“不才，倒是略知一二。”無燼點了點頭，對兩個好奇的少年解釋道，“長誼道是在原本就存在的小路上擴建而成的，這條路本就是聯係荊州與揚州的唯一通道，夏南候南榮烈為討好陳國百裏氏，亦為滿足一時之需，方才取名長誼，希望滕國與陳國的友誼能長存，這些都是大家所熟知的，但——”
無燼稍稍停頓，將憂鬱的目光轉向兩個徒弟，“外人所不知道的是，這條路不止連接了荊州與揚州，還貫穿了七裏桐。”
“七裏桐？”張知陳按捺不住好奇，忍不住發問，“那是什麼地方？”
無燼回答道：“七裏桐是桐族人所居之地，與擁有高度文明的華族和野蠻原始的河洛人不同，桐族人介於兩者之間。他們的外貌跟華族人無異，有複雜的文字和語言，族內通婚，往前極少與外界聯係。因為這條路的存在，他們從荊州和揚州商人那裏學習華族的語言文字，與華族人通商，但從各諸侯國知曉這個民族的存在起，直至今日，他們都不曾歸順任何一個諸侯國。”
“這麼說，桐族人在華族諸侯國的包圍圈裏組建了一個小王國？”張知陳又問。
“非也。”無燼笑著搖頭，“這麼說並不恰當，因為桐族人並不像華族或者河洛人那般團結，他們像是一盤散沙，巴掌大的地方共有大大小小七個部落，然而其中勢力最大的祂荒也不過數千人，且各個部落之間常年有爭鬥，如何能組建成一國？”
張知陳又問：“既是如此弱小的部落，為何沒被滕國或者揚州的陳國吞並。”
“因為華族人畏懼他們。”無燼提到這一點，語氣變得十分凝重，“他們人人都養蠱蟲，會蠱術，其中不少陰毒的蠱術殺人於無形之中，會讓人在極致的痛苦中死去，可謂是天下之極刑。我記得曾有一個旅伴對我說，他一個朋友因為迷戀桐族裏的少女，被種下同心蠱，在他拋棄那桐族少女回到揚州之後，每日他的身體都會有塊新的肌肉出現潰爛，每日爛掉一塊，連同骨頭一起腐爛，直至死去。那可憐人眼睜睜看著自己的身體變成一灘腐肉，最後連心髒也發出臭肉的氣味，便可見得陰毒蠱術的厲害。”
聽到這裏，張知陳和紀風塵不由得打了個寒顫。
“因而桐族的蠱術成了九州大陸上最令人畏懼的力量，這一種族也成了各諸侯國貴族間不能說的秘密，然而這些年，鋌而走險的商人為了從桐族那裏換取珍貴的寶珠和蠱蟲，方才被外人所知。即便是通商，商人們也將他們奉為神明以禮相待，哪裏敢對他們動武，便是滕國軍中膽子最大的將軍，都不敢隻身一人闖入七裏桐，哪怕他日晉陽國揮師南下，也不敢闖入那禁地。”
張知陳囁嚅道：“難不成我們此行非得經過那地方？”
前麵的李邪高聲說：“我會帶你們繞開七裏桐的，然後北上到達瀾滄道的暗渡口，到了那裏你們乘船順流而下，不出意外，兩日便可抵達揚州，屆時我的任務也就完成了。”
“不才，倒是略知一二。”無燼點了點頭，對兩個好奇的少年解釋道，“長誼道是在原本就存在的小路上擴建而成的，這條路本就是聯係荊州與揚州的唯一通道，夏南候南榮烈為討好陳國百裏氏，亦為滿足一時之需，方才取名長誼，希望滕國與陳國的友誼能長存，這些都是大家所熟知的，但——”