十七，周公瑾回歸江東，魯子敬逼退追兵
這日夜晚，縣庭後大院裏，一曲如泣如訴的《昭君出塞》從周瑜亮著燈燭的屋裏傳出，隨著漸而發黃的落葉一道在院中飛舞、縈繞。臥室裏，周瑜盤腿而坐，眉頭微皺，默默地彈著琴。此前，他不忍心看著居巢百姓受苦，遂不以江東為念，一心一意治理居巢。如今，居巢景象大變，麵貌一新，周瑜甚感欣慰。眼見得秋飛又起，鴻雁南飛，他的心自然也飛向了江東，所以有了離開此地前往江東之念。
方夏提著茶壺從外屋走進來，給他案上的陶杯裏續滿茶水，然後靜靜坐在一邊，聽他彈琴。
隔襞一間房中，正在床上睡覺的冬兒從床上爬起來，穿上衣服，順著琴聲，來到周瑜房門前叩門。
方夏起身去開了門，冬兒撲進他懷裏：“哥哥！我害怕！”，說完，就嚶嚶哭了起來。
方夏輕輕打了她肩膀一下：“哎呀！你哭什麼嘛！不要打攪了大人！”
屋裏傳來周瑜的聲音：“是冬兒嗎？要她進來吧！”
方夏恨恨地瞪了冬兒一眼，讓她進去了。
冬兒怯怯地走到周瑜麵前。
周瑜停了彈琴，親切地對冬兒道：“冬兒！來！坐到我身邊來！”
冬兒很乖地走到了周瑜身邊，學著大人的樣子，膽怯地席地而坐。
周瑜親切地問：“冬兒！很害怕是不是？”
冬兒哭泣著點頭。
周瑜疼愛將冬兒攬在懷裏，拍拍她的頭，安慰道：“冬兒！我們到了江東就好了！”
冬兒睜大清澈的含淚的眼睛：“為什麼到江東就好了？”
周瑜眉宇間溢滿向往，笑道：“江東沒有戰亂，也沒有饑餓！江東還有我最好的朋友！到江東以後，你就住在我家裏，每天陪著太夫人，就不會害怕了啊！”
冬兒含淚笑道：“大人！那我們明天就到江東去吧！”
“明天不行！過些天我們一定會去江東的！”周瑜點頭道。然後，她起身，將冬兒也抱了起來，讓她站在地上，又拉著她的手道：“走！我們到院子裏走走去！”
方夏急道：“冬兒！不要打攪大人！”
周瑜沒有理他，牽著冬兒的手走出門去，走到外麵的小院。此際繁星燦爛，半輪金黃色的月亮靜靜懸在天空。偶爾一朵厚厚的雲從遠處的城角上方往南方飄過去。小院裏有一棵樟樹和一棵榆樹。秋風掠過，樹上的葉子發出一陣一陣的喧嘩聲，如唱著一曲曲憂鬱蕭縈的歌。偶爾一片樹葉飄落，隨風旋轉半響，再落在地上，在地上翻動著，好象不甘心生命的消逝，又象一聲聲憂鬱的琴聲。周瑜牽著冬兒在院裏緩緩走了幾步，然後佇立在秋風之中，默默地凝望著江東那邊的天空。此時此刻，孫郎在做什麼呢？那浩蕩的大江上是否也映照著這滿天繁星？那金戈鐵馬的軍營此刻可曾吹起夜息的鼓角？孫郎是否正身披銀色盔甲颯爽英姿地巡營？秋風是否吹起他罩在鎧甲外的紅色的繡袍，使他如一株臨風的玉樹？
冬兒知道他在凝神默想，就乖乖地默默地拉著他的手，一聲不吭。冷風吹來，她打了個寒噤，情不自禁地縮了縮身子，周瑜並沒有覺察。後麵的方夏發現了，趕緊回屋，給他們兩人拿來衣裳。周瑜給冬兒披上衣裳，令方夏把她帶回房去，哄著她睡。然後，自已披上衣袍，又在院裏留連了好一會，才回到臥房裏。在臥房裏，他又彈了一陣琴，看看已近四更，倦意也襲了上來，便和衣上床了。
迷迷糊糊睡到五更，方夏走進他的臥房，叫醒了他，說李縣尉拿了個自稱要找他的可疑人。
周瑜趕緊披衣下床，走到屋外一看，隻見李通領幾個士兵正押著一個人，借著士兵舉著的火把細看，原來是李柱子。
“使君大人！卑職領人在城外巡夜，抓到這名可疑之人，自稱是大人親戚！卑職不敢擅自作主，就帶了過來！”李通對周瑜稟道。
周瑜心內一陣狂喜，他想定是孫策派他送信過來了。他告訴李通說這是自已的遠房親戚，令李通接著去巡夜。李通帶兵士離去了。
