第四十八章
許多人相信，中國曆史悠久，文化綿長，光被寰宇，就連各地的飲食文化，也都沾了中國人的光，餃子就是個例子。將麵團擀成小張的餅皮，包進餡料，對折，捏合，即成為餃子。晉朝葛洪的《字苑》就記載“剉肉、麵裹，煮之”，指的就是今天的水餃。餃子是今天的說法，南北朝時期還叫“餛飩”。顏之推說，“今之餛飩，形如偃月”，到了今天，餛飩是小包裹狀，隻有餃子還有偃月之形。水煮的叫餃子，如果用籠屜蒸，就成了蒸餃，用油煎過，現如今稱為鍋貼，其實都是一回事。就連扁食、餛飩，都是同一個概念。偃月形狀讓中國人想起銀錠子，也把餃子聯想成元寶，過年期間，尤其受歡迎。東北地區的冬天，天寒地凍，婦女們把餃子包好，放在室外，都成了凍疙瘩，放兩三個月也不壞，想吃，隨手煮一盤，方便、好吃。少帥張學良回想當年東北王的府上，說道：餃子放滿了兩三個房間，從臘月吃到正月，隨時都有。
不單是中國人吃餃子，日本人亦好此味，許多拉麵館中也帶著賣“餃子”。日本餃子款式極多，有用油煎熟的燒餃子，用油炸過的炸餃，有帶湯的湯餃。現在冷凍加工食品發達，日本人更從中國進口冷凍水餃，銷量極大，超市均有銷售，也逐漸成了日本的國食。在德國念書時，日本朋友隻要看到我包餃子，就麵帶喜色，毫不遲疑地拿著筷子湊過來，意欲分一杯羹。這些朋友對水餃沒有太大興趣，非囝著人要煎著吃，附帶還要碗白飯就著吃，真不知是何滋味。除了日本，朝鮮半島也吃餃子，不過名稱不同，改名為“饅頭”（），這饅頭跟北方的饃不同，外觀內容，都是餃子，可煎可煮，也可加湯，變成湯餃，冬天吃起來頗暖胃。
西伯利亞也有一道叫貝梅尼（pelmeni）的菜色，也是麵皮包了餡料同煮，不完全是偃月形，但概念一致。這種食物與波蘭、烏克蘭等地的餃子科食物，有一定的姻表關係。俄國民俗學者猜測，這道俄國名菜源自中國。理由之一，俄國人製作貝梅尼時，一定加入黑胡椒，這卻非原產於俄國，如此一來，就必須找個中國祖宗，聽起來也言之成理。
一時間，似乎所有的餃子都來自中國，可事實並非如此。猶太人、土耳其人、意大利人也全都有餃子，做法類似，尺寸不一，口味則各有巧妙不同。意大利有一種水餃，名為“拉威歐裏”（ravioli），有各種大小，將調和好的絞肉包入麵皮中，一樣的捏成偃月形狀，煮熟後加上各種醬汁－－蕃茄口味、清湯口味，不一而足。許多食品工廠還將拉威歐裏裝在罐頭中，一開即可食用，與方便麵功能類似。另一種包得小小的“托特裏尼”（tortellini），尺寸約為餛飩大小，煮熟後三十來個裝成一盤，可以頂一餐。
德國也有一種稱為“貓耳踏雪”（maultasche）的“類餃子”，多為菠菜泥做餡，配以清湯，隻是包得四四方方，想要與偃月形的水餃連結在一起，還得有點想像力。土耳其人手藝極巧，將羊絞肉、洋蔥等拌成餡，包入麵皮中，做出的餃子隻有一個大拇指大小，一端開口，類似山西蓧麥栲栳栳，放入鍋中，加熱燜熟，淋上酸奶酪及蕃茄醬汁，稱為“滿提”（manti）。中南美洲有種叫“安邦那達”（empanadas）的餃子，用雞肉、牛肉等材料，加入小茴香、紅椒調味，包成偃月形，入烤箱烘烤即成，各地做法不一，也有人放些幹果，做成甜餃子，頗受兒童喜愛。印度也有種叫薩摩薩（samosa）餃子，包成偃月或三角形，葷素皆可。
其實粉食文化中，把麵團擀成薄片，包進餡料，或蒸或煮，再自然不過，硬要說什麼人“發明”餃子，恐怕並不合適。