美國阿拉斯加大地震
阿拉斯加位於美國最北部，它的北部已進入北極圈，東部與加拿大相鄰，西隔白令海峽與俄羅斯遙遙相望。1964年3月27日17時36分13秒，阿拉斯加威廉王子海峽發生8.5級大地震，震中位於安科雷奇市東約120公裏的海邊，震源深度約20公裏。震級為裏氏8.4級（一說為裏氏9.2級），死亡178人，經濟損失約5億美元，是北美洲及北半球有史以來最大範圍的地震。地震伴隨著大範圍的垂直錯動，範圍達44~52萬平方公裏。主要的隆起區在科迪亞克島南部至威廉王子海峽一帶，垂直錯動的幅度抬升達11.5米，下降達2.3米。
由於阿拉斯加州位於太平洋火山地震帶上（美洲板塊與太平洋板塊的交界處），因此是美國最容易發生地震的州。平均每年都有一次7級地震，每14年都有一次8級或以上級別的地震。發生在1957年3月9日、1964年3月28日和1965年2月4日的三次大地震分別在“人類曆史上發生的八大最強烈地震”中名列第三、第二和第六位，也是北半球發生的最大的三次地震。
地震毀壞民用樓房215幢，商用樓房157幢，有好幾幢大樓直接被夷為平地，高層或占地較廣的建築物幾乎均受到破壞。在地震災害中，沙層液化（即沙層流動）引起的破壞最嚴重。比如安科雷奇市的最大災害來自4個大滑坡。滑坡發生的原因是該市地下18米處有一薄沙層。最大的一個滑坡體長2400米，寬180~360米，這個滑坡由20米高的懸崖上滑來，滑出約150米，滑坡的端部伸入海中，至少有70家房屋毀於此滑坡。未受滑坡災害的街道，也產生了與滑坡邊緣平行的地裂縫，加重了房屋的震害。安科雷奇中學也遭受嚴重的破壞。此外，自來水幹線、煤氣、下水道、電話線和電力係統都遭破壞。
地震是太平洋板塊沿阿留申海溝向阿拉斯加之下俯衝而形成的。地震發生後約15秒鍾，安科雷奇市市民就感到了強烈的地麵振動，並持續半分鍾。震源深度在地下25～40公裏之間，破壞麵積13萬平方公裏，出現地麵變形的範圍超過26萬平方公裏。有感半徑達1500公裏，有感麵積130萬平方公裏。阿拉斯加州大部分地區、加拿大育空地區及哥倫比亞省等地都有強烈震感。大地震還引發了至少十二次餘震以及冰崩、山崩、海嘯和泥噴，其中一次餘震的震級達到了7.3級。
在震中以東72公裏處的瓦爾迪茲鎮是建築在羅比川三角洲的鬆軟地基上的港口，居民約500餘人（漁季時增加約一倍）。地震時三角洲前緣水下地基出現巨型滑塌，碼頭及鄰近沿岸地區被襲卷一空。距海稍遠的內陸地區，地震時處處塵土滿天，地麵翻騰仿佛海洋一般，裂口時張時合，地裂縫縱橫交錯，有的裂縫寬達1.8米，長75米，深1.2米，民房和許多商店因有地裂縫穿過，牆基動搖，導致房屋倒塌，高壓電線火花四濺。全鎮的各種設施和建築物幾乎一半泡在海水中。地震後，隻得在距原鎮區6公裏以外地基較堅實的地方重建新鎮。
在1964年阿拉斯加8.5級大地震之後，美國開始重視並逐漸加強地震預測研究。1965年，普雷斯（Press）等人提出了地震預測和防止地震災害研究10年計劃。1977年，美國國會通過了“減輕地震災害法案”，把地震預測工作列為美國政府地震研究的重點。