兩人行至一處分叉口，拓跋芸放慢了些速度，借著星光俯身查探泥地上的馬蹄痕印，然後向有新印的一邊繼續行進，“是啊，我也不知道，綁這個小孩是圖什麼呢？哥，這條路看著像上山的，難道是山匪？”
“哦？山匪？這倒有意思了。”他摸了摸腰間的挎刀，“好久沒耍刀啦，正好練練手。芸兒，一會兒你就躲哥後麵，聽到沒？哎你別走呀，聽哥好好給你說，哎……”
兩人一前一後策馬疾馳。
到大公山深處，遠處隱現火光。
“應該就是這裏了吧。”拓跋芸看著攢動的火光，喃喃道。
兩人再近前些後，落馬下來，沿著古木陰影處徐步靠近。突然，拓跋神勇哎呀一聲，腳下一個踉蹌，回頭看時，隻見一個叫花子模樣的人影正蜷在樹根旁睡覺，身旁還有個酒壇子。拓跋神勇一驚，以為是看錯了，正再看時，那人翻了個身過來，單手撐頭，好似半醉半醒，“哎格老子的，大晚上的撞見鬼了？”
拓跋神勇皺眉道：“你是何人？要飯的？怎麼要飯還要到這深山裏來了？”
叫花子拿起酒壇往喉中灌了一口，“怎麼，老子要飯還礙著你了？還有啊，現在的年輕人哪，怎麼都不知敬老？一口一個你啊你的，跟你說吧，我俗名酒老爺子，你要是嫌麻煩，叫老爺子也可以。”
拓跋神勇兄妹同時一驚，萬沒有想到怎麼在這中原連叫花子都這麼囂張了？拓跋芸不耐煩地拉起兄長轉頭就要走，酒老爺子道：“兩位娃娃這麼著急幹嘛，大晚上的趕夜路呢？我跟你們說哦，這深山的路可不好走。有沒有聽過我們中原的一句話呀，欲知山上路，順問過來人。”
拓跋神勇步間略一猶疑，心想這老叫花子大半夜的在這深山，估計也不是什麼尋常善茬，不如問問好了。他轉身賠笑道：“老爺子，可不可以指點我兄妹一下，前麵那些篝火是何方神聖呀？”
酒老爺子嘿了一聲，“指點一兩句嘛，也不是不可以，就是我這人從來不隨便指點。你想問路，先來點表示才行啊。”
拓跋神勇會意過來，從腰間解下錦囊，不過很快又陷入糾結——這錦囊裏都是大塊金銀，哪裏有碎錢？這可真舍不得哪。他轉頭看妹妹拓跋芸，卻被對方沒好氣地白了一眼，酒老爺子眉毛一挑，心裏暗笑，故意歎了口氣，“害，小娃兒啊，錢乃身外之物，都拿來吧，我看你那小包裏也裝不了多少，夠不夠老子買餐酒都不好說呢。”
拓跋芸嗤笑一聲，一笑生花，拓跋神勇麵上一紅，一橫心，將錦囊全扔了過去，但哪知剛扔就後悔了，心裏不停嘀咕，他娘的，錢算什麼，錢都是王八蛋！扔出去的都是水，都是水！水啊……我的私房錢呐……
酒老爺子一邊掂量錦囊，一邊用眼角餘光打探拓跋神勇一臉委屈的樣子，心裏早樂開了花，臉上裝作不以為意，“嗯，好像還行，夠喝一兩天了。看你這娃兒還算有點誠意，我就跟你說說吧，這山裏住的是一群山匪，可不好惹哩，看你們這樣子，手裏頭還帶著家夥事的，是仗著自己有點功夫想去救人啦？”
拓跋神勇兄妹交換個眼色，皺起了眉，酒老爺子輕笑一聲，“我倒也不是攔著你們，隻是娃娃啊，這刀劍無眼的，可最易結仇啦，該怎麼做自己掂量著吧。”說罷嘿喲一聲拎起酒壇起身，邁著醉步很快消失在林間夜色中。