在這關頭，突然傳來邊關失守、大將軍江無舟投敵叛國的消息。這江無舟是薑元明的世交之子，自幼與薑嫵青梅竹馬，江無舟傾心薑嫵早已人盡皆知之事，以是有傳聞道，他是因為明熙帝責難薑嫵才叛變，這下更是坐實了國師的斷言。
這無疑將皇帝的怒火推至頂端。
薑玘為了替薑嫵求情，也遭到皇帝的遷怒，被派到邊陲小鎮駐守，明升暗貶。
薑嫵那父親薑元明為了撇清自己的關係，連夜將她送出上京，把她安置到桃城這座邊遠小鎮的莊子上，自此便置之不理了。
前些日子，薑老夫人多次以思憂過度為由，讓薑元明派人將她接回上京，但薑元明始終沒有鬆口。
為何不到半月，他便改變了主意？真是奇了怪了。
這事情，來得蹊蹺。
“新君登基半年有餘，父親這時候方才想起我來……”薑嫵將信箋輕放到石桌上，自嘲一笑，“大概是我還有利用的價值吧。”
聽雪看著薑嫵風輕雲淡的模樣，不由得心疼起她來：“姑娘……”
薑嫵道：“也不必太過擔憂。正如你所說的，這也算是好事一樁。新君登基，至少以前那些不實的事情，都能夠煙消雲散了。”
說來也是諷刺，半年前登基的新君並不是太子，也不是明熙帝看好的三皇子，而是秦王世子。
明熙帝在位時，外戚當權，皇後的外家梁家獨大。明熙帝對梁家忌憚已久，時常苦惱於如何削弱梁家的勢力。也不知道是誰給他出的餿主意，明熙帝突然將主意打到了那位神秘莫測的秦王世子身上。
秦王世子本與明熙帝本是一脈同宗，追溯到先祖皇帝慶元帝時期，皇位本該是由當時的秦王繼承，但其無心皇位，將皇位讓與了慶元帝。慶元帝為表兄友弟恭，將淮南一帶的肥沃之地劃給秦王作為封地。
秦王一脈手握重兵，至今百餘年過去，聲望猶在，但已不問政事多年。明熙帝欲將長公主最寵愛的嫡幼女清和郡主賜婚秦王世子，將他手中的軍權收為己用。
這廂太子與三皇子還鬥得昏天暗地，哪知道就在這時，秦王世子……
反了。
秦王世子逼宮篡位，江山易主，曾經鼎盛的梁家在一夜之間敗落，梁家失勢，明熙帝不甘於一夜之間淪為階下之囚，與寵妃一同在宮中自刎身亡。
明熙帝昏庸無能，新君卻是暴虐無道。
新帝繼位，先以雷霆鎮壓手段清洗朝廷，反提出不滿者均被當場誅殺，而後更被誅連九族。朝臣敢怒不敢言，新帝因而被冠上“暴君”之名。
朝廷更是人人自危，雖然薑元明極會催利避害，但此時是處於極其尷尬的地位。薑家如今的處境不難想象，不過是夾縫生存，虎口求生。
薑元明突然想起還有薑嫵這位嫡女，將之接回上京，意圖昭然若揭。
“新君……國公爺該不會是想讓姑娘……”似是想到什麼，聽雪頓時變了臉色，下意識壓低了聲音，“姑娘，奴婢聽說那位新君不但殘暴無道，還虎背熊腰，鴟目虎吻，長得像大妖怪……”
“聽雪，慎言。”薑嫵打斷她道，“道聽途說的事情，未必真實。”
聽雪猶豫：“可……”
薑嫵睨她一眼：“光聽外麵的傳言，你覺得你家姑娘是怎麼樣的人？”
聽雪立刻閉口不言了。
“啾！”
啾啾被主人冷落，有些不高興了。它撲棱著短小的翅膀落到石桌上，對著桌上的信箋連啄了好幾下，似是對它深惡痛絕。卻見它依然完好無損，又不甘心地從毛絨絨的身軀裏伸出了小爪子去抓它。
看著被啾啾嫌棄的信箋，薑嫵失笑，思緒漸漸放空。
事實上，她能知道那封信是從上京薑府寄來的，並非因為觀察入微，而是一個從不為人所知的秘密。
若是讓人知道這個秘密，她的身上恐怕又會加上一條“罪狀”——
五年前，薑嫵初到桃城後，曾因水土不服，生了一場大病。病愈後，她發現自己有了一種特殊的能力。
在觸碰物品的時候，她能夠看到物品的來曆。
正如。
“眼見為實，正是這個道理，對嗎？”
薑嫵素手撫上身旁的桃枝。
“桃城城西別院的桃花枝，具有欣賞的價值。”