地震發生的時間和突然性是地震造成大規模傷亡和損失的主要原因，唐山地震沒有小規模前震，又發生於淩晨人們熟睡之時，使得絕大部分人毫無防備。
唐山一向被認為地處地震災害發生率相對較低的地區，所以建築很少擁有較高抗震級別，而且整個城市位於相對不穩定的衝積土之上。地震摧毀了方圓6至8公裏的地區。許多第一次地震的幸存者卻喪生於15小時後的7.1餘震中。之後還有數次裏氏5.0至5.5的餘震。在地震中，唐山78%的工業建築、93%的居民建築、80%的水泵站以及14%的下水管道遭到嚴重損壞。地震波及唐山附近許多地區，秦皇島和天津遭受部分損失，距震中140公裏的北京也有少量建築受損。
前來救災的士兵們受到了從未有過的強烈震撼，眼前是他們不敢想象、不願看到的殘酷事實：—座有著百萬人口的大城市，被徹底地毀滅了。遠處和近處的危樓上和廢墟上，以及辨不清方向的廢墟深處，到處是呼救、呻吟聲，士兵們沉默並哭泣起來。
隨著時間的推移，從廢墟中救出的活人越來越少了。據救災部隊某部現場統計，第—天扒出來的人，救活率為80%左右，第二天救活率減少到30%，往後救活率就更低了，再後，扒出來的除了死屍還是死屍，屍體越堆越高。據統計，這次地震中共有242769人死亡，164851人重傷。因為唐山大地震而成為孤兒的人數有4204人，另有16.4萬人重傷，7200個家庭全家在地震中死亡。
地震前後的唐山對比強烈，這個人口稠密的百萬人大城市，昨晚還是燈火通明、人聲鼎沸，一夜過後就變成一座地獄。天空彌漫大霧，地動山搖，唐山城市毀滅時揚起、散落、升騰的沙灰、煤屑、黃土以及煙塵所混合而成“慘霧”。霧氣中聽不見呻吟，聽不見呼喊。
隻短短幾秒鍾，這根中國經濟大廈極為重要的支柱，便被無情地摧毀了。唐山經濟在這次地震中的直接損失達30億元以上。地震破壞範圍超過3萬平方公裏，直接經濟損失54億元。
震後，國家投資43.57億元用於唐山恢複建設。曆經7年的建設，唐山建成一座功能分區明確、布局合理、市政建設配套、抗震性能良好、生產、生活方便、環境優美的新型城市。震後的建築物均達到了八度設防，“唐山由此成為世界上最安全的城市”。
地震發生的時間和突然性是地震造成大規模傷亡和損失的主要原因，唐山地震沒有小規模前震，又發生於淩晨人們熟睡之時，使得絕大部分人毫無防備。
唐山一向被認為地處地震災害發生率相對較低的地區，所以建築很少擁有較高抗震級別，而且整個城市位於相對不穩定的衝積土之上。地震摧毀了方圓6至8公裏的地區。許多第一次地震的幸存者卻喪生於15小時後的7.1餘震中。之後還有數次裏氏5.0至5.5的餘震。在地震中，唐山78%的工業建築、93%的居民建築、80%的水泵站以及14%的下水管道遭到嚴重損壞。地震波及唐山附近許多地區，秦皇島和天津遭受部分損失，距震中140公裏的北京也有少量建築受損。
前來救災的士兵們受到了從未有過的強烈震撼，眼前是他們不敢想象、不願看到的殘酷事實：—座有著百萬人口的大城市，被徹底地毀滅了。遠處和近處的危樓上和廢墟上，以及辨不清方向的廢墟深處，到處是呼救、呻吟聲，士兵們沉默並哭泣起來。
隨著時間的推移，從廢墟中救出的活人越來越少了。據救災部隊某部現場統計，第—天扒出來的人，救活率為80%左右，第二天救活率減少到30%，往後救活率就更低了，再後，扒出來的除了死屍還是死屍，屍體越堆越高。據統計，這次地震中共有242769人死亡，164851人重傷。因為唐山大地震而成為孤兒的人數有4204人，另有16.4萬人重傷，7200個家庭全家在地震中死亡。
地震前後的唐山對比強烈，這個人口稠密的百萬人大城市，昨晚還是燈火通明、人聲鼎沸，一夜過後就變成一座地獄。天空彌漫大霧，地動山搖，唐山城市毀滅時揚起、散落、升騰的沙灰、煤屑、黃土以及煙塵所混合而成“慘霧”。霧氣中聽不見呻吟，聽不見呼喊。
隻短短幾秒鍾，這根中國經濟大廈極為重要的支柱，便被無情地摧毀了。唐山經濟在這次地震中的直接損失達30億元以上。地震破壞範圍超過3萬平方公裏，直接經濟損失54億元。
震後，國家投資43.57億元用於唐山恢複建設。曆經7年的建設，唐山建成一座功能分區明確、布局合理、市政建設配套、抗震性能良好、生產、生活方便、環境優美的新型城市。震後的建築物均達到了八度設防，“唐山由此成為世界上最安全的城市”。