第五十八講 廟學聯珠 △二三、大國師
國子監祭酒是國子監的一把手，也是德高望重的國學大師。國子監祭酒極少有貪官汙吏、道德敗壞者。他們多展現出一代大師風範。
李時勉（1374—1450年），江西安福人。家境貧寒，童時讀書，天氣寒冷，身上裹著被子，腳放在熱水桶裏，誦讀不已。永樂中進士，官翰林侍讀。李時勉性格剛鯁，誌願宏大，以天下為己任，但四蒙大難。
永樂一難。永樂時上疏，觸犯了帝意，疏被扔在地上，複取後再讀，多被采納。不久，被讒下獄，關押年餘。是為李時勉一難。
洪熙二難。永樂帝死，洪熙帝立，李時勉又上疏。洪熙帝大怒，把李時勉召到便殿，時勉不屈答對。洪熙帝命武士將李時勉撲倒，以金瓜痛打，打斷三根肋骨，拖出殿外，奄奄一息。明日，改為交阯道禦史，命一天重審一名囚犯，一天上言一件要事。李時勉三上奏章，又被下獄。因他曾對錦衣千戶某人有恩，這位官員秘密召來醫生，給他治病，得以不死。是為李時勉二難。
宣德三難。洪熙帝臨終前，對尚書夏原吉說：“時勉廷辱我。”當晚，帝崩。宣德帝繼位後，聽說李時勉得罪先帝皇父的事，大為震怒，立命使者：“縛以來，朕親鞫，必殺之。”（把李時勉抓來，我親審，定殺他！）一會兒，又下令王指揮：“我不見他，立即逮捕，斬於西市！”很巧，王指揮從西門出，前使者捆著李時勉從東門進，沒有相遇。宣德帝遙見李時勉，罵道：“爾小臣敢觸先帝！疏何語？趣言之。”（你都說了些什麼，快說給我聽。）李時勉叩頭說：“臣言先帝不宜近妃嬪，皇太子不宜遠左右。”宣德帝聽後，氣消些。令全說，回答道：“臣惶懼不能悉記。”又問：“草安在？”（草稿在哪裏？）對曰：“焚之矣。”宣德帝歎息，稱讚李時勉忠心，立命赦免，官複原職。等王指揮回來，見李時勉已冠帶整齊站在殿前。是為李時勉三難。
正統四難。後李時勉參與修纂《明成祖實錄》告成，遷侍讀學士。宣德帝到史館，撒金錢賜諸學士。諸學士都俯身拾取，唯獨李時勉正立不屈。宣德帝便取出餘下的錢賜給他。後與修《明宣宗實錄》成，
國子監的負責人往往德高望重，展現出一代大師風範，圖為國子監辟雍
升內閣學士，兼經筵講官。正統六年（1441年）為國子監祭酒。時大太監王振奉命到國子監，祭酒李時勉待王振沒有格外奉承。王振記恨在心，伺機報複。一件小事被王振利用：彝倫堂前樹木旁枝下垂，妨礙師生走路，便下令修剪。王振借此上綱上線，誣奏：李時勉擅伐官樹入家。他派錦衣衛到國子監，時勉正在閱生員考卷，被押到院裏，在師生前，戴枷示眾。時值酷暑，戴枷三日，折磨不堪。千餘生員跪在宮前請願——“諸生圜集朝門，呼聲震徹殿庭”。助教李繼感於時勉舊恩，請於太後父親孫忠，孫忠又轉請太後，太後給皇帝說了，時勉才被釋放。是為李時勉四難。
正統九年（1444年），正統帝到國子監視學。李時勉進講《尚書》，辭旨清朗，氣宇軒昂，皇帝大悅。連疏三年，方允退休。朝臣及國子監師生三千人，在都城門外為祭酒餞行。有的遠送，舟發才去。
景泰元年（1450年）李時勉病故，年七十七。李時勉一生，蒙四難，曆五朝，為祭酒六年，訓勵嚴格，學風醇正，督令讀書，燈火達旦，吟誦聲不絕。他教育學生：重誠正，崇廉恥，抑奔競（跑關係），別賢否。培養出一批傑出人才。貧窮生員，不能婚葬，他節省餐錢，給予補助。李時勉生前受到敬重——英國公張輔暨諸侯伯奏請，到國子監聽講。時勉升師席，諸生以次立，講“五經”各一章。講畢，設宴，諸侯伯謝讓道：“受教之地，當就諸生列坐。”以學生身份入座。諸生歌《鹿鳴》之詩，賓主雍雍，盡暮散去。李時勉身後受到稱讚：“以直節重望為士類所依歸者，莫如時勉。”（《明史·李時勉》卷一百六十三）
徐元夢（1655—1741年），字善長，舒穆祿氏，滿洲正白旗人。康熙十二年（1673年）進士，年十九，改庶吉士，後充日講起居注官。徐元夢以講學負聲譽，大學士明珠要籠絡他，但他一次也不登權相明珠的大門。他的好友德格勒對明珠送衣服籠絡，也予拒絕。徐元夢雖沒有做國子監祭酒，但任翰林院掌院學士，為一代大儒，受三大坎坷。
一大坎坷。康熙二十六年（1687年）夏，康熙帝禦乾清宮，召陳廷敬、湯斌、徐乾學、耿介、高士奇等及德格勒和徐元夢入試，題為《理學真偽論》。剛起草稿，傳旨詰責德格勒和徐元夢二人。德格勒在文後申辯，徐元夢卷未答完。康熙帝看完卷，命同試官互校，太子師傅湯斌仍稱徐元夢的文章為好。不久命徐元夢授諸皇子讀書。