他不緊不慢地道：“怎麼？國公爺不是說，朕是要霸占薑國公府財產的宵小之徒嗎？”
薑元明嚇得魂飛魄散，隻覺背後冷汗出了個透：“陛下，您莫開玩笑了，這可折煞了老臣！臣開始並不知道是陛下，一時誤信了賤內的讒言，這才……求陛下寬恕！”
沈衍瞥他一眼，口氣仍舊淡得聽不出一絲一毫的不滿：“薑國公是所有人之中難得見過朕真容的人，若非認出了朕，恐怕早就把朕掃地出門了吧？”
薑元明膽子都快嚇破了，哆哆嗦嗦地解釋起來：“這……這臣不過是愛女心切，擔心小女被來路不明的人騙了去。不過，跟她在一起的人是陛下。臣自然是放心的。”
“愛女心切？”沈衍喉中溢出了一聲濃烈的諷笑。
這不輕不重的一聲，卻讓薑元明的心噗通一聲重落到地上，他瑟瑟發抖地道：“阿嫵是臣的女兒，臣自然是……自然是……不過，陛下為何會跟小女在一起？”
沈衍挑眉：“怎麼？國公爺是在質問朕嗎？”
薑元明道：“臣不敢，臣隻是……隻是……”
沈衍打斷他道：“好了，朕不是來聽你說廢話的。今日之事，你不得透露出去，明白嗎？”
薑元明連忙應聲：“是，臣知道了。”
說著，又小心翼翼出聲地問：“那陛下，可要讓臣重新收拾一間院子，讓您居住？”
沈衍道：“不必了，你隻需要保持沉默便可。若走漏半點風聲，小心你的腦袋……”他目含警告，“還有，不準再讓阿嫵不喜歡的人去打擾她，明白了嗎？”
薑元明壓根沒聽清他說了什麼，隻連連點頭：“是，臣明白。”
***
薑國公府中的部分人都在等薑元明對薑嫵和她帶回來的小白臉兒大發雷霆，可是，薑元明非但沒有將沈衍趕走，還出乎意料下了兩道命令——
一是，府中無關人等不得靠近竹露閣；
二是，府中所有人不得前去打擾竹露閣中的人，尤其是住在竹露閣的客人。
溫氏聽說了此事，立刻前去書房尋找薑元明。
“國公爺，為何你要對那來曆不明的小子如此客氣？”溫氏不解地問，“您還將他留在府上，就不怕她壞了阿嫵的名聲。現在正是在商議阿嫵和湄兒婚事的關頭，可不能出了亂子啊。”
薑元明的神色顯出了幾分不耐，連連擺手道：“阿嫵的婚事，你就不要再插手了，我自由主張。”
溫氏一愣，有些著急地追問：“為何？那湄兒怎麼辦？國公爺，前些天你才答應過……”
“好了！總之，這件事莫要再提了！”薑元明打斷了她，拂袖離開了書房。
溫氏站在園丁，擰緊了眉，手中的帕子也被她絞成一團。
***
薑元明態度轉變得突兀，讓薑國公府上下都大為不解。
薑嫵不知道他為何會轉變態度，但少了那些亂七八糟的人的打擾，她度過了心情舒暢的一天。
當天晚上，她答應了沈衍，明日帶他去遊玩上京。
到了第二天，用過早膳後，薑嫵便領著沈衍出門。
薑嫵興高采烈地問：“君言，你初來上京，可有想去的地方？”
沈衍笑道：“一切都聽阿嫵的安排。”
啾啾知道今日要出門，也格外興奮，一路都站在薑嫵的肩膀上，啾個不停。
穿過廊道的時候，他們的身後突然傳來一道聲音。
“這位想必就是嫵表妹了吧？”
“你是……”
薑嫵轉過身去，隻見一個身穿著墨藍錦袍的男子站在廊簷下，手中搖著一把白玉製成的扇子，扇麵上龍飛鳳舞地書寫著“玉樹臨風”四個字。
男子啪地收起扇，朝他一拱手，笑道：“在下溫禹。”
溫禹？姓溫？
薑嫵想起了溫氏，當即猜出眼前人的身份。
“你是三妹妹的表兄？”薑嫵打量了他一眼，態度疏離而有禮地道，“溫公子，你是薑湄的表兄，不是我的表兄，所以這一聲表妹，於理不合。你還是換我薑姑娘好了。”
“湄表妹的姐姐，也是我的表妹，為何要分得如此疏遠？”溫禹搖著扇子，嘴角揚起一抹自認為風流倜儻的笑容。
薑嫵輕皺了一下眉。
“啾！”啾啾撲打著翅膀，從薑嫵肩膀上飛離。
溫禹用感興趣的眼神毫不掩飾地看著薑嫵，笑容輕佻道：“早就聽聞，嫵表妹美貌傾城，此時一見，果然如傳聞中所說的一樣，美豔不可方物。就連嫵表妹養的鳥兒也……”
話未說完，一滴可疑的白色的東西滴落到他那張俊臉上，“啪噠”一聲，在他的右眼處盛開了一朵花。
他的聲音戛然而止。