在杭州向宋高宗報告了淮西首鼠兩端的情況及拿下王伊川的計劃後，楊嗣忠開始挑選兵將，韓世忠部的摧鋒軍本是他的舊部，但是韓世忠才接掌不到三個月，實在不好打擾。隻能在宋高宗的禦林軍裏麵選拔，卻是繡花枕頭多，精兵強將少，隻勉強挑選了200多人，其他的實在不堪世用。楊嗣忠趕緊給鄂州的嶽飛取信求援，然後和榮華郡主趙玉柔商討如何給王伊川一個鴻門宴，以及如何掌控淮西軍的種種細節和可能出現的變故，準備工作足足做了十天，楊嗣忠和榮華郡主才帶著兩百壯士以及陪嫁的財物奴仆出發。才到達淮西境內，早有嶽飛派遣來的騎兵隊派人來聯絡，嶽飛帳下小校王瑾瑜率軍已在城西十裏密林裏埋伏著。
熱愛設宴招待客人的王伊川果然大辦宴席招待，楊嗣忠見慣了宴席上的虛情假意，便借故出去，帶著韓幼薇去找劉錡，一行人在淮西軍各營巡視了半個多時辰，確定淮西軍疏於戒備後，決定立即動手。
一行人回到宴席上，多數人已經喝得東倒西歪，楊嗣忠趕緊走到王伊川跟前，熱情的和王伊川寒暄，正待要動手時，榮華公主也湊上來，王伊川正待獻殷勤，榮華郡主卻猛的抽出刀，以迅雷不及掩耳之勢斬下王伊川的頭顱。
見斬殺了王伊川後，楊嗣忠趕緊帶眾人將席間的軍官一一斬殺，並下令關閉節度使帥府的四門，和眾人商議安全撤退事宜。
楊嗣忠知道現在是眾人性命攸關的時刻，絲毫不敢耽誤，也不敢說錯一句，他冷靜清晰的命令道：“榮華郡主帶領女眷和老弱從南門撤出，立即返回杭州，叫皇上發大兵救援。韓幼薇通知城西十裏密林裏埋伏著的王瑾瑜將軍率領嶽家軍盡快攻克並堅守文城柵，決不可失守，然後帶十幾名騎士去鄂州向嶽元帥求救，兩日必須到，夜間不許休息，遇事不得逗留，切記切記！劉錡將軍帥銳建營兩千人守衛岈嵖山山口，決不可放跑一個人！一處失誤，滿盤皆輸，大家千萬不可大意！”
“末將領命！”眾人齊答。
榮華郡主趙玉柔卻於眾中朗聲答道：“難道我趙家人，就隻該享受錦衣玉食，於國家重任就沒有分毫責任嗎？我雖隻是一個女子，但為國宣力，不敢落後於將軍！南門並無敵兵，杭州在數千裏之外，如何需要我去叫救兵。以當前形勢，淮西軍仍然有反叛危險，我願去軍營安撫。女眷和老弱交由我手下帶領撤出就可以了！”
形勢危急，楊嗣忠見榮華郡主態度堅決，也隻好從命。
待到第二天早晨，王伊川被殺的消息傳遍淮西軍，各軍亂作一團，大部分人百人一股，千人一夥，或是四散逃命，或是北投齊國。隻有王伊川長子王正因，帶著五千精銳，猛攻楊嗣忠守衛的帥府，而楊嗣忠帶著不足兩百人的強弩手，退守帥府的一個望樓。正激戰間，劉錡單人匹馬穿過亂軍，衝到楊嗣忠麵前，大聲說道：“楊將軍，眾寡不敵，不如我帶健銳營回來增援，消滅了亂軍再去守衛岈嵖山！”
楊嗣忠滿眼殺氣，大吼道：“如果隻是殺王伊川，我一個人就夠了，還要你和嶽家軍做什麼！但是要把6萬大軍都留下來，非要眾軍協助不可。淮西得失，事關中興大業能否成功，非同小可，我個人的生死不用考慮。你趕緊去健銳營中，岈嵖山有失，我定斬你！”劉錡無奈，隻好又殺出重圍，帶領部隊奔赴岈嵖山。
楊嗣忠越戰越勇，而兩百強弩手在望樓上居高臨下的射擊，讓眾亂軍根本無法靠近，五千亂軍又潰散之勢。隻見亂軍首領王正因揮刀在眾人中大喊道：“我們就這樣像喪家之犬一樣跑到齊國去，一定不被看重，這樣還不如留在宋軍之中。一旦大宋朝廷使用反間計，說我們去投奔齊國其實是做奸細，那我們連人頭都保不住。隻有殺了楊嗣忠，以他的人頭作為見麵禮，才可以得到榮華富貴。大家跟著我衝殺，向前則生，後退必死！”
眾亂軍在王正因的鼓動下，都跟在盾牌後麵，奮勇向望樓衝殺，雖然死傷累累，卻並不後退。楊嗣忠見形勢不妙，立即提刀跳下望樓，左殺右砍，連續殺了五六十人，全身像血洗過一樣，沒有一處不鮮紅，自己身上也中了一刀兩箭，眼看體力不支。