這一次出兵掃蕩，何雲淩晨就率部出發。他們大膽地穿插前進，渡過濡水的兩條支流，一直向西，直抵彈汗山西北的湖沼地帶。經過仔細搜索，沿途收攏了三個小部落。整編這三條漏網之魚耗費了不少時間，期間還殺死了將近百名意圖反抗的鮮卑人。直到次日黃昏時，他們才風塵仆仆地返轉回來，與大軍彙合。數以千計的牲畜和數百名鮮卑族的男女在他們驅趕之下擁入營地，隨即被分散到幾處木柵圍成的圍欄裏去。
與負責看守此處圍欄的青州益都人李煥簡單交接之後，何雲撥馬向陸遙的大帳去。他已經估算過了，這一次抄掠的收獲相當不錯，而損失則可以忽略不計。這樣的成果已經足以在同僚們麵前露臉了，這使得何雲既興奮，又自豪。畢竟他還是個未至弱冠的少年人，想到能夠因此得到陸遙的誇讚，滿臉的喜色更是難以壓抑。
八月底將近初秋，日落得比夏日要早，酉時剛過一刻，遠近各處已有火把點起照亮。由此則顯出鮮卑人營地裏暗沉沉的，形成巨大的反差。
一行人策馬從木柵旁經過，忽然聽到陣陣低沉悲哀的嗚咽聲隨風飄散。何雲神情一動，勒馬靠近木柵。圍欄裏並無帳篷之類設置，許多鮮卑人或躺或蜷地和他們珍視的畜群擠在一起。圍欄邊緣的角落裏，一名年過花甲的老嫗蜷縮在羊群環繞之間，不顧血跡汙穢地將一顆眉眼猙獰的頭顱抱在懷裏，不斷親吻著、用顫抖的手撫摸著，泣不成聲地發出悲鳴。坐在老嫗身邊的是兩個鮮卑孩童，滿臉汙跡掩蓋了他們的表情，隻有倉皇的眼神清晰可辨。其中一個較小的幼童突然起身，似乎想要去擁抱那老嫗，卻又被老嫗懷裏的首級嚇到，咧了咧嘴，哭了起來。
那顆頭顱何雲認識，正是今日被他親手殺死的一名鮮卑牧人。這鮮卑牧人在為自己引路的時候有些異常猶豫，為了避免萬一，何雲當即將其斬殺了。何雲原不認為自己的處置有什麼不妥，可是看著眼前景象，他突然間覺得心頭沉重，有些透不過氣來的感覺。
千百年來，北疆胡族南下擄掠殺戮的次數不可勝計，因胡兒的暴行而死去的晉人數量也不可勝計。何雲在並州鏖戰無數場，日思夜想的不過是殺胡二字罷了。然而在戰場上與胡人對決是一回事，像這般趁著胡兒勢衰的機會大肆掃蕩其部族，似乎又是另一回事。晉人是人，鮮卑人也是人。他們都有父母妻兒，都向往溫暖安適的家庭。更何況，俗語說冤有頭、債有主，而這些鮮卑人不過是胡人之中的弱小種類，此前與晉人幾乎毫無交集可言。看著這些老弱婦孺的哀慟之態，何雲突然感到，自己的所作所為，其實竟和自己一向仇恨的胡兒並無不同。
他不想再聽到這哭聲了，於是匆匆催馬，向陸遙所在的中軍主帳疾馳。
陸遙正在伏案研究地形圖，或許是朱聲部下的探子們又報來新的軍情，他手持筆墨，正往地圖上添加一行行注釋。看到何雲趕到，陸遙點了點頭，很是歡喜地令他進來。
報名、入帳、繳令。何雲一絲不苟地完成這些動作，鮮卑人營地裏低徊的哭聲卻總在腦海中縈繞著不去，讓他感覺到頭腦混沌。
過了一會兒，他終於鼓起勇氣問道：“將軍，咱們這次征伐鮮卑，究竟是為了什麼？”