“包公子”沒中標，心裏氣極了，回家和老爹包真說了這事，包真也接受不了，操起家裏的電話，當著很多手下，大發雷霆，在電話裏把副局長劉世龍臭罵了一頓，“你這家夥兒，怎麼搞的？怎麼這麼點兒事也擺不平？你吃我的，喝我的，到頭來，把隻煮熟的鴨子，拱手讓給了一個外地的打工仔？你真是不像話！”
說完話，包真重重地把電話摔在了一邊，也不管電話那頭劉世龍怎麼唯唯諾諾地連聲道歉了，自己“呼哧呼哧”地喘著粗氣，衝兒子包勇強發著火。這下，把劉世龍嚇得夠嗆，自顧自在電話裏不停地說著“對不起！對不起！”原來，劉世龍很早些年就認識包真，他從一個小科長提升為副局長，都是包真拿錢幫他打點的。他也是大意了，開標之前，他信誓旦旦地對包真說，“寶哥（包真的外號），這事包在我身上，妥妥地！”誰曾想，局裏的一把手鄭剛沒和他商量，就從城建局裏找了三位評委，給他的權力隻有現場主持的份兒，這是他預先根本沒有想到的。
所以，在開標現場，當城建局的三位評委到場時，劉世龍一下子傻了眼，整個評標過程，他都沒敢抬頭瞅“包公子”一眼，心裏卻是著急撂荒的，不時跑到評標的屋裏，假借給評委們端茶倒水的空檔，偷著察看評標的進度和結果。當他最終得知中標的單位不是“包公子”代表的郊區建築公司，而是二後生代表的忽林河市第三建築公司，一下子頹喪了，重重地坐在椅子上，起不來了。最後沒法，強裝鎮定，宣讀了評標結果。
結果已見分曉，劉世龍也無回天之力，而脾氣暴躁的包勇強卻沒給他留任何麵子，把他損了個稀裏嘩啦，還當眾揭了他的短，這把他可臊得不輕。一邊是自己的頂頭上司，另一邊是個社會混混兒，自己兩頭都得罪不起。
中午，跌跌撞撞地勉強回到家後，劉世龍怎麼也想不通，想起包真那惡橫橫的眼神，他的渾身就不停地打哆嗦、冒冷汗，直後悔自己當初不該沾人家這點兒光，現在好了，他知道包真心狠手辣，是不會輕易繞過自己的。再回想今天的開標現場，包勇強當眾那樣數落自己，讓他就像當眾被扒光了衣服一樣，在單位人麵前，顏麵蕩然無存。
左思右想，劉世龍吃著飯，都像嚼蠟一樣，難以下咽。他甚至想到了去死，死了就一了百了了。“喝藥？跳井？上吊？”這幾種方式，劉世龍都有些怕，下不了這個決心。最後，他在飯桌上點燃了兩隻煙卷，一支代表自己去死，一支代表去向局長鄭剛開誠布公，主動承認自己的錯誤。哪支煙先著完，他就選擇哪種辦法，這算是天意了。他在點煙時，有意把代表“死”的那支煙晚點著了幾秒鍾。
結果不用說，後一支先燒完了，“好死不如賴活著”，這麼打定主意，劉世龍收拾了一下情緒，下午沒到上班時間點，他就到鄭剛的辦公室裏等著去了。見局長來了，劉世龍哭得蓮花帶雨一般，如實地將如何與郊區建築公司的包真認識，這個項目對方提前是怎麼威脅自己、讓自己必須幫他們操作中了標等等，一股腦全說了。說完了，他心裏那塊壓著的石頭才被掀開，一下子輕鬆了許多，等待鄭剛的發落。
“劉局長，你也是局裏的老同誌了，這事知道錯了，以後注意就行了！記住，以後盡量要和這些社會爛雜碎保持一定的距離。”鄭剛雖然是一本正經，但話裏話外還是選擇了對劉世龍的寬恕。事實上，鄭剛心裏也發毛呀，他也收了人家牛誌木送的禮了，還跟著吃喝了不少次，背地裏也說不很清白。
“是是是，局長您說的對！批評的是！以後，我啥都聽您的，再也不和他們來往了！”劉世龍像雞啄米一樣，不停地點著頭，慶幸自己沒有一時糊塗，差點兒自尋了短見。而且，鄭剛也接受了自己的道歉，眼前的這一關算是過了。
劉世龍邊點著頭，邊退著從鄭剛的辦公室裏出來，輕輕關上門後，才深深地吸了一口氣，然後又長長地呼了出來，並抹了抹自己腦門子上的冷汗。
坐到半夜裏，栓栓他們帶的大部分人都入睡了。起了個大早，加上這一路見的新鮮和稀罕玩意兒，讓大夥兒也著實興奮了一天。家裏有媳婦的，昨夜裏待孩子們都睡著以後，又偷著恩愛了一番，這下也真正感覺到累了，都歪七倒八地靠著火車上的海綿靠背，睡著了。而二根子呢，仗著自己兜裏帶的錢多，這一路上，不停地買買買，炫耀著自家的實力。
然而，二根子並不知道，他的這些舉動，早已被斜對麵的兩個捂著臉、帶著墨鏡的削李盯上了。他們待他睡著以後，輕輕地走了過去，一個人擋著別人的視線，另一個人將兩根手指伸入了他常掏錢出來的那個兜裏。要說，小偷這碗飯也不好吃的呢，他們也是有組織的，常言道：“上賊船容易下賊船難”，他們為了學這一套，也是要下很多苦功的，在倒滿開水的洗臉盆裏，不停地練習夾一塊薄薄的肥皂，練了多少次已經記不得了，手上的泡也是褪了一層又一層，才練到裏描述的出神入化一般，掏你的兜都讓你沒有任何感覺。而且，一般這行業有規矩，“賊不走空”，無論多少，都得偷些回來上交給“師傅”，然後再等著分配給自己的那一份，不能空著手，否則是要挨揍的。