“見過母親。”
“三妹妹，我們不打攪你了。”
薑華裳和薑瀅月尋了個藉口，飛快地離開了。
溫氏目送著兩人遠去的身影，緊蹙的眉頭始終沒有鬆開過。
薑湄摟過她的手臂，心急如焚地道：“娘，這可怎麼辦啊？過幾天就是朝陽郡主舉辦的賞花宴了，她是宣平侯的表姐，我聽說……聽說宣平侯也回上京了，他那時候也會來……”
溫氏心煩意亂地道：“你著急也沒有用，你禹表哥那邊的事情，都不知道怎樣解決呢。”
“禹表哥那邊……”
薑湄眼珠一轉，突然有了主意：“對了，娘，若是讓禹表哥主動開口說更換聯姻的人選呢？”
***
不到半天的時間，薑國公府已亂作一團。
竹露閣中，聽說了薑元明暈倒一事，正啃著果子的白芨忍不住發表自己的見解：“這薑國公怎麼如此不靠譜？我怎麼覺得，薑姑娘和那薑國公看起來並不像親生父女啊？”
“快住嘴，少胡言亂語了。”白術趕緊往他的腦袋上拍了一下，“就你話多！”
他又不放心地朝薑嫵的方向看了一眼。幸好距離有些遠，遠處的人並沒有聽見白芨剛才的話，他這才鬆了一口氣。
這時，薑嫵正被三名丫鬟包圍著。
“姑娘，您終於回來了。”
她們便是以前在她身邊侍候的丫鬟聽風，聽雨和聽月。
薑嫵身邊原本有四名一等丫鬟，離開上京的時候，她就隻帶了四人中最年長的聽雪。
再見到薑嫵，她們當真是喜極而泣。
聽雪看著她們快要哭作一團的模樣，有些沒好氣地說道：“你們哭什麼，姑娘回來了，你們應該高興才是。”
聽風擦掉眼角的淚花，應和地點頭：“對對，聽雪姐說得是，我們應該高興。”
聽雨道：“沒錯，高興起來。”
聽月哽咽道：“可是我忍不住……”
“好了，別哭了。”薑嫵柔聲道，“我有些事情，想要問你們。”
聽風連忙道：“姑娘盡管問，我們一定知無不言。”
薑嫵問：“現在上京的局勢如何了？我爹為何要急著給薑湄說親？”
聽風愣了一下，才道：“老爺急著給二姑娘說親，這是因為外麵都在說，新君登基，後宮空虛，待局勢穩定下來後，下一步就是要進行選秀了。若不趕緊定下親事，那二姑娘必定逃不過進宮的命運。”
言下之意，薑嫵根本沒在他們的考慮之中。
薑嫵微微挑眉：“他們想給薑湄定親，擔心越過長姐訂下親事，對他們的名聲不好聽，所以才讓我回來的？”
白芨走了過來，插話道：“這個你們大可放心，新君是絕對不會選秀的。”
聽雪疑惑地看向他：“你為什麼說得如此肯定？莫非……”
白芨腳步一僵，見幾人的目光都落到了他的身上，連忙擺手道：“我、我就是胡說八道而已，你們千萬別放在心上。”
薑嫵又問：“薑湄不想進宮嗎？”
這回接話的是聽雨：“是的，姑娘。聽聞那新君長年以修羅鬼麵覆麵，就是在登基大典的時候，也未曾取下麵具。他鮮少在人前露出真麵目來，因此有傳言道，新君不僅性情暴戾，那長相還……”
她欲言又止，但薑嫵已然明了。
沈衍微微斂目，又不動聲色地移開了目光。
薑嫵皺了一下眉，臉上的表情一言難盡：“麵具？”
沈衍抬眸看向她，語氣帶有幾分不自然：“阿嫵，這有問題嗎？”
薑嫵搖了搖頭：“我隻是想起一些事情……”
說著，她走向一個半舊的書櫃，從裏麵翻出一堆書名諸如《霸道書生愛上我》《我的暴君太溫柔》《住在隔壁的小屠夫》《絕世侯爺的傾城妻》《錯嫁腹黑丞相》的話本。
沈衍詫異地問：“阿嫵，這些……是什麼？”
“咦？”聽雪倒認出來了，“姑娘，這些不是許多年前，上京很流行的話本嗎？”
若幹年前，薑玘到了要到學堂念書的年紀，他擔心薑嫵獨自一人留在府上無聊，便給她買來一堆話本解悶。
薑玘不在府中時，薑嫵便讓身邊的嬤嬤念給她聽。
她初時還覺得有趣，但聽久了，便覺得索然無味了。
這些話本的男主角除了有著深不可測的神秘身世外，還有一個特點——都是帶著麵具。
薑嫵頗感興趣地道：“我剛才是在想，原來還真的有人會像話本裏說的那樣，整日戴著麵具，從不在人前露麵。”
“我原本還想，新君莫不是話本看多了。但後來仔細一想，應該不是吧。因為這種話本，我十歲的時候就不看了。”
“噗！”
“咳咳咳……”