301看她，而且變著法地帶她去各種好玩的地方，吃各種美食。哪怕他在學校有事，也會帶江柔去圖書館自習。
很快，談昭遠所在的項目小組的其他師兄都知道了她的存在。
談昭遠是組裏年紀最小的，卻深得大家的喜歡，連帶著，眾人也都對江柔關懷備至。連去食堂吃飯，都有人主動幫他們取餐具。
和談昭遠關係最近的師兄“奶油”管江柔叫小跟屁蟲，和很多不了解江柔的人一樣，拿她當小孩子，也喜歡逗她。最無厘頭的一次，他拿著從校慶典禮上順來的彩色氣球對江柔說：“叫聲哥哥，我就給你玩。”
江柔有點無奈，無奈的同時又有些受寵若驚。談昭遠這個人最會處理人際關係，對每一個人都禮貌關心，可對大多數人總是保持著不遠不近的安全距離。如今她，算不算站在談昭遠的安全距離以內了呢？
可是……是為什麼呢？是他突然從她身上看到了什麼閃光點，比如，發覺她很優秀，發覺她很體貼，或者是發現她……很漂亮？
江柔猜測雖多，卻沒打算問談昭遠，也不知道從何問起。可不說出口的話，放在心裏總覺得憋悶。於是回到家，秦芩就成了最好的傾訴對象。
年後秦芩很快搬了進來。最初幾天她還睡在沙發上，後來江柔給她買了一張單人床放在書房裏，那間房正式變成了秦芩的臥室。
秦芩搬來後，江柔其實很少在家裏吃，卻還一直出著買食材的錢。秦芩心裏過意不去，隔三岔五地給江柔做各種甜點。可是江柔完全不好這口，秦芩又不是能心安理得占別人便宜的人，怎麼都不肯再收江柔的菜錢。
江柔明白她的意思，沒有跟她多拉扯，心裏倒是跟秦芩更親近了。是以，除了保姆，僅僅比江柔大五歲的秦芩又兼職扮演了知心大姐姐這個角色。
“秦芩，你說如果有一個男生，他對每個人都挺好的，僅限於挺好的，但是對我特別好……嗯，也不算特別好，就是比一般人要好的那種，你覺得他是把我當成妹妹，還是當成預備女朋友啊？”
秦芩被她逗笑了：“什麼是預備女朋友？”
“入團前會有預備團員，入黨前也有預備黨員，那當女朋友前不也得預備一下嗎？”江柔認真解釋說。
“這就不好說了。”秦芩笑笑，“我自己的感情問題都處理得一團糟，實在不知道怎麼辦。”
“感情問題？”江柔八卦心起，趴在沙發背上看著秦芩，“什麼樣的人？是不是前兩天我在蛋糕店碰到的，那個據說老是點名要你做蛋糕的小哥？”
秦芩解釋說：“他是他們公司的采購員，來給公司員工訂生日蛋糕的。之前蛋糕師傅不在，我頂上去過一次，他們覺得不錯，所以才會一直來找我。”
“他肯定對你有意思啊，你沒看到他看你的眼神，那叫一個直勾勾。”江柔說道。
秦芩反問：“談昭遠會用那種眼神看你嗎？”
江柔搖頭：“他不會……”繼而有些擔憂地說，“秦芩，是不是我看著像個小孩子，根本沒有女性的魅力？”
這話本身沒什麼問題，但從江柔嘴裏說出來，總覺得莫名違和。秦芩但笑不語，摸摸她的腦袋：“過幾年，你長開了就好了。”
“我什麼時候才能長開啊……”江柔有點沮喪，“秦芩，是不是因為我打小不愛喝牛奶，所以不長個？但是我這人有輕微的乳糖不耐受，也不能喝啊。”
“不會的，我十五六年都沒喝過牛奶呢。”秦芩輕笑，“我們那個村子，隻有兩三家人喝得起牛奶。”
她們如今已經很熟，有些話秦芩不會刻意瞞她，江柔便追問道：“其中是不是有你之前提過的，小墨家？”
秦芩提過，她被賣去的陝南山村非常貧窮偏遠，可是其中有一戶姓李的人家，男主人是早些年下鄉到附近村鎮當老師支教的，後來在這裏成了家。為了妻兒，即便是大環境變好了，他也沒有回到城市去。而他的兩兒一女，因為一些變故，隻有一個兒子遵循了他的遺願走出大山去了大城市，剩下的，反倒索性紮根於那破落山村了。
小墨就是那人留在村裏的孫子。
雖然秦芩沒有過多地提及小墨這個人，但是江柔仍然聽得出來，這個人對她的影響非常大。
可以說，同樣是被賣去村子裏，秦芩識字、懂禮，和李明萱的境況截然不同，都要感謝這個小墨。
小墨比秦芩大兩歲，他患有先天性的疾病，以致雙腿萎縮不能行走。畢竟是知識分子的後代，小墨母親在世的時候，會送他上臨鎮唯一的小學，這在整個村子都是非常罕見的。加上李家還留著小墨爺爺早些年收藏的書，小墨很快成了整個村子最有學問的那個人。
