“什麼白跑一趟！”章虎火了，大聲責道，“你哪能死不開竅哩？你以為我來此地，就是為這區區十塊洋鈿嗎？”
“大……大哥？”阿青讓他罵糊塗了。
“小娘×，真還低估此人了！”章虎回頭望一會兒穀行，轉對眾阿飛，“記住，打今朝起，這個人，還有這個店，你們都給我放隻眼！”
送走章虎他們，挺舉反身回到洋姑娘跟前，拱手揖禮。
洋姑娘朝他微笑一下，指著一隻米槽，用半生半熟的漢語道：“先生，我要這隻缸裏的大米。”
“阿哥，她不但會挑米，還會說我們的話哩！”阿祥小聲道，神色大是驚異。
“請問小姐，想要多少？”挺舉鬆出一口氣。
“三石。”洋姑娘把“石”讀成shí，見挺舉目光詫異，顯然沒聽明白，又在櫃台上歪歪斜斜地寫出一個“石”字，掏出十八塊銀元，擺在櫃上，“錢……夠不夠？”
“剛好。”挺舉笑笑，衝她點頭。
“謝謝！”姑娘也朝他甜甜一笑。
三石米就是六七百斤。阿祥雇來一輛馬車，將米裝好，吩咐新聘的兩個夥計跟車送米。洋姑娘連連搖頭，指著挺舉道：“我要你送米！”
阿祥怔了。在他眼裏，挺舉是掌櫃，送米是不能讓掌櫃去的。但洋小姐這是點將，阿祥正自為難，挺舉已將衣服換過，讓兩個夥計退下，衝洋姑娘笑笑，吩咐馬車夫上路，他與洋姑娘不急不緩地跟在後麵。
途中，洋姑娘問道：“你叫什麼名字？”
“在下伍挺舉。”
洋姑娘想了一會兒，凝起眉頭，不解地自語：“在下伍挺舉？”
“不不不，”挺舉曉得她是理解錯了，解釋道，“是伍挺舉，我姓伍，名叫挺舉，在下就是我自己。”
洋姑娘笑了：“哦，明白了，你叫伍挺舉，在下就是我，”指指自己，“在下麥嘉麗。”
“賣家梨？”
“是哩，”麥嘉麗又是一陣笑，“麥是麥子的麥，好吃，嘉是美好，麗是漂亮，我這名字好不？”
“好好好，”挺舉豎拇指讚道，“請問麥小姐，方才為何一定要在下來送？”
“你看上去善良。”麥嘉麗笑道。
“謝謝誇獎。”挺舉朝她拱拱手。
二人有說有笑，不消一時，馬車走到清虛觀附近。麥嘉麗讓車夫拐進一條巷子，在巷子盡頭停下。挺舉望到一個院子，見門楣上寫著“天使花園”四字，下麵是一行英文。
洋姑娘不由分說，上前抱起一袋大米，挺起身子，吃力地走向大門。
挺舉驚呆了，跨前兩步，從她手中拿過米袋，用力一頂，扛在肩上。洋姑娘衝他笑笑，豎拇指讚他一下，引他走進院子。
一群兒童望到她，歡叫一聲，紛紛撲到她身上。洋姑娘蹲下來，這個拍拍，那個抱抱，然後起身，一手拉一個，對挺舉指下旁邊一個房門。
挺舉驚傻了，扛著米袋立在院中，呆呆地盯著這群孩子。他們清一色全是殘障，或沒腿，或少胳膊，或聾啞，或瞎眼，或智障，殘障程度五花八門，但穿戴都很整潔、體麵，與麥小姐親密無間。
“伍先生？”洋姑娘頓住步，衝他叫道。
挺舉驚醒過來，哦哦連聲應過，進門放米。
挺舉將車上米袋卸完，打發走車夫，順手拿起掃把掃起院子來。掃完院子，挺舉看到水缸的水不多了，欲去挑水，見天色蒼黑，猛地想起晚上要來賣米的老伯，隻好放下水桶，向麥小姐告別。
麥小姐正在為孩子們燒飯，一群孩子七手八腳地幫忙。
“伍先生，謝……謝謝你。”麥小姐抱起一個孩子，將他送至大門處，微笑著揮手道別。
“我可以問個問題嗎？”挺舉朝她拱手道。
“請問。”
“他們……”挺舉指著院裏的兒童，“這些孩子，是從哪兒來的？”
“是上帝送來的。”麥嘉麗指著那些孩子，“他們都是天使，我是他們的天使長。”
挺舉曉得什麼是天使。寧波市有個大教堂，為讓挺舉切身了解西洋文化，伍中和帶他去過兩次，參加過一次禮拜體驗，神父還送給他一本《聖經》，他略略翻過，未及細讀，竟讓大火燒了。想到麥小姐能為這些連中國人自己見了也要繞著走的殘障孩子挑選最貴最好的大米，連送米的人也要認真擇選，挺舉內心油然生出一股強烈的感動。
一個小姑娘跑過來，站在麥小姐身邊。她的臉上有幾塊疤痕，像是開水燙過的。她的一隻手萎縮了，另一隻好手緊緊扯住麥小姐的衣角。
看到她這副模樣，挺舉眼前立即浮出妹妹淑貞，浮出他們分手的一幕：一身繃帶的妹妹伸出一隻傷得略輕的手，接過他精心製作的風車，吃力地吹氣，風車轉動，妹妹艱難地笑了，“阿哥，你去趕考，要為囡囡進個榜回來，好嗎……”
挺舉的眼睛濕潤了。他蹲下來，朝她伸開兩手。那小姑娘看一眼麥小姐，見她點頭，這才溫順地走過來，偎到他懷裏。
挺舉抱起孩子，看向麥小姐，問道：“請問麥小姐，這個花園是你的嗎？”
“不是我的，是這些天使的。”
“我是講，這個地方，就是這個院子。”
“是我出錢買的，但不是我的。”
挺舉明白了，聲音中幾乎帶著懇求：“麥小姐，花園裏需要人手嗎？”
“人手？”麥嘉麗伸出一隻手，“是這個嗎？”
“不不不，”挺舉連連擺手，“人手就是幫忙做事體的人。”
“太太需要！”麥嘉麗點點頭，連翻幾下手掌，“天使花園剛開張，我太太需要人手！”
太就是大。挺舉聽明白了，指指自己鼻子：“我……可以嗎？”
“太太可以！”麥嘉麗放下孩子，熱切地望著他，“我沒有太多的工錢，你願意嗎？”
“我不要工錢。”
“太好了！”麥嘉麗興奮地伸出手，“伍先生，天使花園歡迎你！”
挺舉曉得握手是洋人的禮節，但對方是個女人，他退後一步，拱手道：“謝麥小姐不棄，從明日開始，在下，就是我，下工後就來上工。”