兩個時辰之後，已到了夜間。夜色深沉如墨，晉陽城裏刁鬥森嚴，氣氛十分凝重。
晉陽城東的連綿宅邸中，一燈如豆，明滅不定。燈光下映出幾張陰沉的麵容。
“兄長究竟待要如何，還請盡快決斷吧！”一名長須大漢焦急地說道。
另一名黃臉的文士也勸道：“是啊，兄長，你這般猶豫，如何能圖大事？”
被喚作兄長的，是個方臉的青袍中年人。這青袍人沉吟道：“二位賢弟，非是老夫優柔寡斷，實在是事關重大。太原王氏一族根深葉茂，王賢弟你這支脈與匈奴人往來，不過是狡兔三窟之計，縱有折損也於大局無礙。我中都池氏是小家小戶，事有不諧，可是全族傾覆的下場啊……”
又有第三人插言道：“池族主，到了這時，難道你還想置身事外不成？”
青袍人不禁怫然：“田盛，我自與你王世叔、高世叔商議，小兒輩休得胡言。若老夫有意置身事外，今夜就不會來你田府。”
那叫做田盛的青年人背負雙手從房間的陰影處走出，冷冷地道：“此是非常之時，伯父休怪我無禮。若伯父決心置身事外，嘿嘿，隻怕今夜離不得寒舍。”
“你……”青袍人霍然立起，剛一張口，又頹然坐了下來。他倒並不是懼怕這急躁青年的威脅，池、田兩族數代交好，這份情誼不是毛頭小子呼喝幾聲能撼動的：“唉，我池族雖然宦途不利，卻畢竟是忠孝傳家的華夏大族，而那些匈奴人秉性凶暴，又粗鄙無文、毫無信義可言。迫於時勢與他們往來倒也罷了，若與他們攜手，隻怕是與虎謀皮啊。”
青袍人名喚池早，乃太原國中都人，他的家族雖非知名的高門，卻也是人丁興旺的豪族大姓。越石公出鎮並州以後，遷徙各地大姓至晉陽居住，池氏也舉族來到晉陽。
但他人不知曉的是，中都池氏與陽曲田氏、晉陽王氏、京陵高氏四家與匈奴素有往來，甚至都接受過匈奴漢國所授予的地方官職。隻不過他們行事極其隱秘，將越石公麾下的將佐官僚都瞞過了。此刻，池早與其餘三家族長：那青年田盛、長須大漢王旆、黃臉文士高懷夤夜秘會，正在商議匈奴密使入城，令他們裏應外合攻破晉陽之事。隻是池早在關鍵時刻動搖，令其他三人十分不耐。
眼看池早隻是猶豫，田盛嗤笑道。“若伯父果真不欲與匈奴攜手，為何先前要受那漢國的官職？此刻再來瞻前顧後，未免遲了！”
池早言語一滯，正要反駁，王旆沉聲道：“我等何須作口舌爭執，還請兄長先看看此物吧！”說著，他自袖中取出一物，遞了過來。
這是一副素帛，被工整地反複折疊為小塊，打開以後約莫尺許見方。池早定神看去，但見帛上翰墨淋漓，寫著不少字。隻看書法，便覺氣韻生動流暢，筆畫間鋒芒畢露、意態飛揚，實不下於池早平生所見的任何一位名家之作。
池早將素帛完全打開，輕聲念道：“奸凶篡逆，古已有之；懸首蒿街，會當有時。今孤王奉疆場之任，舉節鉞之威，引虎騎千群，長驅而取大郡，此烈士立功之刻，良臣報效之秋，可不勖哉！今中都令池、陽曲令田、晉陽令王、京陵長高等，誠心宿著、協同嘉謀，解孤之憂，孤心極慰。必不吝爵賞，兼以牧、守之任相托，以酬殊勳。凡諸畏逼事屈逆命者，一無所問。”