夜，大雨滂沱的夜。
清河城北密林，一支約莫兩三百人馬的唐軍士卒正在暴雨中裏踩著泥濘的土地艱難的掙紮前行。
這夥唐軍士卒大多數衣衫襤褸、嘴唇幹裂、形容枯槁，已是深秋，卻連一身麻布單衣都穿不上，好多士卒的身上在寒風中瑟瑟發抖，有的走著走著就一頭栽倒在爛泥地裏，就此氣絕，有的實在太累一屁股坐下了，等同伴過去想要拉他起來的時候，卻發現早已經氣息遝然。
唐軍士卒隊伍的最前頭，一名身材雄壯的大漢扛刀開路，自左肩至右肋斜裹一片白色麻布，一?片汙黑的血跡從麻布裏滲出，已然凍幹，大漢同樣臉色蒼白，形容枯槁，不過精神不錯，兩眼炯炯有神，看得出來，是個鐵打的漢子。
“弟兄們，加把勁，走過這片密林前麵就是清河縣了，常大人的千餘唐軍大部就在清河城裏吃香喝辣呢。隻要我們趕到那裏，看在大家同是唐軍，彼此曾是兄弟的份上，常大人一定會分大夥一口吃的，勻大夥一身穿的。”
“弟兄們，千萬別坐下休息，堅持，一定要堅持住啊，坐下去就起不來了，一輩子就這麼交待在這爛泥地裏了！”
“前麵，就在前麵，沒有幾裏地了！香噴噴的肥肉，熱騰騰的美酒，還有溫暖的火塘，正等著我們呢，咬緊牙關，一會就到了！”
在大漢不遺餘力地鼓動和求生禦望的支撐下，終於所有的人馬咬著牙振作起來，加快了腳步。
…………
月黑風高，暴雨滂沱，黑暗籠罩著整片漳州大地。
“止！”?王天存烏黑的眸子裏凶光一閃，倏然高舉右臂的長槍，清厲的低喝聲蓋過了數百雙腳步踩在爛泥地上發出的聲音，清晰地送進了每一名虎賁士卒的耳際。
在王天存的身後，典虎和石大海同時警覺起來，極目遠眺，隻見空曠的天穹下，北方的地平線上隱隱跳耀著幾點火光，嗚嗚的寒風中，似乎還夾雜有隱隱的馬嘶聲。
石大海凝聲道：“肯定是漳州府兵！”
典虎翻身趴倒在地，找了一顆樹下，扒開落葉將耳朵貼著地麵凝神傾聽片刻，起身色變道：“三千人馬左右！”
王天存凜然掠了典虎一眼，沉聲問道：“典將軍你怎麼知道隻有三千人左右？”
典虎嘿嘿一笑，得意道：“這是咱老典家的獨家本領！五裏之內，一群老鼠跑過，咱都能聽出有多少隻。”
王天存心頭掠過一片疑雲，沉聲問：“典將軍，你確定？這種事情可開不得玩笑。”
典虎不假思索毫不猶豫的道：“王將軍且放心，八九不離十！”
王天存點了點頭表示自己信任他的話，旋即便又招來一個傳令小校，讓他將方才發現的情況稟報給身在後軍的常郢。
不多時，後軍位置的常郢便得知了前方突然發現三千漳州府兵人馬的消息。
候在一旁的林沐風似乎發覺常郢神情的異常，忍不住疑聲問道：“孟圖先生，怎麼了？”
常郢皺眉道：“根據咱們的得到的情況，此次隨軍出征的漳州府兵足有三千八百餘人，如果這裏隻有三千人，那麼剩下的八百餘人呢？豈不是還在清河縣城裏！”
巫馬神色一驚，森然道：“一定是這樣了。”
林沐風沉吟道：“孟圖先生，那咱們還打不打清河縣了？我們現在隻有八百人馬不到，清河縣城高牆厚，若有防備，屆時硬拚起來怕是占不了上風哪。”
常郢心中一聲歎息。
這可真是應了那句老話，人算不如天算。
他常郢再能，也無法料到劉守一已經纏綿病榻，再不能隨軍出征了，所以留在了清河縣，自然而然的，留守清河縣的兵力也足有八百人之多！如果南下大軍由常郢自己率領，那麼留在清河的兵馬絕不會超過六百餘人。
常郢陷入了兩難境地，沒想到劉守一這廝居然在清河留下了足足近千人馬！
就算此刻七百餘虎賁士卒現在在戰鬥力上要強於漳州府兵，並且又是有心算無備，可留守清河的漳州府兵畢竟有堅城據守，又占有兵力優勢，既便最後七百餘唐軍士卒能夠重據清河縣，打下這座城池，隻怕也是慘勝，最後還能剩多少人？
那後續的一係列惡仗靠誰去打？?就算最後能把劉守一的漳州府兵徹底調動起來，令他們疲於奔命、忙中出錯，可如果常郢手裏已經沒有了足夠人馬，還拿什麼去擊敗他們？真是傷腦筋啊……
巫馬頓了頓，凜然道：“常大人，不如趁敵不備，咱們先擊破前方的這股漳州府兵再說。”