洶湧的馬蹄聲仿佛雷鳴隆隆，數以千百計的幽州鮮卑騎兵如潮水般鋪開前進。這些鮮卑人的裝備雖較拓跋鮮卑要強些，仍然算得寒酸，隻有極少數人著甲，使用的武器也五花八門，顯然是曆年來戰鬥繳獲所得，不曾經過整理。不過，威聲震動中原的鮮卑騎兵從來都不依賴這些外在之物。北方寒苦艱難的生活培養了他們強壯的體魄；鍛築了他們堅忍耐戰、悍不畏死的性格；賦予了他們人人善馬、來去如風的擅長。與中原漢地的居民相比，這些鮮卑人是徹頭徹尾的野人；他們一無所有，故而也從不顧忌，毫不猶豫地願意用生命來搏取酋長渠帥所賜予的榮華富貴。
對於他們而言，戰爭的目的是什麼，敵人又是誰，根本就不重要。在過去的十數年裏，這些凶猛的鮮卑人從北疆到中原往複奔忙，隻要縱馬奔馳、殺戮、掠奪、奸淫，肆意行動之後還會獲得相當的恩賞……那樣的生活可真是簡單而快意。
但過去的那些累累暴行，終究有著足以向洛陽朝廷交代的大義名分。今日之戰，卻是隸屬於朝廷的軍隊毫無理由地向另一支朝廷軍隊發動進攻，這實在有些說不過去了。鮮卑戰士無須在意，但他們的首領卻還有些顧忌。因此，這支軍隊全不打任何旗號，純以鳴鏑、號角或者此起彼伏的尖銳哨聲互相聯係，給大晉朝廷保留了最後一點顏麵。憑借著鮮卑部民自幼共同結隊漁獵所建立的默契，縱使沒有旗幟引領，鮮卑戰士們由千人隊至百人隊、十人隊層層號令，依舊如臂使指。
騎兵們不緊不慢地前進，隊列向兩翼遠遠地延展開去。在騎隊中央，稍許突出陣列的位置，是幽州刺史王浚麾下的精銳虎班突騎。這支騎兵約摸千人，由王浚十餘年來招募恩養的胡晉各族死士組成，人馬都披掛沉重的鐵鎧，外罩以雜錦戰袍。遠遠望去，深黑色的鐵甲在清晨的陽光下爍爍生輝，甲胄下的騎士與戰馬仿佛渾然一體。而那些大槊、長刀、鐵椎等沉重的武器揮舞如風的時候，如同一頭鋼筋鐵骨的猙獰巨獸亮出了尖利的爪牙咆哮向前，那一股令人生畏的強悍氣勢，足以使任何敵人心膽俱裂。足足千名披甲騎士彙聚在一起衝鋒，簡直非人力所能阻擋。
北疆胡族無不擅用騎兵，然而出於各地區的不同條件，具體到各部族，運用騎兵的方式又有差異。東部鮮卑諸族近百年來不斷與中原朝廷貿易，由於邊疆關塞不嚴，大量的精金良鐵被走私到草原上，又逐漸獲得大量的漢地流人充作工匠，所以逐漸建立起了相當規模的鐵甲騎兵隊伍。在作戰時，彼等每先以甲騎具裝的精銳重騎衝鋒陷陣，所擊輒如天雷轟頂，無不摧破；待敵人陷入混亂之後，再用輕騎緊隨而上擴大戰果，盡情屠戮。這樣的戰法，一方麵以良馬勁箭之利壓倒晉人的軍隊，另一方麵又以甲胄軍械之精良壓倒北疆胡兒，不愧是北疆雄長的得意之技。
這支重騎的首領是段務勿塵的侄兒，段部鮮卑之中與段文鴦齊名的勇將段末波。段末波今年三十五歲，正是一名沙場悍將威望、武力俱臻高峰的時候。此人成名遠早於段文鴦，被視為東部鮮卑中最為強悍的騎兵將領。整支虎班突騎之中，倒有多一半是因為他的威名前來投靠的。此刻兩軍距離尚遠，這條披頭散發、身軀宏偉如山的巨漢並未投入虎班突騎的隊列裏，而是架馬隨著驃騎大將軍王浚身後，小心控製著落後半個馬身的距離。