桓彝竭力維持著自己的禮數姿態，但心中的憤怒已經無以複加。
近數十年來，中樞形勢從來就沒有真正穩定過。漢魏嬗替、大晉踐祚，每一次政局的動蕩，都伴隨著許多大姓強宗的起落興衰。曾經在黨錮之時震懾奸邪的士人風骨，在一次次屠刀殺戮之下日漸消磨，而一批批與時推遷、唯以自保為能的官宦青雲直上，成了佐命勳貴。在他們的一力影響下，怯弱成為風雅，卑劣成為日常，以佞諛取代剛正，用出賣回報忠誠……曹魏就是在這樣的家族簇擁之下顛覆了大漢，而大晉也是在這樣的家族簇擁之下顛覆了曹魏。
誰知道大晉之後，又會是什麼呢？沒有人在乎，這些人從建國的第一天起，就狂奔在滅國的道路上。而他們絲毫不以為危險，也更絲毫不覺羞辱。在他們的世界裏，隻有得勢的狂歡、隻有和勝利者對失敗者的嘲笑，而沒有絲毫對死難節義的敬畏……就如眼前的苟純！
他將嵌刻苟純姓名的箭矢丟棄在地，淡然道：“宦海險惡，自古皆然。桓氏、丁氏以經學傳家數百載，唯知行事嶔崎曆落，莫為祖宗所笑，至於成敗利鈍，原非凡愚所能逆睹。然則彝捫心自問，實不如折衝將軍家風特出，以飼養千裏牛為進身之階也。”
原來苟晞初出仕時，依違於齊王司馬囧、長沙王司馬乂、範陽王司馬虓等諸王之間，靠著機變靈活、不斷改換門庭才得以出任兗州刺史。當時他自忖實力弱小，恐為人淩迫，故而在任上大肆聚斂，用於賄賂朝中權貴。每得時鮮之類，都用重金購入的“千裏牛”拉車，直驅五百裏急送洛陽，務求朝發夕至，確保食物新鮮美味。自兗州至洛陽的官道上牛車疾走，見著無不讚歎：逢迎拍馬到了這種地步，前途大好啊。
這番言語出口，簡直是在苟純的臉上狠狠打了一掌。丁氏、桓氏終究是葉茂根深的大族，縱使一時困頓，將來未必沒有複起之時。而苟氏呢？苟晞再怎麼善戰、苟純再怎麼驍勇，哪怕千百年後，人們都會記得苟氏起家靠的是逢迎阿諛，靠的是一頭奔走快捷的牛！
這個話題如果在兩年前說起，那時夠苟氏兄弟初掌大州，立足未穩，隻怕苟純也隻能苦笑著接受。但到了現在，苟氏兄弟二人軍威震動中原，就連東海王也仰賴三分。苟純豈能容忍自己被眼前這小兒輩嘲弄？
相較於自幼深研經學的世家子弟，河內苟氏終究欠缺了文質。苟純自知拙於辭令，遂無意與桓彝較口舌之利。作為橫行中原的折衝將軍，他有太多的辦法可以給桓彝一個深刻的教訓。
苟純眯起眼睛，打量著身前的青年文士。數年以來，這位兗州軍中僅次於苟晞的大將手中奪去了何止千百條性命？僅僅這一眼，便突然生出了強烈的壓迫感，使得桓彝仿佛被將欲撲食的猛獸注視，毛發都為之豎立起來。
這一眼也讓陸遙知道，苟純隻怕將圖不軌。
此人畢竟是凶名廣布的強悍武將，絕非泛泛之輩可比。萬一被他暴起發難傷了桓彝，自己怕是不好向丁紹交代。陸遙輕咳一聲，輕抖韁繩，使得胯下戰馬向前兩步：“折衝將軍何必施威，吾等來此，隻是為了替我家主公傳信罷了。”
這兩步不多不少，恰恰封堵了苟純前行的方向。而隨著陸遙的動作，他身後的扈從騎士們手按腰間刀柄，同時策馬向前兩步。
苟純身後的騎士們將要有所回應，卻被苟純止住了。苟純將視線從桓彝身上挪開，冷冷地望著陸遙。他頭上帶著的兜鍪在眉心處下陷成箭形，又有鐵質的護頜掩在麵龐兩側，因此很難看清表情究竟如何，唯獨眼神始終犀利得就像是兩支破空飛射的鋼針，仿佛能夠借著視線深深紮入到他人軀體中去那樣。
這的確是猛將才能擁有的威勢，可惜陸遙並不懼怕，相比於過去所經曆的那些驚濤駭浪，這隻是個小場麵而已。他直視著苟純，既不刻意對抗，也沒有顯出半點緊張情緒。