三月三，魚鯉穿，乘船江渚把網拴。
三月三，雲花翻，踏浪蓬萊問仙丹！
“這江南啊，素有‘春來夏比遲’的說法，意思是春來及早，夏到及遲。前些年初遊此地，晚春而來，早春而去，倒是沒有好好享受這晚舟城的春色。”
江南首城晚舟城的東大街上，一位書生打扮的年輕人緩步遊玩，對著身旁之人講解晚舟春色。書生身著儒家青衫，長發隨意束帶於腦後，樣貌雖非俊美，卻也十分清秀。青年手持一把折扇，扇麵並未展開，所以不知所繪為何，扇骨兩側，則分別刻有“九”“止”二字，腰間懸掛一串銅錢般的飾物，錢串首尾相連形成圓形，“錢幣”共有七枚，細看之下，卻並非如今流通交易之物。
身旁聆聽書生說話的，是一位看起來三十餘歲的男子，像是隨從或者護衛一般。男子相貌普通，屬於走到人堆裏就找不到的類型，但是身材卻高大健碩，書生體態本就修長，男子依然高出他半頭，身穿同樣青色勁衫，一看就是一位功底不錯的練家子。
“小白啊，你知不知道這江南女子，從小就大膽的很，不似北方女子豪情，不似皇城女子富貴，但卻溫柔似水大膽奔放。你看這剛過三月，放眼望去，輕綢薄紗，玲瓏惹人，怪不得詩仙醉酒時曾說‘確是春江水，眉眼撞湖堤’，實在是妙！”書生一邊笑著款款而談，一邊眼神四處張望不停，恰巧身邊一位妙齡少女款款走過，不施粉黛卻清麗可人，聽到他對壯漢的稱呼，噗嗤一笑，心道“如此高大的隨從怎麼的就起了小白這樣一個名字”，隨即又聽他吟誦詩仙詩句，不覺俏臉一紅，含笑瞥了他一眼，羞怯跑開。
“你看看，晚舟城真是福地。”
“嘿嘿”大漢小白咧嘴一笑，“少爺，春風雖好，但要我覺得，這裏的美食小吃應該更好才對。”
“你啊，到哪都不忘了吃！”書生用折扇點了小白一下，“不過這你真是說對了，江南美食神仙求。正巧我也有些餓了，你看對麵那家酒樓，就是晚舟常滿樓了，雖然不如星月樓那般舉世皆知，但江南美食依然地道。走著，既然來了，本少爺就帶你來過過口福！順便再給你講講這晚舟食譜！”
午初剛至，常滿樓卻早就人聲鼎沸，在迎客門童的帶領下，二人行至三樓，這才在靠窗處找到一張無人的座位，雖是邊角，但勝在略微清淨，而且臨窗而坐，看外麵行人往來，別有一番趣味。
小二慌忙趕了過來，手裏端著一壺茶水與一碟花生米，“二位客官，正午客人太多，還請您吃幾口花生米，再嚐嚐我們常滿樓的清茶，稍歇片刻，稍後我過來為您點菜，還請二位客觀見諒。”說著小二略微躬身致歉，放下茶水退開了去。
“少爺，趁著這時候，你快說說，江南美食有什麼說法？”小白端起茶水倒了一杯遞給書生，急切問道。
書生端起茶水抿了一口，輕呼一口氣，又攆起幾粒花生米放入口中，滿足的輕哼一聲這才說到：“這江南美食啊，以鮮嫩雅俊著稱。江南水域眾多，民眾傍水而活，所以每年三月一至，湖海轉暖，朝廷便會發下詔令，解除湖海封禁，允許漁民捕魚。同時朝廷會與東海神宮商議，本年捕魚總綱，確定網魚數量，再與各地進行分配。解禁之時，要求各地官員自擇吉日，對各自管轄範圍內的水祠進行禮祭。各地水祠正神受禮，自當運轉神通，壓製風浪，保一個月內各自水域水貨豐盛、漁民出海平安，這是本朝自太宗起便與神宮達成的協議。”
“盡管每年中秋時分，江南水貨最為肥美，但要論鮮嫩，當是這三月開湖時節。除了水中美食以外，因為氣候適宜，所以各地家禽家畜肉質也極為可口。而天下皆知的晚舟城名菜‘淼垚十八疊’也由此而來。”
年輕書生又喝了一口茶，對麵聽得聚精會神的小白趕忙端茶壺起身為他添滿。書生知道他這吃貨等的心急，也不繞彎子，接著說道：“傳說這淼垚十八疊，是太宗年間，江南的一位富賈的兒子所創，傳聞他自幼喜愛美食，並且天生嗅覺通靈，能通過氣味辨百草，調密料，年僅十二，廚藝卻驚為天人。後來他用半年時間，研究出了用‘魚，蝦，螃、貝’等九種水食，與“豬，羊，牛”等九種走獸，配上一百餘種輔材與香料，製作出一道十八盤菜的驚世美食，命名淼垚十八疊，據說這道菜，必須按照嚴格的順序依次品嚐，每一盤的味道相互疊加，最後達到讓仙人流連的地步。最驚人的是，當時這位少爺，根據不同節氣，選取的魚類肉類品種、部位以及輔料菜品各不相同，所以整個菜譜共有二十四份之多。可惜啊，當年此菜引得老饕餮蓮花山二祖禦劍下山，收了那少爺當關門弟子，那少爺自覺人間美味已不能達到追求，便隨二祖上山修行，再未現世，因為上山年歲尚小，未有子嗣。所以後世旁係子孫多有爭鬥，整個菜譜如今隻剩五個時節留存於世。”
