在昨晚和父親郭鐮刀的聊天中，二後生得知，在自己離開家的這些年，哥哥大後生及嫂子，對待父親太差勁了，幾乎可以用“虐待”來形容。他們不光種了父親的地，還不分給他糧食吃，而且父親養活的那匹馬，也被他們霸占為己有。這還不算，蓮子在外麵和人吵了架，沒處撒氣，回來就衝著郭鐮刀臭罵，罵得要多難聽有多難聽。
這些，郭鐮刀都忍了。沒辦法，春天裏，他幫著大兒子種地，夏天幫著鋤地，秋天幫著割，但卻沒得吃，就隻好去人家收割完的地裏，撿麥穗、撿地裏沒人要的山藥蛋。沒有燒柴，就提著一個糞筐，到處拾牛糞，晾幹了燒火用。
聽到這些，氣得二後生牙根子都緊咬著，心裏不停地怒罵著，“哥呀，你還是人嗎？你怎麼能這樣對待咱大大呢？你不孝順也就算了，你居然還這樣欺負他！”所以，想到這些，他從內心裏就不願意搭理大後生，都是一奶同胞，做人就這麼差勁兒。
所以，當二後生看到哥哥大後生和蓮子過來叫吃飯，他連眼皮子都沒抬，尤其是看著蓮子那張堆笑的肥臉，好是虛偽，二後生厭惡極了。最後還是郭鐮刀悄悄地用手指捅了捅他，用眼色暗示他，“好歹他也是你哥，別這樣！”
大後生和蓮子討了個沒趣，悻悻地回去了。
看他們走了，二後生對著別人說了句話，“你們的好意我都領了，都回去吧。這幾天，我哪兒也不去了。我大年歲大了，我也好幾年沒有回來了。我願意在家裏陪陪我大，陪他說說話。”二後生說這話，也算是委婉地向大夥兒下了逐客令，剛給母親上完墳，他還沒有從那種悲傷的情緒裏走出來，他想靜一靜。
大夥兒見二後生這樣，大多也能理解，就都聽話地乖乖回去了。隻剩下二根子，還死纏爛打地、一遍又一遍地勸二後生去自家吃飯，但說來說去，反複就是那幾句話，“我大和我媽在家裏都準備好了，就等著你們去呢！”最後，實在沒法，還是郭鐮刀出麵，打了個圓場，“二小，你先回去吧！二後生他們也是剛回來，還沒歇過來，讓他們先緩一緩。你回去了，就說我們很感謝他們的邀請，有空就去了。”
二根子沒法，就很不情願地回去複命去了。
就在這時，大後生家的閨女月娥翻著院牆跳過來了，“爺爺，二爹（方言，二叔），我媽媽叫你們過去吃飯呢，他們都做好了。”哦，原來大後生和蓮子見自己叫不動，就派月娥來了。郭鐮刀就這一個孫女，八歲了，個子也不低，平時也是親得很。都說親孫子勝過親兒女，自己舍不得吃，也得給這個孫女留一口。而孫女也很理解爺爺的不容易，對自己爸媽的作法很是看不慣，經常偷著將爹媽做的飯，趁熱盛上一碗，翻過院牆，給爺爺送過來。
“月娥，過來！看看這位，該叫啥呀？”二後生也喜歡自己這個侄女，就攬著她的頭，親切地低下頭問著。
“二娘（方言，二嬸的意思）！二娘真漂亮！”月娥很懂事，不光叫得對，還順口誇了一句，把夢蘭高興壞了，羞紅著臉，趕緊把這次回來買的一些糖果、花生瓜子啥的，塞到了月娥的棉襖兜裏，“哦，真懂事！你叫啥名字呀？幾歲了！”
“二娘，我叫月娥，大名郭菊蘭，今年八歲，上一年級了。二娘，你們啥時拜天地呀？這算是給我的喜糖嗎？”月娥嘴裏含著一塊牛奶糖，喜滋滋地說著話。她把糖塊塞到了嘴裏，但那張糖紙，也沒舍得扔，整整齊齊地在炕上鋪展開、疊平，小心地放在了兜裏。而且她也不客氣，接著撐開襖兜，把夢蘭給的好吃的都裝進兜裏了，怕裝不下，還撐開了褲兜子，示意夢蘭繼續裝。
這個神情，把屋裏的所有人都逗樂了，二後生也樂了，“是啊，哥嫂無情，但孩子是無辜的！”這麼想著，他從衣服兜裏掏出一張“大團結”（那時最大麵額的票子），給到了月娥的手裏，並叮囑她裝好，別丟了。
見月娥又過來叫吃飯，郭鐮刀知道這是大後生與蓮子的主意，就勸了句，“兒子，過去吧！不管咋說，他也是你哥，打斷骨頭連著筋兒。他們幾次三番地叫你，你再不去，就有點兒說不過去了。”在炕上坐著的曹德雲，也是經曆過曲折磨難的人，很懂理訓，此時，他也跟著勸，“小郭，別想那麼多了。別愧對了哥嫂的一番心意。去吧！咱們都過去！”說著話，他便張羅著下地，穿鞋。
二後生不想為難自己的父親，他知道父親夾在中間不好受，也理解父親不願意他們兄弟倆反目成仇，特別是看準嶽父也這麼勸說，便換了個臉色，拉著月娥的小手，“走！我們一起去吃飯。”
要說呀，大後生和蓮子兩口子，本性也並沒那麼壞。那時的壩上，實在是窮得很。人們都是靠天吃飯，一年雨澇三年幹旱，種的那點兒地，除了交公糧，勉強夠吃就不錯了。至於養的那點兒活物，賣了錢，也隻夠買個油鹽醬醋的，根本沒有啥結餘。大後生家庭這樣，蓮子也好不到哪裏去。她從小父親沒得早，跟著一個寡婦媽長大了，從小就沒有安全感，在她出嫁時，母親就教她要少吃多占，在婆家不能吃了虧，要厲害點兒，這樣才不受屈。於是，這也就養成了她的“刺頭兒”脾氣，像刺蝟一樣，嘴上不饒人，誰也惹不得。