某處山巔，霧氣繚繞。
一個素袍男子負手而立，幽幽看著腳下雲煙縹緲。
另一個身穿道袍的身影在其身後半步，眼角餘光打量著前麵這個魁梧的身影。他身後不遠處，一塊白色的帷布倚靠在樹旁，上有四個大字——“南鬥神算”。
“張先生。”素袍男子看著前方，沉聲道：“你為何助我？”
名為張先生的“南鬥神算”相師並不著急答話，看著眼前輕煙祥雲，半晌才開口淡淡道：“人不為己，天誅地滅，我助你自然是得利最多。”
素袍男子轉頭看了他一眼，似是有些不信：“當真如此？”
張先生迎著他的目光一聲冷笑：“自然如此。良禽擇木而棲，張某看相多年，自諳些門道，你不必多慮，我定會全力助於你。”
素袍男子眯起了眼睛，但看對方神色坦然，便寬心一些，轉頭望天：“恕我方才冒失，隻是我怎麼也想不通先生神鬼之才，竟能甘心效力於我。”見對方不應答，繼而說道：“此番先生先借刺客擾亂局麵，讓旦平下馬，又悄無聲息設計讓周兆上任，可謂是高招。更妙的是，最後還將髒水引向魏國，埋下日後變局的禍根，乃至一箭三雕。”
這位南鬥神算此時並不像在巴陵那般健談，但仍保持著一貫的神秘，絲毫不為對方由衷的稱讚所動。
素袍男子接著說道：“隨後先生又借韓泉之手，引出介子山裂穀的勾當，讓朝局震動，巴陵郡守倒台，皇帝的親信杜漸也怕是撐不了多久了。此間看似是姬秀得利最多，但他又哪知，這不過是將他推向萬劫不複的深淵加快了一些。方今皇帝和太後勢同水火，我們的機會就要來了。”他說到最後難掩聲音中的激動，雙拳也不禁攥緊。
張先生神色如常，平淡道：“現在還不可高興得太早，此前張某大都是就勢做局。現下仍需冷靜等待，伺下一個時機而動。”
“先生教訓的是，是我唐突了。”素袍男子的聲音恢複了平靜。
“我聽說，”張先生漫不經心地說道：“前些日我外出巴陵時，有人救下了那個小姑娘？”
素袍男子身影一怔，轉身麵向他，有些不知所措地道：“這事我還沒來得及告訴先生，還請先生勿怪。現在我們應該做什麼？”
張先生負手迎風，鼻間一哂：“其實也無妨。況且周登第的父母還在我們手中，這個刺客案已是死案。隻不過現下更為要緊的，還是在韓泉。”
“先生此言何意？”
“從此番走私案來看，旦平好像已經信任韓泉。我們不妨等待時機，以他二人做局，進一步緊逼太後和姬秀一黨，到時候，哼哼，這朝中才是真正的大變天。”
張先生語間透出森森寒意，素袍男子不由得心中一悸，略微定神後，道：“一切依先生安排。”
山風呼嘯回蕩，席卷起兩人衣衫頭發。
古木簌簌作響，樹葉隨風而散。
不知過了多久，山巔已無人影，重歸於平靜。
時間是否真能衝淡一切？
大半年過去，郢都廟堂內好似已經淡忘去年的兩樁大案。這期間，韓泉基本上處於宮裏和府中兩點一線的生活，偶爾飛鴿傳書給麵具劍客，但對方隻是簡短回應沒有上官追月的消息，也沒有“南鬥神算”的消息，因此他也隻能靜觀其變。
不過麵具劍客沒有告訴韓泉的是，其實他那夜和上官追月交手後內傷嚴重，至今仍未完全恢複。而且手中雪凝劍的劍刃上也隱約出現些細小的裂口，這一切都表明一個殘酷的現實——自己現下仍不是那人的對手。
沒有告訴韓泉乃是因為即便讓他知道了也沒有太多幫助，反倒容易引起不必要的擔憂。他不想韓泉為此分心，畢竟有更需要他集中注意力的地方。所以隻是自己精心調養，並更加發奮練劍，每日直到精疲力竭才稍作休息。