“那少爺，這什麼‘妙藥’十八碟兒究竟美味在何處？現在這五個時節的食譜又在哪裏？這晚舟哪裏又能品嚐這道菜？”大漢小白急切追問道。
“是淼垚不是妙藥，是疊不是碟兒，三水為淼，三土為垚，疊是層次疊加的意思！平日叫你多讀書還不聽！”書生瞪了小白一眼，後者不好意思的撓撓頭。
“這道名菜容我給你賣個關子，就先給你說到這兒。但既然咱們來到常滿樓，我就給你再說說這座酒樓的故事！”小白原本的興致被打斷，就在準備愁眉苦臉的時候，又聽到自己少爺要介紹現在這座酒樓，畢竟很快就能品嚐這裏的美食，眼神瞬間又亮了起來。
“這常滿樓的創始人，叫輕巧。”
“輕巧？少爺，難不成是位女子？”
“不錯，不僅是女子，還是位奇女子。”
“二十年前的輕巧，也就是現在晚舟人尊稱的巧姨，位列太平書院天機榜音律榜第五。”
“音律榜第五？”小白嚇了一跳，盡管自家地方與世隔絕已久，盡管跟隨少爺下山時間不長，但是整座天下的人，恐怕沒有人會不知道太平書院天機榜。
“沒錯，這間常滿樓，正是二十年前天下音律榜第五，號稱‘入夢’的琴聖輕巧所創。”
“嘶...”小白倒吸一口涼氣，這座天下，名號中隻要稱“聖”，那便意味著某一種通天徹地。
“嗬嗬，真是許久未曾聽到東主名號了。”
一聲輕歎自耳邊傳來，二人聞聲轉頭，一個大腹便便的中年商人出現在主仆二人身前，矮胖的身體，圓圓的腦袋，一瞥精致的短小胡須，商人身後跟著一個夥計，正是剛剛招待二人的那個。
商人站在主仆二人桌前一尺，微微躬身，眯著幾乎看不到的眼睛，微笑道：“鄙人孫福，承蒙東主不棄，添為常滿樓大掌櫃。方才聽聞這位小先生言談不俗，又許久未聽人說起我家東主名號，故此前來攀談，希望不會叨擾二位。”掌櫃的一番話就顯示出常年經商的水準了，恭敬又不獻媚，套套近乎好打聽這兩位生麵孔的來曆，畢竟自幾年前那件事之後，這晚舟城裏可沒多少人敢隨便提起“琴聖”二字。
“孫掌櫃！”書生微微抱拳一禮，“孫掌櫃三年未見，這常滿樓的生意真是越發紅火了！”
孫福聞言一驚，這書生難不成認識自己？不應該呀，自己自打年輕時便跟隨東主，多年以來早已練就了極為精準的識人之法，凡是見過的人完全都是過目不忘，但自己不管怎麼想，都想不出在哪裏見過這位年輕書生。
“恕在下眼拙，居然未能認出小先生，敢問您是？”
看出了掌櫃的疑惑，書生右手持扇，左手在扇骨一側輕輕一彈，笑道：“京西之水，可飲。”
掌櫃聞言先是一愣，略一思索，就要脫口而出，卻又被書生用手止住。
孫掌櫃的態度比原先恭敬了許多，他壓低聲音，“原來是您來了，少東家這兩日正在等您，路您熟。”留下此話，掌櫃便直接退去。
小白有些驚訝的看著迅速離開的這位掌櫃，顯然對這兩人的對話十分不理解，他隻看出來，這時候少爺絕不是單純帶他吃飯而已。畢竟他很清楚，來晚舟，是要辦一件大事的。但是他什麼也沒有問，反正該知道的時候少爺就會告訴自己，在他看來，有時候要想理解少爺說的話與做的事，真的是世間最難的事情，比當初三先生教他念書識字還難。所以動腦子這種事，太累，交給少爺做就好了嘛。
主仆二人繼續閑聊晚舟風土人情，不一會方才的小二就端了幾盤菜飯上來，三葷三素，兩碗米飯與一壺酒，酒是常滿樓特製的名酒“桃伊”，清香淡雅，有一股淡淡的桃花香氣，男女老少皆可飲用，原料的桃花來自晚舟城外西邊的馨園，也是琴聖一直以來眾所周知的住處。
主仆二人被撲鼻香氣引誘的雙眼放光，一路辛苦趕路，野味倒是吃了不少，但哪裏有真正的飯菜可口，於是也顧不得什麼，狼吞虎咽起來。