九，助孫策曆陽借兵，謀大業兄弟重逢
一晃五年過去，轉眼到了建安二年春（公元197年）。
這五年間，北方局勢有了極大的變化。先是朝中大臣王允等人聯合董卓部將呂布設計株殺了董卓。跟著董卓部將李催、郭汜等人殺入長安，殺了王允，趕走呂布，劫持了獻帝，把持了朝政，並挾持著獻帝四處遊蕩征戰，使獻帝飽受奔波流離之苦。建安元年（196年），李催部將楊奉從李催手中奪得獻帝，迎送洛陽。獻帝將這年改為建安年，是為建安元年。這年北方大旱大荒，京都洛陽，宮室燒盡，街市荒蕪、滿目蒿草。百官朝賀，都立於荊棘之中。尚書郎以下的官員皆出城樵采，多有餓死在頹牆壞壁間的。楊奉等人又把持朝政，令獻帝苦不堪言。太尉楊彪奏請獻帝密令人往山東去請素有忠義之心，又正在山東崛起的曹操前來護駕。獻帝準奏，派楊彪前往山東。曹操此際在山東已數敗黃巾軍，收編黃巾部曲三十萬，擇其精銳，編為青州軍，其餘的令就地屯田。因其不拘一格，善用人才，手下已有曹仁、曹洪、夏候諄、夏候淵、樂進、於禁、李典、典韋、許諸等出眾將領及荀攸、程昱等優秀謀士，可謂兵精將廣。並占據兗州及豫州一部，自領兗州牧，正與劉備、呂布等人爭奪徐州。現既得天子密詔，趕緊領著青州軍趕到洛陽，驅走楊奉，打跑尾追天子的李催、郭汜，將獻帝迎到稍稍繁華的許都，在許都蓋造了宮室殿宇，立宗廟社稷、省台司院衙門，修城郭府庫。曹操自命為大將軍，封武平候。自此，朝綱重振、典章禮儀一應恢複。而天子也在曹操掌握之中了，朝中賞罪功罰，並聽曹操處理。此時北方，尚有袁紹、袁術、劉備、呂布、公孫瓚諸豪傑。勢力最盛的，是袁紹，之後便是曹操。
這年春三月，周府後花園裏的芳草寂寞地瘋長，海棠和月季花都悶悶地沐浴著春陽。整個府宅沉默在一片寂靜之中。周瑜獨坐府中書房彈琴。一旁的書案上散亂地堆著一堆書藉。有《鬼穀子兵法》、《孫子兵法》、《孫臏臏法》，也有《左傳》、《春秋》、《六藝》。
他彈的是《長歌行》：青青園中葵，朝露待日希。陽春布德澤，萬物生光輝。常恐秋節至，昆黃華葉衰。百川東到海，何時複西歸。少壯不努力，老大徒傷悲！
琴聲一陣一陣地隨著春風朝窗外飄去。他的嗟歎、他的思念、他的渴望與急切尋找孫策建立功業的心情也隨著琴聲往遠處飄去……
自與孫策一別後，他一直呆在家中讀書習琴，擊劍騎射，形如隱居。他自以為是以退為進之策，於無聲中博覽群書，以待橫空出世。他有點效法曹操之意。昔日曹操破黃巾後，得罪豪強及黃門，便以退為進，隱入故裏，於城外築屋，秋夏讀書、冬秋射獵。正是那段日子，曹操讀了不少兵書和諸子書，方有了後來的拔地而起。書山之路，永無止境，何妨就此機會將未讀的書讀盡，已讀的書重又咀嚼？所以，有時竟也坐得住。所涉獵的，不唯諸子百字及兵書，也有天文、地理、方誌。每日騎射習武半日，讀書半日。騎馬、射箭及武藝都大有長進。又將幾首前漢無名氏所做的詩配了樂並裝訂成冊。此外，天下形勢、各路雄豪爭戰的得失，乃至雄豪們的衣食所好、談吐儀表，但凡可以知其詳的，都不厭其煩獲取。知已知彼，百戰不殆。日後沙場征戰，這些都用得著的。他一度想去洛陽一帶看看父親。但母親勸住了他，說北方正亂，如何去得？何況，父親和天子一道被劫持著，如何能找得到？他母親曾托人捎信給其父親，要父親辭官為民，回舒城享福，但父親卻捎信回來稱：天子蒙難，做臣子的豈可棄而不顧？周夫人和周瑜也就無法了。好在去年曹操前去護駕，天子都許昌，奔波流離的生涯就此結束了，父親來信稱朝政一新、衣食無憂，隻一心服侍君主，以安天下！周瑜心裏方才鬆了一口氣。
這五年間，他再也沒見過孫策了。兩人隻是偶爾有書信往來。多是他主動托人捎書。孫策及少回信，偶有回複，也是片言隻語。他知道孫策將父親葬在曲阿，安置了母親及諸弟後，便去投了袁術，想取回他父親的舊部。但袁術不給。他隻好屈居袁術帳下，為袁術效命。因為驍勇善戰，深為袁術佩服，也為袁術帳下大將張勳敬服。袁術屢屢感歎“使術有子如孫郎，死複何恨？”。後袁術表他為懷義校尉，令他攻打廬江，許諾攻下廬江治所皖城後，就表他為廬江太守。孫策便領軍打下皖城，但袁術卻食了言，任用舊吏劉勳為廬江太守，令孫策憤恨不已。周瑜得知此事，憤憤不平，曾要去幫孫策一把。但被孫策婉拒了，稱暫不用。他想孫策是個要強的人，一直寄人籬下，並未有基業，自然不想要他過去。這種心情他可以理解，也就罷了。但每念及此，他就痛恨自已無法助孫策一臂之力，更嗟歎光陰如箭，轉眼已二十有三了，卻都沒有建功立業，不免有些煩躁，書也讀不進，隻一味彈琴。
