“那既然看了人家的身子，我就該要負責。”薑嫵頗為惆悵，“可我現在的處境如此難堪，又怎麼養得起在路邊撿的小可憐？”
聽雪心裏不好的預感愈發濃烈。她稍微定了定心神，小心翼翼地問道：“那、那沈公子怎麼說？”
薑嫵道：“他答應了。”
“什麼？！”聽雪差點失聲尖叫。
她目瞪口呆：“姑娘，您該不會是臨時起意，打算隨便找來一名男子，將他帶回上京去應付國公爺吧？”
“你怎會這樣想？”薑嫵回過頭，詫異地看向她。
“奴婢……”
聽雪正要回答，卻見薑嫵眼睛一亮，道：“不過聽你這般一說，我突然覺得這主意不錯。”
聽雪看著薑嫵的笑容，突然感到一陣暈眩。
什麼？
完了完了，她最擔心的事情還是擔心了——自家姑娘怕是受到了刺激，才自暴自棄地撿了一個小白臉兒回去應付薑元明。
聽雪曾經和夕緣寺裏的僧人和小沙彌旁敲側擊打聽過，那沈衍不過是一落魄的世家公子，孑然一身，家業被遠方叔父霸占。那時她便覺得，這沈衍百無一用，就隻剩下一副好看的皮相了。沒想到姑娘竟……
“姑娘，你真的不是因為看上了那位沈公子的美色才……”她忍不住說出心中的猜測。
薑嫵看她一眼，沒有說話。
聽雪自知失言，趕緊低下頭，道：“奴婢多嘴。”
***
等沈衍穿戴完畢從屋裏出來，薑嫵與他一同前去禪房拜訪苦燈大師。
啾啾賣力地撲扇著短小的翅膀，在前方帶路。
一路上，聽雪的眼神不住地往沈衍身上飄，帶著三分打量兩分嫌棄。
沈衍仿若未覺，一直目不斜視。薑嫵出聲提醒：“聽雪，不要失禮。”
“是。”聽雪立刻低下頭去。
然而來到苦燈大師的禪房時，卻被守門的僧人告之，苦燈大師被韋員外府的小姐請去作客了，還未歸來。
“苦燈大師外出了？”薑嫵有點驚訝。
守門僧人道：“住持早上讓人給薑姑娘送去口信後，便出去了。”
“那我們改日再……”
已是晌午，本該是莊嚴靜謐的夕緣寺卻突然混入了違和的吵雜聲。
正當幾人疑惑之際，前方傳來一陣急促的腳步聲，隻見一名小沙彌哭哭啼啼往這邊衝了過來，邊跑邊喊著：“薑姐姐！薑姐姐！不好了！”
薑嫵連忙問道：“發生了什麼事？”
小沙彌哽咽著道：“薑姐姐，剛剛寺裏闖進來一群帶刀的官差，說我們窩藏包庇要犯，還要查封我們的寺廟！”
薑嫵和沈衍對視一眼，吃驚道：“怎麼回事？那苦燈大師呢？”
小沙彌搖搖頭，說：“住持一大早便出去了，到現在還沒有回來，師父覺得奇怪，便派我出去打聽情況。結果我才出廟門，就遇到了那群官差。他們衝進寺裏，二話不說就把幾位主事給綁了起來，還在寺廟裏大肆搜查……嗚嗚，我們也不知道發生了什麼事。”
沈衍道：“我們到前殿看看。”
薑嫵點點頭。
來到前殿，薑嫵才發現夕緣寺被一群持刀的官差裏三層外三層地包圍住了。向來莊嚴的寺廟此刻被弄的一團烏煙瘴氣，官差四處搜查，把寺內的物品翻得亂七八糟。
沈衍蹙眉：“為什麼來了這麼多的官差？”
薑嫵隻覺得這群官差格外眼熟，遂道：“早上我們出城時，也看見了這群官差。”
沈衍：“白術，你去打聽一下。”
白術應聲，走上前向一名官差詢問道：“這位官爺，請問這裏發生了什麼事？”
“無關人等還是速速離去，不要阻礙我們辦案。”官差將他們當成了香客，不耐煩地要將他們驅趕。
白術趁無人注意，往他手中塞了一錠銀子。
“我們隻是奉命前來搜查，你們幾人還是趕緊離開吧。”官差的態度方才好了些，說了幾句話後便匆忙走開了。
白術折返回來，壓低聲音道：“公子，薑姑娘，這些官差說，桃城近一個月來發生的幾起命案都告破了，凶手就是苦燈大師。”
“什麼？”
薑嫵脫口而出：“這不可能！”