當晚，二後生到栓栓家，和他說明了自己這次回來的意圖，並表達了想挑選一些為人實在、幹活兒踏實的壯勞力的想法。而且特別說明，計劃讓栓栓去了負責買材料。這項工作，在建築工程裏，尤為重要。一般來說，對於一個工程項目，人工費和機械費也就站到工程總造價的40%，而材料費卻要占到55%，這可是個大頭。從進料的質量、價格的嚴把關，到使用材料的合理和節約，以及剩餘下腳料的回收利用，都至關重要。
二後生考慮到與牛誌木的平等合作，他那邊一定也會安排一位材料采購員，自己這邊，他想來想去，覺得隻有栓栓最合適。首先，他為人正直，對個人得失看得很淡薄。其次，他重情重義，懂得孝順，懂得忠誠。還有，材料采購是個肥差，有落頭兒，栓栓從小幫了自己那麼多，他無以為報，就把這項工作安排給他，也算是自己的一種回饋吧。
而栓栓擔心自己幹不好，不停地推辭著，“家裏倒是同意我跟你去了，我自己也想好了。但我沒多少文化，更沒多少見識，這麼重要的崗位，讓我給幹砸了，使不得！使不得！讓我在工地上幹點兒苦活兒、累活兒，就行了。”
“栓哥，你就別推辭了！沒幹過，慢慢適應，這活兒又不是啥高科技？幹幹就懂了！你的為人，我信得過！”二後生短短的幾句話，栓栓聽出了其中的分量，其中不僅有信任，更有滿滿的重托。見推辭不過，栓栓便重重地點了點頭，應下了。關於招工的方式，栓栓建議二後生，還是該去找一下村支書段玉寶，他對村裏的情況最了解，而且說話有號召力，讓他在大隊的大喇叭吆喝一下，效果會更好。
說到段玉寶，二後生也覺得年前人家為自己張羅操辦婚事，費心不小，而且操辦得很成功，盡管父親和段玉寶是老夥計了，也已去相謝過了，但自己，作為一個晚輩，也早該當麵謝謝了。於是，二後生和栓栓，從車的後備箱拿了兩瓶好酒，也不管夜多深，就冒昧著去了。
那時的塞上，盡管已是春天，但晝夜溫差還是挺大的。到了夜裏，小水坑裏還會結上一層薄冰。因為一年隻有一季莊稼，還沒到了耙地的時候，隻有個別勤快的人們，會把自家的糞坑刨了，套著車送到地裏。而大多數，都還處於農閑時節，除了一些愛耍錢的夜貓子，大多數人舍不得多費煤油來點燈，便早早地睡下了。
二後生和栓栓趕到時，段玉寶也早已睡下了。隻聽得院裏的看家狗在不停地“汪汪”，隔著厚厚的棉窗簾，段玉寶也聽不清外麵來人在喊啥，更不知道來人是誰。他心裏直納悶，“深更半夜的，這是什麼人啦？”想了想，他還是披了一件羊皮皮襖起來了。
那時，因為窮，塞上的治安也不是特別得好，經常有偷牛或偷牲口的現象發生。所以，家家為了照看門子，都會養條狗。狗的聽覺和嗅覺都比較靈敏，深夜裏，有點兒動靜，它們就會警覺起來。段玉寶拿不準，為以防萬一，便操起門後邊的一把鐵鍬，拉開門閂，出了家門。
屋外的月亮很圓，也很亮，離著有三四米遠，聽著栓栓喊“寶叔”，段玉寶認出了栓栓，還有一起來的二後生，便趕緊招呼他倆進了屋。
屋裏還黑燈瞎火的呢，段玉寶摸索著點亮了家裏的煤油燈，而習慣了城裏明燈蠟水的二後生，隻得躡手躡腳地跟在栓栓的身後，進了屋，隨手將提的兩瓶酒放在了睡覺屋裏的一個角上。點著了燈，屋裏瞬間亮了許多，但和電燈比，還是差多了。段玉寶上炕將被褥往起卷了卷，趕緊招呼他們倆炕上坐。而已經入睡的老伴兒，也被吵醒了，因為衣服已經脫了，也不好意思當著他們倆起身了，就隻好爬在被窩裏說話。
“寶叔，這麼晚了還過來叨擾你，把你的覺也驚了，實在不好意思啊！”二後生覺得怪不好意思的，就站在地上，沒有上炕。
“上炕！站在地上冷得慌！咱們鄉下人，沒有那麼多講究！再說我們也上些歲數了，沒那麼多覺了。”段玉寶說得很實在，以前也常有人深夜來找，他早已習慣了。這時，他定睛一看，發現了牆角的東西，“那是拿的啥啦？”
“寶叔，前一陣子，您幫著忙碌了那麼多天，我也沒過來看看。當時回門走得也匆忙，這次回來，知道您好喝一口，就給您帶了兩瓶酒，也不值個啥錢。嗬嗬。”二後生搓著手，委婉地說著道歉的話。
“這孩子，和你寶叔客氣個啥呀？年前，你大大早來看過我了。哈哈，我猜出來了，你們是又有事要麻煩你寶叔了吧？”段玉寶到底是見過場麵的人，一語中的，邊說笑著，邊挑開話題。
“寶叔，你算是說對了！二後生這次回來，是因為又接了大工程，想回咱村裏招些工人。這不，連夜就過來找您了，想讓您幫著出出主意，看看想個什麼辦法？”栓栓看二後生有些不好意思說，自己就直截了當地替他說了。
“好小子！你可是咱村的人才呀！真了不起！”說著話，段玉寶豎起了大拇指，“小時候苦，現在總算熬過來了，好日子還在後頭呢！和大叔說說，接了多大的工程？”
“哦，寶叔，以前我也隻是小打小鬧，這次和一個朋友合夥，接了人家一棟辦公樓，有五層，三千多平米吧，是包工包料的。”二後生也不謙虛和掩飾了，就直接說明了。