說來可笑，那時候小墨不過十三四歲，每天去他家請他幫忙的人絡繹不絕。都是芝麻大的小事，比如托人從城裏買回的電器說明書看不懂，比如遠在外地打工的家人寫了封信回來……但不管怎麼樣，李家因為小墨，成了整個村子除了村長家外，地位最高的家庭。
秦芩輕輕“嗯”了一聲：“小墨的爸爸是村長的大舅哥，他們兩家掌握著整個村子為數不多的資源。”
江柔咬咬唇角，有一句話沒問出口。她想問，那所謂的“資源”，包不包括秦芩自己。秦芩是被換去當童養媳的，既然有機會讀書識字，證明她要嫁入的人家一定不普通。
也許……就是那個小墨家。
秦芩仿佛知道江柔在想什麼，也感激她沒有那麼直接地問。
“不是小墨。我是跟村長的女兒換的親……”秦芩低聲說，“所以我小時候，跟小墨走得很近。他教會我很多東西。”
“他現在還在那個村子裏嗎？”江柔忍不住問，“聽你這麼說，他人一定很好。”
“他應當還在。”秦芩的目光變得溫柔，“他很好很好。”
如果說秦芩前二十年的人生中，還有什麼可值得留戀的，他一定排在首位。
“他不僅僅教我讀書識字。”秦芩喃喃，“他還教我思考，教我看這個世界，教我不管身處什麼樣的境地，都不要放棄希望。小柔，我其實……非常想念他。”
江柔心中一軟。理智告訴她，此刻的氣氛非常適合追問秦芩那個一直埋在她心頭的疑惑，甚至她覺得如果控製不住自己，一張嘴那句話就問出來了。
秦芩，你到底，是怎麼從那個村子裏逃出來的呢？
可是她沒有問。因為她看見秦芩哭了。晶瑩的淚珠從秦芩美麗清澈的眼睛裏流出來，她抬手捂住麵孔，卻掩不住自己的悲慟：“小柔，我甚至不敢寫信回去。”
“為什麼不敢？”江柔輕聲問，“難道你還怕他們從村裏跑出來把你抓回去嗎？這可是法治社會，他們不敢的。”
秦芩搖頭：“不，不是的……”
江柔看著心疼，伸手抱住秦芩：“好了，已經過去了。現在開始麵對新生活才是最重要的，不是嗎？你看你現在慢慢有了讚賞你的客人，很快就能升甜點師傅啦。以後會越來越好的。”
“以後？”秦芩猶疑不定地問她，語氣裏卻是難掩的擔憂，“真的會越來越好嗎？”
“會的。”江柔篤定地點頭，“我爸跟我說過，命運不會讓努力生活的人失望。”
類似這樣的話，李墨也和她說過。秦芩失神地望著江柔，漸漸平靜下來。
開學後，江柔每個禮拜能見到談昭遠的次數直線下降。但是高中課程緊張，江柔不想給談昭遠丟人，她全身心地投入學習中，無暇感懷每周可以見談昭遠幾麵。
倒是葉菲菲，和江柔以肉眼可見的速度疏遠了。甚至不僅僅是疏遠那麼簡單。她是江柔的同桌，常常當著江柔的麵和別的同學聊天，會“有意無意”地提到談昭遠這周會去她家給她輔導功課，或者是上周談昭遠又給她和李明萱帶了什麼小禮物。
江柔對她的小把戲置若罔聞，雖然心裏總歸有一些不舒服，但她假裝不在乎的本事一等一地好，騙過了葉菲菲，差一點連自己都騙了。
可是細心如聶希澤，倒是把她的小心思看得一清二楚。
“你煩她的話，跟老師說換座位啊。每天聽著那些話不倒胃口嗎？”聶希澤在課間和江柔在走廊上聊天，“依你的性子，早想打人了吧。”
江柔一副懶得搭理的表情，說：“我一般不跟女孩子動手。”
“對，你隻跟壯漢動手，然後把自己搞成豬頭。”
“聶希澤，你再提那天的事，小心我把你……”江柔威脅他，做了一個滅口的手勢。
聶希澤揚眉，說：“對了，你從李家搬出來這事，連我哥都知道了。”
“你哥？你跟他說的？”江柔奇怪道。
堂堂一個集團總裁，怎麼會關注她的去留？
“不是我說的啊……我一開始也奇怪。他平時忙得連家都很少回，那天卻特地問起你。”聶希澤說，“難道是他跟葉家有生意上的往來，所以聽說過你？”
葉家？葉菲菲家？江柔沒有想那麼多，癟了癟嘴：“八卦的魔爪，連你哥這種商界精英都不放過啊。”
時間一晃而過，4月悄然而至。
所謂人間最美四月天，這個時節的江南，最是雅致恬然。枝梢抽芽，誕出新蕊；微風薄雨，遍灑清涼。
