“上次是暗箱操作，這次可以明著來，讓上海灘上都知道，他魯俊逸是我們泰記的人！”
“夫人英明！”車康連豎拇指，“夫人這把姓魯的逼到絕處，看他敢不拜在咱泰記腳下？”
一切都在按照彭偉倫的預設發展，噴射而出的烈焰七繞八拐，終於燒到了商務總會的會館。大廳裏坐滿了人，大家吵吵嚷嚷，莫衷一是。
馬克劉興奮異常，噌地跳上一張大方台，大聲朗讀報紙：“……此合約辱國病商，損我甚巨……望所有愛國之士聯袂奮起，共同抵製……”
一牆之隔的南京路上，青年學子、愛國仁人誌士等各色人眾組成的遊行隊伍如滾滾洪潮，裹挾著街頭猶自觀望的人眾在遊行示威，隊伍裏的每一個人，血都是沸騰的，無不振臂高呼，此起彼伏，聲振雲霄：
“堅決抵製美貨，不做亡國奴！”
“堅決聲援在美受難的兄弟姐妹！”
“堅決要求取消《華工禁約》！”
“我們要人權，我們不要做狗！”
……
五花八門的口號聲一浪高過一浪。
議董和商會會員們交頭接耳，議論紛紛。
“諸位議董，諸位會員，”待馬克劉念完報紙，彭偉倫登場，聲音激昂，有力地揮動手臂，字字鏗鏘，“我們在經商之初，無不立下宏願，濟世惠民，以實業振邦興國。《華工禁約》於我國民有百害而無一利，我政府理當拒而弗納！然而，美利堅政府仗恃強權，逼迫我政府簽字畫押，危機迫在眉睫。一旦此約續簽，作為家鄉父老，我們難道眼睜睜地看著我們的兄弟姐妹在異國他鄉再受十年欺淩嗎？難道我們沒有切膚之痛嗎？”
廳中鴉雀無聲，所有目光無不聚焦在他身上。
彭偉倫的聲音稍稍放緩，但更有穿透力：“諸位議董，諸位會員，我們都是中國人，我們身上都流著炎黃子孫的血。抵製合約事關國家榮辱、華夏顏麵，吾商會理當順應民意，群力並舉。為此，偉倫在此籲請諸位，發起如下請願：一、以商務總會名義，在上海發起抵製美貨大行動，從我做起，誰家賣美貨，即為公賊，華夏諸民共同誅伐之！二、以商務總會名義，起草電文，公告全國商民，共同抵製美貨！三、以商務總會名義，向朝廷外商部遞交請願書，要求政府堅決取締這個無理合約……”
會館大廳群情激憤，紛紛鼓掌。
在離商務總會會館不遠處的南京路麥基洋行裏又是一番情景。一陣又一陣的喧囂聲及抵製美貨的口號聲震耳欲聾，坐在辦公桌前的麥基越聽越煩，兩手捂住耳朵。
嘈雜聲漸去漸遠，走向外灘，麥基舒出一口氣，兩手轉按頭上，擠壓兩邊額角。
裏查得拿著一遝票據進來，看一會兒，不無關切道：“What''s the matter？（怎麼了？）”
“Nothing rious.（不打緊。）”麥基苦笑一下，“A little bit headache.What do you want？（有點頭疼。有事嗎？）”
裏查得將票據放到桌上：“Our ship was unloaded.（船卸完了。）”
麥基看也沒看，抬手撥到一側：“I knew.Anything el？（我知道了。還有別的事嗎？）”
“The hammals asked for fees and we have to prepay for the ste charge.（搬運工討要工錢，倉庫也須支付預付款。）”
“How much？（多少錢？）”
裏查得拿過票據，指著上麵的彙總數據：“About 1100 silver s.（大約1100元。）”
麥基給他個黑臉，敲桌子道：“You e to me just for subsp;a trivial matter？Go to the cashier.（你來找我，就為這樁小事兒嗎？找出納去。）”
裏查得兩手一攤，給個苦笑：“She hasn''t any.We have no money.We have only debt.（她沒錢了。我們沒有錢了。我們隻有債務。）”
麥基愕然，怔有半晌，在口袋裏摸索一會兒，掏出一張茂升莊票：“I have only this now，you bsp;take it away！（我隻有這個了，你可以拿去。）”
裏查得瞄一眼莊票，見上麵隻寫五十兩銀子，苦笑一下：“I''m sorry.（對不起。）”做出個道歉動作，扭轉身，走出房間。
麥基長歎一聲，凝視莊票，良久，將之收入袋中，搖搖頭，緩緩站起，拖著沉重的步伐，走出房間。
這一天，麥基沒有加班，早早回到住宅。
麥基夫人迎上，如往常一樣，在他臉上連吻幾下，為他脫去外衣，掛在衣帽架上。
麥基給她個笑，但笑得很苦，便頭也不回地走上二樓，打開臥室門，在一個高大的西式床榻上倒頭睡去。
還沒睡穩，院中一陣聲響，是女兒麥嘉麗回來了。
“Mommy，I want money.（媽咪，我要錢。）”比媽媽高出許多的麥嘉麗，像往常一樣，進門的第一件事就是要錢。
“Oh，dear，（哦，親愛的，）”麥基夫人輕噓一聲，兩手一攤，壓低聲音，“I have no money，and your daddy has no money either.All our money is taken by the cargo goods.（我沒有錢了，你爸爸也沒錢了。我們的錢都在那些貨物上。）”
“Oh，My Gad！（哦，上帝！）”麥嘉麗臉上現出失望。
麥基聽得真切，從床上坐起，穿上拖鞋，緩步下樓。
麥嘉麗迎上去，擁吻爸爸。