“好！說得好！”麟書樂得兩眼眯成細縫，心裏暗暗慚愧：我自己也想不出這個好的下聯來，看來寬一比我強！
光陰荏苒，道光六年，寬一已經十六歲了。看看童生考試又要到了，麟書跟爹爹曾星岡商量：我十六次進考場，快四十歲了還是童生一個，看來命中注定功名難求，不如盡力讓寬一去考取。星岡拍拍大腿說：說得好！老子不行有兒子，兒子不行有孫子！我就不相信，我們曾家兩代人進考場，會考不到功名光宗耀祖！
寬一明白，自從被王鄉紳坑了一把，爺爺發了狠心，不惜砸鍋賣鐵讓爹爹讀書求功名。無奈科考無情，爹爹十六次進考場還是老童生，肩負養家糊口的重任，怪不得對功名心灰意冷。如今，三代人的希望和企盼，就寄托在自己身上，再難也要全力一搏！
道光六年，二月的縣學考試，寬一以曾子城的名字順利過了第一關。爺爺曾星岡和父親麟書很高興，讓母親江氏給他收拾行李，帶上盤纏到長沙去參加府試第二關。
對曾子城來說，這是第二次參加府試了。他相信，自己經過幾年磨練，《四書五經》滾瓜爛熟，製藝功夫日益精進，應該是三個指頭捏田螺——十拿九穩。
張榜公布那天，他擠在上百名年齡差異的童生中，三角眼睜得渾圓，尋找自己的名字。果然，“曾子城”三個字赫然在榜。可惜的是，排在第七名，正好倒數第二！這樣的名次，進不了院試第三關！
“曾子城，我們去拜房師，你去嗎？”正在氣惱，有同鄉童生興衝衝邀請他。
曾子城知道，所謂“拜房師”，是當時的習慣和規矩。考場分房，類似今天的考室；所有試卷彌封以防作弊，考官按房閱卷，稱“房官”。考生取得名次，那閱卷考官便是考生的“房師”，張榜之後，必須拜見房師認門生。如果不去拜房師，就會被認作不尊師道，為人所不齒的。盡管滿心惱怒，他還是趕緊答應：“去，當然要去！”
“你打算給房師買什麼禮物？”那同鄉問他。
“隨便應付，找到合適的東西再買吧！”曾子城信步走上街頭。
他事先得到父親指點：拜房師必須備上一份拜師禮，這也是禮儀規矩。至於禮物的貴重，沒有一定之規，視學生的家境富裕程度而定，當然也跟所得名次掛鉤。他自視文章超群，房師卻隻給評了個倒數第二，一肚子怨氣沒處發泄，三角眼四處睃，來到一家眼鏡店前。
“後生好眼力，我家的眼鏡是從西洋進口的，不是我誇口，整個長沙城找不出第二家。”店家滿臉堆笑大誇海口，然後打量他說：“請問，你是給父親買還是給老爺爺買？”
曾子城心裏暗笑，故作認真說：“給老爺爺買一副老花眼鏡，要挑最老的！”
店家笑盈盈給挑了一副老花眼鏡，問他還要不要眼鏡盒。曾子城忙說要，挑了一個最漂亮的眼鏡盒，再讓店家用禮盒裝好，顯得大方氣派。店家一邊按吩咐拿出禮盒，還係上紅絲帶，笑眯眯地說：“後生，衝你這份孝心，我給你八折！”
“好！說得好！”麟書樂得兩眼眯成細縫，心裏暗暗慚愧：我自己也想不出這個好的下聯來，看來寬一比我強！
光陰荏苒，道光六年，寬一已經十六歲了。看看童生考試又要到了，麟書跟爹爹曾星岡商量：我十六次進考場，快四十歲了還是童生一個，看來命中注定功名難求，不如盡力讓寬一去考取。星岡拍拍大腿說：說得好！老子不行有兒子，兒子不行有孫子！我就不相信，我們曾家兩代人進考場，會考不到功名光宗耀祖！
寬一明白，自從被王鄉紳坑了一把，爺爺發了狠心，不惜砸鍋賣鐵讓爹爹讀書求功名。無奈科考無情，爹爹十六次進考場還是老童生，肩負養家糊口的重任，怪不得對功名心灰意冷。如今，三代人的希望和企盼，就寄托在自己身上，再難也要全力一搏！
道光六年，二月的縣學考試，寬一以曾子城的名字順利過了第一關。爺爺曾星岡和父親麟書很高興，讓母親江氏給他收拾行李，帶上盤纏到長沙去參加府試第二關。
對曾子城來說，這是第二次參加府試了。他相信，自己經過幾年磨練，《四書五經》滾瓜爛熟，製藝功夫日益精進，應該是三個指頭捏田螺——十拿九穩。
張榜公布那天，他擠在上百名年齡差異的童生中，三角眼睜得渾圓，尋找自己的名字。果然，“曾子城”三個字赫然在榜。可惜的是，排在第七名，正好倒數第二！這樣的名次，進不了院試第三關！
“曾子城，我們去拜房師，你去嗎？”正在氣惱，有同鄉童生興衝衝邀請他。
曾子城知道，所謂“拜房師”，是當時的習慣和規矩。考場分房，類似今天的考室；所有試卷彌封以防作弊，考官按房閱卷，稱“房官”。考生取得名次，那閱卷考官便是考生的“房師”，張榜之後，必須拜見房師認門生。如果不去拜房師，就會被認作不尊師道，為人所不齒的。盡管滿心惱怒，他還是趕緊答應：“去，當然要去！”
“你打算給房師買什麼禮物？”那同鄉問他。
“隨便應付，找到合適的東西再買吧！”曾子城信步走上街頭。
他事先得到父親指點：拜房師必須備上一份拜師禮，這也是禮儀規矩。至於禮物的貴重，沒有一定之規，視學生的家境富裕程度而定，當然也跟所得名次掛鉤。他自視文章超群，房師卻隻給評了個倒數第二，一肚子怨氣沒處發泄，三角眼四處睃，來到一家眼鏡店前。
“後生好眼力，我家的眼鏡是從西洋進口的，不是我誇口，整個長沙城找不出第二家。”店家滿臉堆笑大誇海口，然後打量他說：“請問，你是給父親買還是給老爺爺買？”
曾子城心裏暗笑，故作認真說：“給老爺爺買一副老花眼鏡，要挑最老的！”
店家笑盈盈給挑了一副老花眼鏡，問他還要不要眼鏡盒。曾子城忙說要，挑了一個最漂亮的眼鏡盒，再讓店家用禮盒裝好，顯得大方氣派。店家一邊按吩咐拿出禮盒，還係上紅絲帶，笑眯眯地說：“後生，衝你這份孝心，我給你八折！”