愚人節那天是周六，秦芩上周剛剛榮升甜點師，江柔原本跟秦芩合計著多買點菜準備一個小型“慶功宴”。結果還沒出門買菜，她就接到一通電話。
是陌生的號碼，江柔接起來：“喂，你是？”
“我現在在那個什麼龍蟠中路，你們家小區外麵。”
對方聲音陌生，江柔一愣：“你誰啊？打錯了吧？”
“你個沒心肝的，之前說好要管我飯的呢？！”
“阿賴？”江柔太過驚異，不由得揚聲道，“你怎麼不打聲招呼就來了？你怎麼知道龍蟠中路？你又偷摸著看我電腦了？不是……我沒在電腦上寫我的地址啊，你怎麼知道去哪裏找？”
“是July！你問題怎麼那麼多……”
“行了行了，你等著我去找你，我現在不住那裏了。”江柔道，又忍不住挑釁道，“你不是神通廣大嗎？怎麼不知道我換地方住了？”
江柔請秦芩多準備了一些菜，自己先打了車去接July。
一年多沒見，July竟然比她想象的要精神體麵不少，不再是記憶中那個永遠蓬頭垢麵的網癮少年，居然還知道穿件正兒八經的薄風衣，拖個大號行李箱人模人樣地站在路邊上。不過窩在老板椅上對著電腦久了，背還是有點佝僂，瘦得一陣風都能刮倒，像隻營養不良的大猴子。
江柔請司機開了後備廂，隨後下了出租車，隔著馬路衝他招手：“這裏！”
大猴子走過來，先是低頭打量江柔，嫌棄道：“一年多了，怎麼還不長個？”
江柔咬牙：來者是客，我忍。
July把行李箱放進車後備廂，坐進車裏，重新觀察江柔，意有所指：“好像不隻是個子沒長啊。”
江柔微笑，手指在身側不動聲色地活動著。
July嘖嘖兩聲，說：“你都多大了，十六了吧？這往後估計不會再……啊啊啊！”
江柔單手擰著July的左胳膊，笑盈盈地湊過去問：“還要發表什麼意見？”
“不、不，沒了……見到你真高興啊，哈哈哈，南京的春天真是太美了！”
江柔冷哼，鬆開他的胳膊，說：“蹭我的飯，還敢跟我在這兒叨叨，看你是皮太癢了。”
July絕對是個識時務的人，迫於武力壓製，立刻討好地笑起來，阿諛奉承道：“力氣倒是見漲不少，最近沒少練吧？”
江柔得意地揚揚下巴：“還好吧，對付你這樣手無縛女之力的弱雞仔，還是綽綽有餘的。”
麵對強權，July敢怒不敢言！
江柔帶July去了301。屋裏沒人，秦芩給她留了張紙條，說自己先去超市買菜了。
“有礦泉水、果汁、汽水，喝什麼自己去冰箱拿。”江柔知道阿賴不會跟自己客氣，直接說道。
July自覺地拐了瓶汽水灌了幾口，說：“你怎麼被發配到這裏來了？我記得之前查你的登錄地址還不是這裏。”
江柔說：“一言難盡。你呢，為什麼來南京？”
“來找你玩啊。”
“少來。”
江柔睜眼說瞎話的本事大多來自當年這幫狐朋狗友，自然不會聽他胡咧咧。
July眨眨眼，沒皮沒臉地笑道：“也沒什麼，有人高薪請我來做技術支持。我錢花完了，就過來了。”
“非要來南京？”江柔奇怪道，“搞你們那一行的，在北京不是機會更多？”
July顯然不打算告訴她實情，說：“不能總窩在一個地方吧。這不是要看看大千世界嗎？”
是看看大千世界的不同網吧吧……江柔沒繼續追問：“雖然我不曉得你到南京來是為了什麼事，不過，既然答應了，我管你吃飯肯定沒什麼問題。但是有兩點：第一，你答應過的，要收劉方揚做徒弟；第二，你自己找住的地方，短租、酒店、網吧，隨你，我這兒還有個大美人，不可能再收留你。”
July聽見江柔說到美人，整個人都亢奮了：“什麼美人？”
“想見她啊？去把行李放一放，跟我去超市接人。她肯定要買不少東西，我估摸著她是拎不動的。”江柔指揮道，“為美人鞍前馬後，你該感到榮幸。”
兩人關了門出去。秦芩去的超市就在小區外不遠處，一家大型連鎖超市，平時她不太舍得在這裏買吃的，但今天為了慶祝升職，便決定小小破費一次。
江柔和July等在超市收銀台附近閑聊，本意是等秦芩一出來就去搭把手幫她提塑料袋。不料，兩人目睹了一場鬧劇。
秦芩所在的收銀台距離江柔他們並不很遠，還是July先看見的秦芩。