這天，看著滿園春景，想著花開當謝、草長會衰，春來了，秋又至，年複一年，日複一日，好景依稀如昨日，時光便這樣空逝，不覺鬱悶得要命，就擱下書，彈起琴，但琴聲也顯得鬱悶、感傷。
正彈著，婢女進來稟告說蔣幹先生來訪。他大喜，趕緊令婢女迎進。他在去年與蔣幹見過一麵，此後，蔣幹去投奔了曹操，就再未見過麵了。
不一會，身著官服，豎著一撮山羊胡的蔣幹一臉春風得意地走了進來了。
周瑜請他上座，並命婢女上茶。兩人近一年不見，頗為興奮，彼此寒喧一刻後，蔣幹得意地告訴他自已在曹操的大將軍府上做一個從事，食600石，相當於一個縣令。
“哦？”周瑜聽完了高興道，“曹操兵精將廣，又善用兵，現又把持獻帝，號令天下，日後滅袁術、袁紹、呂布等人的，非他莫屬了！子翼也是前途無量啊！”
蔣幹大大咧咧、喜不自勝地笑道：“公瑾知道就好！實不相瞞，此次本人回鄉省親，便順道過來，欲邀足下往曹公處去建功名！以公瑾才幹，足可做將軍！”
周瑜笑著搖搖頭道：“隻可惜啊！我周公瑾隻願隨伯符建功名！”
“哦！”蔣幹恍然大悟地點頭，跟著歎氣道：“伯符確是天下英雄，隻可惜時下正寄居他人之下，不知何時有展翅之時啊！”
周瑜堅定道：“天降大任於斯人，必先苦其心誌，現在正是苦其心誌之時吧！我料伯符終會有展翅騰飛一日！”
頓了一頓，他目光越過窗外，迷茫道：“奈何定要依附袁術呢？不可自已招兵買馬麼？”
“招兵買馬？談何容易？”蔣幹搖頭冷笑道，“沒有名份，憑何招兵買馬？又如何讓人聽你？當今豪強爭戰，皆是有名份的！袁紹、曹公、呂布、袁術都位列將軍、領卿封候。就是販履的劉備也被曹操表了個鎮東將軍、封宜城亭候。還領了個徐州牧。孫策僅是袁術下麵一員懷義校尉而已，以此名份怎可征討他人或招兵買馬！何況，袁術畏其坐大，無日不嫉妒鉗製他，若背著袁術招兵買馬，袁術定會討伐他！”
周瑜站了起來，在屋裏踱著步，走到窗前，望著窗外，歎道：“子翼所說，公瑾何嚐不知？看來我該出馬去幫他一幫了！”
又回到席邊，盤腿坐下，又細細問了一回曹操的為人及在北方的建樹，蔣幹一一回答。然後，周瑜令婢女擺上酒，款待蔣幹，兩人推杯換盞，痛飲了一回。蔣幹飲得大醉，在周府住了一晚後，第二日，就回故裏探親去了。
蔣幹走後，周瑜在家裏再也待不住了。一股衝動的、躁動的情緒象春天裏的地氣在他胸中湧動了。他想他該出山了。這幾年中，他在家讀書破萬卷，又習武不已，自以為武藝和兵法更為精熟，個頭又長高了一些，由當初的八尺五長成八尺八的大漢了。原隻待孫策立有基業後便來召喚他的，豈料孫策竟一直受袁術壓製、嫉妒。既如此，何不主動出擊，助孫策去創業？而且，他心裏早都有了個輪廓：他有個叔叔叫周尚，現做丹陽太守，駐曆陽。丹陽太守原是孫策的舅舅吳景所做，治所在曲阿，後來，孫策的叔伯兄孫賁被袁術派到丹陽來做丹陽都尉，與吳景共治丹陽。不久，朝庭又派一名文士劉繇去做楊州刺史。劉繇不敢在壽春上任，便南下占領了曲阿，將袁術任命的吳景、孫賁趕過長江，並派部將樊能、張英在長江邊的橫江、當利口、牛渚等三個要塞屯兵阻擋袁術。吳景、孫賁被趕過江後，駐紮江北的曆陽。袁術便再派周瑜的叔叔周尚往曆陽任丹陽太守。令吳景為督軍中郎將，和孫賁一道，專門攻打樊能、張英，企圖奪取曲阿，進一步奪取江東，占領劉繇的地盤。雙方在牛渚、橫江、當利口一帶交戰已經近一年了，均無勝負。周瑜一直在想：既然叔叔周尚為丹陽太守，何不向他借兵送給孫策去開創基業呢？以孫策和他的能力，若有這些兵馬，足可破牛渚、下江東，進而拿下江東！這個想法在腦中有了好些天，隻是因不知孫策的確切消息與想法，而一直在猶豫。現在，蔣幹的到來，讓他再也按捺不住與孫策一同去幹事業的欲望了！那欲望簡直是如火樣燃燒了！他想：不管孫策現在哪裏，在做什麼，他都要為孫策借到兵，然後去找到孫策，將軍隊交給孫策，然後二人一同去打天下！先打江東！以他和孫策的本事，不愁天下不定！