“二妹妹胡說什麼？”薑嫵有些不悅地道，“我何時進宮……伺候陛下了。”
薑華裳滿腦子都是薑嫵進宮受了聖恩的想法，她出來時，也沒有注意到一旁的王遠之。聽到薑嫵的話，她不由得冷哼了一聲，口不擇言地道：“難道不是嗎？府上的人都這麼說了。大姐姐，你這麼急著否認，莫不是陛下已經膩了你，所以才把你趕回來吧？”
啪！
“逆女！”薑元明驚得當即扇了她一巴掌，“你胡說什麼！”
薑華裳捂著紅腫起來的臉，瞪大了眼道：“爹，你為什麼打我？我……難道說得不對嗎？”
“你大姐姐進宮伺候陛下，是薑家的榮光，你怎麼能胡說八道！”薑元明厲聲斥責道。
薑華裳大聲反駁：“那又如何？陛下連個名分都沒有給她，我看這不是榮光，是丟臉吧！”
原本正要離開的王遠之腳步一頓，回頭朝薑華裳喝了一聲：“大膽，你是什麼人？敢膽對薑姑娘胡說八道？”
在將薑嫵送回到府上時，白術又對王遠之敲打了一番，他已經十分清楚薑嫵在沈衍心中的重要程度。
“我……”薑華裳被王遠之的氣勢嚇住，陡然白了臉，聲音也弱了下來。
薑元明忙將她推到一旁，對王遠之賠笑道：“這是姨娘出的庶女，沒個規矩，讓王大人見笑了。”
王遠之看了薑元明和薑華裳一眼，瞬間明白過來，忍不住皺了一下眉：“薑國公，你們恐怕都誤會了。陛下邀請薑姑娘進宮，是因為她解決了長公主府上的疑案，陛下龍顏大悅，要對薑姑娘進行嘉獎，並非你這庶女所說的……”
“原來是這樣啊。”薑元明的語氣裏帶著明顯的失望。
解釋明白後，王遠之朝他作了一揖：“那麼，本官先告辭了。”
“王大人請慢走。”
薑元明恭敬地將王遠之送出了薑府，又轉頭小心翼翼地對薑嫵道，“那個，阿嫵啊……”
“爹，沒什麼事，我先回去了。”
薑嫵淡然地道，便轉身離開。她心中煩躁，絲毫也不想再和他們多說一句話。
剛走進竹露閣，便見薑玘迎了出來。
他快步走向她，道：“阿嫵，你回來了。你沒事吧？”
薑嫵露出笑容，搖搖頭道：“大哥，你放心，我沒事。”
薑玘眼中的擔憂褪去，眉眼也柔和了下來：“沒事就好。”
似是想起什麼，薑嫵有些好奇地問道：“大哥，你以前便和陛下認識嗎？”
薑玘怔了一下，道：“是，以前見過幾麵。”
薑嫵問：“那昨日……你留在宮中也是受陛下邀請嗎？”
薑玘移開視線，點了一下頭道：“陛下盛情相邀，我便留在宮中與他把酒暢談，沒有注意時候，等結束時，才發現已是第二天了。”
語氣頗有幾分複雜，但薑嫵並沒有察覺。
看來陛下的確沒有欺騙自己。
她如是想，又說道：“大哥，昨天……”
薑玘道：“昨天的事情，我在出宮的時候，已經聽說了。抱歉，阿嫵，讓你擔心了。”
薑嫵道：“是我讓大哥擔心了才對。”
“好了，別說這些了。”薑玘轉移了話題，“阿嫵，你忙碌了一天，想必也餓了吧。我命人做了些你愛吃的小菜和糕點，走，我陪你去用膳。”
薑嫵笑得眉眼彎彎：“嗯，多謝大哥。”
***
翌日一早，薑嫵很早便醒來了。
她隻覺得這一夜過得如此短暫。
昨夜與沈衍分別的時候，他曾說過，第二天會派人前來薑國公府接她出外。
薑嫵閉了閉眼，又睜開，這才不情願地從床上起來。
“姑娘，你今天還要外出嗎？”
在伺候薑嫵梳洗穿衣的時候，聽雪有些疑惑地問道。
“是……”
就在這時，聽風捧著一隻錦盒從外麵走了進來：“姑娘，剛剛有人送來了一隻盒子，說是要親手交到您的手上。”
薑嫵疑惑地接過錦盒，驀地怔了一瞬。她當即抬頭，麵色凝重地問道：“是什麼人送來的？”
聽風搖了搖頭：“那人沒有留下姓名，隻說姑娘看過之後便知道了。”
聽雪忍不住抱怨道：“怎麼老有莫名其妙的人給姑娘送東西來？”
薑嫵遲疑地打開了手中的錦盒。
聽雪下意識地往錦盒中一掃，下一瞬卻不由自主地驚呼出聲：“這、這是一什麼東西？”
卻見這錦盒裏麵，放著……
一片染血的衣角？