東宮進功殿外，韓泉和旦保範寒暄幾句之後，旦保範邀他一起指導下三個共同的學生練箭，韓泉隻笑笑婉拒了他，道“練武還是看你，我並不專業”，然後在臨別之際語重心長地提醒他要抓緊向姬子衿提親之事，讓旦保範有些摸不著頭腦，但看對方並不是玩笑，便在心中記下。
正心殿內，皇帝姬燮和六部尚書開過會後，正準備倚在榻上小憩，一個人的來訪打斷了他：“陛下，近日天氣逐漸燥熱，臣妾特來看望你。”
皇後燕澤芝說罷從宮女手中接過金絲楠木枕，示意左右退下，盈盈細步上前在姬燮身旁坐下，為他換了枕頭。
一陣古木特有的幽香沁入鼻間，姬燮枕著試了試，閉上了眼：“這枕頭甚好，有勞你了。”順勢拉過她纖細白皙的手，放在小腹上。
燕澤芝笑道：“臣妾聽禦醫說，這枕頭還加入了些草藥，不僅清香安眠，而且對陛下的眼疾也有益處。”
姬燮閉著眼咧唇一笑，心領了她的好意，雖然明知自己的眼睛多半是治不好了。片刻後他睜開眼，幽幽看向遠方：“澤芝，近日太卜觀測天象異常，不知你是否有聽說？”
燕澤芝道：“陛下是說參宿異動？臣妾倒是有些耳聞，隻是不明所以。”
姬燮口中的“太卜”正是禮部尚書杜漸的長子杜六章，自小便從高人學占卜和縱橫詭術，出師之後便任太卜。自此久居深宮，行蹤神秘，平日負責守陵、觀星和占卦等事。其實他還另有一個身份——翰林院院長，隻不過就連翰林學士韓泉到現在也沒有見過他本尊。
“‘人生不相見，動若參與商’。星宿異動可不是小事，據記載上次異動正是十七年前，你知道的……”姬燮說到此突然停住，似陷入了痛苦的回憶，燕澤芝也跟著輕歎了一聲。
姬燮繼而說道：“總之此事不可不防，參宿位於西南，異動主變亂，此番禍起恐怕正是在西南。”
吳振楚。
姬燮終究沒有把那個關鍵的名字說出口。
“那可有破解之法？”燕澤芝關切問道。
姬燮歎了口氣：“太卜據《易經》占卜，得了‘下離卦’。雷火衝天，驚天動地。”
燕澤芝心裏咯噔一下，這是大凶的卦象。
姬燮轉過頭看她，有些澀聲道：“此間唯一解法，正在東宮，派行西南。”
“陛下……”
姬燮將她的手握緊了些，強顏笑道：“隆兒自小嬌慣，也該出去曆練曆練了。”
“可是他還小啊。”燕澤芝聲音哽咽。
姬燮失明的眼中目光卻是愈顯堅毅：“也許這是他自己的命吧。不過你不用擔心，朕自會護他周全。而且我不信你沒看出來，隆兒近來可是越來越黏那個叫‘茹夢’的婢女了。”
燕澤芝身影一怔，明白姬燮的話外音：多年之前這深宮內也有類似的場景，而且最後還落得讓他失明的苦果。
“陛下，”燕澤芝聲音也堅定了起來：“臣妾明白了。一切按陛下的意思辦。”
兩人相視一笑，同時望向窗外。
暮色向晚，簷宇回風。
青橙相接的霞影如一條長帶，溫柔地環裹住偌大的宮城。
窗外春意漸濃。
……
介子山，裂穀。
一個身影隻手撐地，坐在深壑岸邊。
他視線若有若無，似在望著遠方對岸。
裂穀還是像從前一樣寬無邊際，天色還是像從前那般左右分割。
連帶起衣衫頭發的風，也好像從前那般強烈，在空蕩的幽穀中呼嘯回轉。
一切都好似初見，但一切卻又物是人非。
韓泉就這樣呆呆坐著，好似絲毫感受不到時光流逝。隻有散落一地的酒壇，提醒著他，大致過了些晝夜了。
這應當是他第一次醉酒，卻也並非像古之狂士一般幕天席地、縱意所如。
更像是由心緒難平而起的刻意宿醉。
酒不醉人人自醉。
便是如此嗎？
韓泉苦笑一聲。
前些時日，他接到皇帝姬燮指派的差事：護送太子姬玄隆去西南峨眉山，並陪之於彼進修。時間目前仍不確定，少則一年半載，多則……
對於這個突然的聖諭韓泉當然不敢不從，隻不過也提出了要求，臨行前給自己七日時間做準備。說來收拾東西自然是用不了那麼久，隻是他想去一個地方，或者說他想見一個人。
不過當他經過嶽陽時，卻選擇繞開了南宮府，最終來到了這裏的裂穀。
這是否算一種逃避呢？
林間深處，傳來一聲少女的驚叫。
小謙纖弱的小腿被暗器射中，摔倒在地，殷紅的鮮血順著流淌下來。
“嗬嗬嗬，仙人板板滴，這麼小個人，還挺能跑！”後麵一個虎背熊腰的大漢喘著粗氣追了上來，身後跟著三個小弟，其中一個鷹鉤鼻的小個子手中拿著幾個小型的七星鏢暗器。