處長說：“這個嘛，你先別考慮，隻要能阻止事態進一步擴大，就算你完成了任務。”
第二天一大早，孫天海很不情願地鑽出熱被窩，騎上三輪摩托，沿著市區的幾條繁華路段轉了一圈，根本沒發現任何異常。整整一天，也沒得到關於王八的任何消息。
但在第三天，情況發生了突變。孫天海剛一上班，電話鈴就響個不停，從各個渠道反饋上來的信息表明：這天早晨，有十二隻甲魚出現在市區最繁華的北京路和上海路上，還有三隻分別在市委、市府門口和新修的立交橋上被人發現。與上次不同的是，這次每隻甲魚的背殼上都刻有“項為民”三個字。
處長將全處的人派出去搜尋，到了下午才將十五隻幽靈般的甲魚帶回辦公室。全局的人都跑來看稀罕，鬧鬧嚷嚷，說什麼的都有，局長火了，往走廊裏摔了一個茶杯，才將好事者們嚇跑。
處長慍怒地盯著孫天海，那眼神分明在責怪他偵察不力。孫天海自己也後悔早晨貪睡懶覺沒有出動，否則他極有可能當場擒獲肇事者，立下頭功。
這十五隻王八像十五顆炸彈，在全市引起了連索反應。人們議論紛紛，小道消息古怪而又離奇。有人傳說項副市長家丟失的財產在兩百萬元以上，光原始股票就有上百萬；丟失的王八至少有兩百隻，人們上交的這十幾隻僅是極少的一部分，大部分王八被人拿走了，賣給了飯館，或是自己燉著吃了。那幾天，早起鍛煉的人格外多，全市睡懶覺的人明顯減少，人們都到一些繁華地段跑步，其目的當然是看看能不能撿到一隻甲魚。那段時間裏，上館子吃飯的市民也明顯比平時多，有的惦記著去吃甲魚，據說吃了刻有財主名字的甲魚會發財的。
有的即便舍不得吃，也會問一句：“有甲魚嗎，是不是背上刻字的？”而被問的飯館老板回答時則含含糊糊，不說有也不說沒有。一些有身份的人見了麵，喜歡這樣問對方：“這兩天吃沒吃甲魚呀？我昨晚燉了一隻，味道蠻好的。”還有人繪聲繪色地描述道，他某一天下夜班回家，見兩個乞丐在立交橋下用酒精爐燉甲魚吃，吃得他們兩眼放光，像四隻小燈籠……因為本城甲魚熱銷，聽說外地的不少甲魚販子正日夜兼程，往這裏運送貨物呢。
由於王八事件的發生，人們又把久未破獲的林兆倫一案重新提起，說是市裏某位領導花高價雇職業殺手幹掉了林兆倫，因為那位領導得了林兆倫許多好處，領導怕事情敗露，於是就如此這般地下了手。編排的頭頭是道，謠言四起，全城鼎沸。
據說市裏專門為此召開了常委會，研究對策，常委們嚴肅批評了副市長項為民同誌，批評他不該在家裏養這麼多王八，讓壞人鑽了空子，在社會上造成了不良影響。會議還責令公安局，限期破獲林兆倫一案，嚴懲凶手，以正視聽，同時盡快查處王八事件的肇事者，絕不能讓王八身上再出現人的名字。
孫天海感到，由於近期工作不得力，他正漸漸失去處長對他的信任。他從省公安專科學校畢業後，分到了基層派出所工作，是處長看中了他，認為他是個辦大案的材料，就把他調到了公安係統裏最富傳奇色彩的刑偵部門。來刑偵處後，他確實辦了不少漂亮案子，令全市人民記憶憂新的前年5.14碎屍案在一星期內破獲，即是孫天海的傑作。年輕漂亮的中學英語教師餘巧玲被人奸殺後，屍體被肢解，丟棄於護城河中，刑偵處所有的人都把目標對準了與餘巧玲來往密切的男性，隻有孫天海獨具隻眼，從被害者生前愛吃爆玉米花一事著手調查，最終將兩個從鄉下進城來爆玉米花的罪犯逮捕歸案。本城居民一向有愛吃爆玉米花的傳統，餘巧玲一案真相大白後，居民們突然厭棄這種食品了，數百名進城做爆玉米花生意的農民隻好卷鋪蓋回家。孫天海靠一個出色的案例，居然改變了本城居民的飲食傳統，毫無疑問，他稱得上這個城市的風雲人物。