二十歲的順治在京師海會寺同憨璞（pú）聰和尚見麵，兩人相談甚歡。此後，順治帝召他入宮，向他請教佛法，並賜以“明覺禪師”封號。他對佛教愈信愈虔，愈修愈誠，於是又召見玉林琇、木陳忞（mín）、（áng）溪森等和尚，在宮裏論經說法。順治為自己取法名“行癡”、法號“癡道人”。玉林琇稱讚順治是“佛心天子”，順治在這些和尚麵前則自稱弟子。
愛子愛妃的接連死去，使順治的精神崩潰。他萬念俱灰，看破紅塵，葬禮結束後，執意要出家為僧。
順治皇帝一生壯誌難酬，治國理念得不到支持，孝莊其實時不時在製肘；他無力自主婚姻，不能把自己最愛的人封為皇後，這些都讓他無限傷感且無比痛恨。
一般說來，那些極受皇寵的女子，總是在史上留下罵名。但董鄂妃卻是個例外，她在陪伴順治皇帝時，順治皇帝不僅沒有怠慢國事，反而勵精圖治，安邦定國。所以在董鄂妃死後，順治帝萬念俱灰。因為董鄂妃是他的紅顏知己，是他的精神支柱，隨著董鄂妃的撒手仙逝，他的情感世界一片空白，所有的堅持與意誌、所有在塵世中的留戀也都一同跟著消亡散盡了。
因此，順治皇帝決意要遁入空門，要放棄皇位，身披袈裟，孑身修道了。有記載統計，他在兩個月的時間裏，先後38次到高僧館舍，相訪論禪，徹夜交談，完全沉迷於佛的世界。不用說，這又掀起了軒然大波，但他固執地讓溪森和尚為自己剃度，以表示棄江山社稷如敝屣的決心。溪森開始勸阻不成，結果順治皇帝就剃成和尚頭了。
可以說，順治的這個形象有些不倫不類，有一次，順治和玉林琇和尚在萬善殿見麵時，因為一個是光頭皇帝（新發尚未長出），另一個是光頭和尚，兩個都便都禁不住相視大笑起來。
後來溪森臨終時作偈（jì）語說：“大清國裏度天子，金鑾殿上說禪道！”就是說的他同順治的特殊關係。
順治的出家其實是一個必然的結果。他平時同諸多高僧、禪師頻繁接觸、論道。禮禪是個雙刃劍，順治的思想一點點被引向了空門。順治甚至拜玉林大和尚為師，法號“行癡”，用現在的話，也算得上是個在家修行的居士了，兼之又有紅顏知已董鄂妃同他機鋒問答，自是別有一番情趣在心頭。他曾寫道：
我本西方一衲子，
因何流落帝王家！
十八年來不自由，
江山坐到幾時休？
皇帝居然淨發，弄成了一個和尚頭，這讓皇太後又急又怒，火速叫人把溪森的師傅玉林琇召回京城。
趕到北京的玉林法師製止了順治帝的出家之舉。玉林這樣說：如果皇帝不放棄出家之念，就要燒死弟子溪森。
玉林琇命人架起柴堆，並絕決地點上了火。
在熊熊燃燒的烈焰前，愛生仁慈的順治帝讓步了，決定留在塵世當皇帝。為此，他安排最得寵的太監吳良輔作為自己的替身在憫忠寺出家，以了結順治皇帝的未遂之願，並在十八年的正月初二禦駕降臨憫忠寺，參加吳良輔的剃度儀式。
二十歲的順治在京師海會寺同憨璞（pú）聰和尚見麵，兩人相談甚歡。此後，順治帝召他入宮，向他請教佛法，並賜以“明覺禪師”封號。他對佛教愈信愈虔，愈修愈誠，於是又召見玉林琇、木陳忞（mín）、（áng）溪森等和尚，在宮裏論經說法。順治為自己取法名“行癡”、法號“癡道人”。玉林琇稱讚順治是“佛心天子”，順治在這些和尚麵前則自稱弟子。
愛子愛妃的接連死去，使順治的精神崩潰。他萬念俱灰，看破紅塵，葬禮結束後，執意要出家為僧。
順治皇帝一生壯誌難酬，治國理念得不到支持，孝莊其實時不時在製肘；他無力自主婚姻，不能把自己最愛的人封為皇後，這些都讓他無限傷感且無比痛恨。
一般說來，那些極受皇寵的女子，總是在史上留下罵名。但董鄂妃卻是個例外，她在陪伴順治皇帝時，順治皇帝不僅沒有怠慢國事，反而勵精圖治，安邦定國。所以在董鄂妃死後，順治帝萬念俱灰。因為董鄂妃是他的紅顏知己，是他的精神支柱，隨著董鄂妃的撒手仙逝，他的情感世界一片空白，所有的堅持與意誌、所有在塵世中的留戀也都一同跟著消亡散盡了。