李柱子進了屋，拜倒在地。周瑜扶起他，高興道：“柱子！多年沒見了！你長得壯實多了！”。李柱子憨厚地笑了笑，從懷裏掏出一封信劄，雙手遞給周瑜道：“周公子！孫將軍令小人送書信給你！”周瑜接過書信，令方夏引李柱子在廳堂裏坐下，並給他上茶水，又要廚人給他上了酒菜，然後，自去臥房，點起燈燭，展讀信函。這是孫策的親筆。上麵寫著：“公瑾吾弟：江東一別，思念日深！念君安危，未敢輕動。袁術今起七路大軍與操、備等戰，正是吾弟東歸之時，願吾弟計劃，吾等在江東接應。伯父及太夫人，亦無需為念！”
周瑜讀完信，臉上舒展開笑容。他走到廳堂，高興地對李柱子道：“我說今夜怎睡不著覺？原來是伯符有書信於我！”李柱子告訴他，昨日黃昏時，孫策將書信交給他，親自將他送到曲阿江邊。過了江，他就直奔居巢。在城門處，遇見李縣尉等人查夜，就冒稱自已是周縣長的親戚，李縣尉就將他帶了過來。
周瑜問江東孫策、太夫人等大家可都好。李柱子告訴周瑜說：大家都好！吳太夫人很想念他，大家都想念他。又說，草兒也想念他。周瑜聽了心中滾動著一股熱流。他問李柱子，草兒婚配沒有，李柱子說沒有。周瑜又問李柱子婚配沒有，李柱子紅著臉也說沒有。周瑜就笑著問李柱子是不是喜歡草兒。李柱子紅著臉說是。周瑜就揶揄說李柱子天天和草兒在一處，這麼多年了，怎麼就沒有娶上草兒呢？李柱子憋了半天，費勁地解釋說，草兒喜歡有英雄氣的男人，嫌他是個家奴身份！周瑜眉頭皺了起來，跟著笑道：“我定想法成全你們！”李柱子不明所以地望著他。周瑜笑道：“我若能返回江東，你是首功！我一定會對草兒說明的！”李柱子咧開嘴笑了。周瑜又笑道：“還有，我若回了江東，一定要孫將軍帶你去沙場征戰一回，立個功名，封個一官半職！如此還怕羸不了草兒的心？”
李柱子臉上綻開感動的憨笑，離了座，向周瑜拜道：“如果這樣！小人感謝周將軍大恩大德！”
周瑜令他起來，道：“柱子！你不必多禮！”跟著又笑道：“草兒是我做家奴琴癡時的妹妹！我也素以妹妹待她！日後你要娶了她須真心待她哦！”
李柱子起身，笑道：“哪裏會！如果那樣，任周公子如何處置都行！”
這時，方夏給李柱子端來酒菜，李柱子就吃了一回。等吃完了，周瑜要他趕緊趕回江東。李柱子討要回書。周瑜道：“回書帶著不便！你隻告訴了孫將軍，說第四日五更，我出奔江東！”李柱子點頭記下了。然後周瑜叫方夏給李柱子備好一匹馬，將李柱子送出城。方夏將他直送到江邊。江邊原有巡江的軍士，都是居巢的縣府兵。見周瑜的書僮送客，都沒有上前盤問。方夏看著李柱子上了渡船，消失碧空波影之後，回縣府向周瑜複命。
周瑜又令方夏打好包袱，前往東城縣去通知魯肅速來居巢相會，三天後的五更時分，一同奔往江東。方夏得令，帶二個縣庭兵士，騎著快馬直往東城而去。周瑜又找來縣丞王德、縣尉李通，告訴他們自已欲往江東投奔孫策，如他們願意去，就帶了家屬族人一同去。王德、李通是周瑜提拔的心腹，不願再事新的縣長，何況江東乃富庶之地，都欣然表示願追隨周瑜投奔江東。
第三日黃昏，孫策又派李柱子過江告訴周瑜，說周叔父及周夫人已安然抵達江東。周瑜大喜，趕緊令李柱子回去告訴孫策，稱明日四更之時出發。
第四天的二更時分，魯肅帶著祖母、母親，妻兒，一百多名宗族、賓客及私養的二百多名少年俠客健兒隨方夏趕到了居巢。一行人馬連推帶拉帶了近百輛馬車騾車驢車。走進城內，半個城裏都聽得見馬嘶人叫的聲響。周瑜上前參拜了魯肅祖母與母親，然後令王德、李通通告所有縣庭的兵士、差役、椽吏、功曹和全城百姓，告訴他們說周縣長將出奔江東，願往的速帶家眷往縣庭門前集中，一起同行。王德令差役打著鑼在全城喊叫。一時間，整個居巢城，人喧馬叫，紛攘不已，象一鍋快要煮沸的水一樣。到了三更時分，幾乎所有的縣庭官吏、差役、兵士及大半的百姓都聚在了縣庭門前，人如潮湧，濟滿了大半個街。火把點亮，照紅半邊天空。