第五十五講 宮廷造辦 △二、小臣趙昌
趙昌（1657—1731年），與康熙帝大體同時。作為宮廷造辦處監造的趙昌，有三種身份：康熙帝的小臣、近臣、能臣。
一是小臣。趙昌出身內務府包衣，“包衣”是滿語音譯，漢意是“家內奴仆”，身世卑微，地位不高。許多同時期有名的內務府包衣（如曹寅等），都任過內務府屬旗的佐領（牛錄章京）或包衣大。“包衣”已解釋，“大”也是滿語音譯，漢譯是“頭兒、首領”。趙昌沒有任過佐領或包衣大之類的職務。到康熙中期，趙昌升為養心殿總監造，自然不能算是顯貴，而隻是皇帝身邊的一個小臣。
二是近臣。趙昌比康熙帝小三歲，從發小就和康熙帝在一起，是康熙帝的哈哈珠子。“哈哈珠子”是滿語音譯，漢意是“阿哥的隨侍男童”，就是侍童，跟班男童。耶穌會士徐日升在一封信中說：“趙（昌）是皇帝最早的侍童。”耶穌會士馮秉正（法蘭西籍）在報告趙昌受洗信中，談到趙昌時說：“當他很年幼時，便是宮中業績最佳者之一——他成了那些人們最早選出來的青年皇帝的陪伴人之一。”趙昌因離康熙帝太近，經常傳達聖旨，而成為皇帝近臣。趙昌的一個特殊任務，是在康熙帝與耶穌會士之間，做聯絡，傳信息。
侍從趙昌負責康熙帝與耶穌會士的聯絡，圖為《與羅馬使節關係文書》
第一個例子。耶穌會士在宮廷講解西方科學知識，從事工藝製造，編譯西方圖書，參與美術創作，他們在武英殿和養心殿附近，因此趙昌就以宮廷造辦處監造身份，做康熙帝同耶穌會士的傳話即聯絡工作。如康熙帝上諭所說：“養心殿、武英殿等處，管製造、帶西洋人事，並傳諭旨事。”這裏的重要人物之一就是趙昌。（《與羅馬使節關係文書》）康熙二十三年（1684年）、二十八年（1689年），康熙帝兩次南巡，趙昌都隨駕，負責聯絡傳教士。據耶穌會士蘇霖報告說：“皇上南巡的時候……每次路經有我們傳教士的地方，都會派兩個特使請他們拜見皇上，對他們恩待有加，巡撫與地方官吏不敢再為非作歹。”其中一位特使就是趙昌。康熙帝這樣做的一個目的是了解傳教士與地方官的信息。
第二個例子。康熙帝再次南下時，趙昌與傳教士的關係更為融洽。在濟南天主堂與傳教士柯若瑟“敘話待茶”；在南京時，畢嘉、洪若翰兩位傳教士，留趙昌等在教堂待茶談敘，直到飯後才去。康熙帝離開南京前，趙昌告訴畢、洪二人，禦舟離開的時間以及路線，使他們得以“至揚州灣頭恭候送駕”。在康熙帝回鑾到濟南時，傳教士利安寧（西班牙籍）攜帶方物四種要見康熙帝。康熙帝起初不肯接受他的禮品，也是因趙昌勸說，康熙帝才改變主意接受的。這件事情的原委是，利安寧所敬獻的禮物，康熙皇帝不忍心收下，但對其心意深表感謝。見此情景，那位對天主教頗有好感的侍衛開了口：“皇上，濟南府之臣民未能趕上陛下龍船已傷心不已，若陛下拒納其贈禮，恐其不悅也。”侍衛的話感動了康熙帝，他撿了兩個水晶小瓶收下，並對利安寧說：“朕謹收此物，以示紀念。”這個侍衛也是趙昌。
三是能臣。趙昌在養心殿造辦處，不僅負責聯係耶穌會士，還負責管理火器等事務，表現出他被信用，以及勤慎多能。舉三件事例。
第一件。康熙二十一年（1682年），耶穌會士利類思（意大利籍）在東堂病重，趙昌向康熙帝奏報：“利類思年老久病，甚是危篤。”77歲的利類思病故後，康熙帝特賜銀二百兩、緞十匹，並派侍衛護送靈柩到墓地。