猶太人非凡的成就來自其非凡的自立智慧，這種智慧是在千百年受擠壓求立足的艱難過程中養成的獨到的生存之道。猶太人對於金錢的觀念、對於契約的執守、對於知識和實用智慧的追求，都使他們無論在什麼時期、什麼環境，始終能以這一套獨有的立世原則讓自己處於不敗之地。
智慧是財富的源泉
猶太民族是“書的民族”，這個民族對書的崇拜，對知識的渴望和學習，已經不是一般的求知好學可以概括的，他們已經達到了宗教一般的狂熱和崇拜。對於他們來說，書就是他們一切智慧的根源，也是一切財富的來源。
他們把這樣的箴言一代代地傳遞給他們的後世子孫，告訴他們一定要勤奮地讀書。為了能讓所有的人知道學習的重要性，都熱愛學習，他們的猶太教製訂了許多的教義。
在傳統的猶太家庭裏有一個世代相傳的規定：書櫥隻可放在床頭，不可放在床尾。這樣的規定就是告誡自己民族的人，書是神聖的，不能對書本有所不敬。在猶太人的聚居區，常常會有這樣的事情，如果一個人在旅途中，發現了故鄉人未曾見過的書，他一定會買下這本書，帶回去與故鄉的人分享。外來的書籍和知識是別人智慧的結晶，應該拿來學習和利用。猶太人還有這樣的規定：“生活困苦之餘，不得不變賣物品以度日，你應該先賣金子、寶石、房子和土地，到了最後一刻，在你不得已的時候才可以出售圖書。”猶太人是這樣解釋的，世間的一切金銀珠寶、房屋、土地都是可以變化消逝的東西，而知識則是可以長久地流傳的財富，因此，無論在什麼時候，都不可以拋棄書本。
猶太人認為，人們可以有各種仇恨和恩怨．然而知識是沒有邊界的，他是屬於全人類的，不能因為我們存在各種偏見而影響智慧和真理的存在。為了維護書籍的傳承性，並且把它真正地給所有熱愛它的人們，在1736年的時候，拉脫維亞的猶太社區通過了一項法律，該法規定，當有人借書的時候，如果書本的擁有者不把書本借給他人，應罰以重金。這次立法是有史以來，人類為書籍立法的第一次，這在其他民族的法律史上是沒有見過的。
他們同時還規定，如果有人去世了，要在棺材裏放幾本書，讓書伴隨他們死去的軀體。他們這樣做的用意很明顯，知識是浩瀚無邊的，永遠也學習不完，即使人死了，他的靈魂也應該繼續學習。
對於有知識、有智慧的人，猶太人更是充滿了敬佩之情。在猶太人的社會裏，他們認為有知識的學者是智慧和真理的化身，是上帝派來引導大家過上愉快幸福生活的人，他才是最尊貴的，他的地位應該高於國王。因此，猶太人有學者比國王偉大的說法。在猶太人的觀念裏，猶太教的拉比要比父親更值得尊敬，因為，拉比是整個社區最有智慧的人，所有的人都應該聽從這位智慧和學識都很高的教師的教導。如果一個猶太人在為自己的女兒選擇夫婿的時候，他也無疑會選擇一個有良好教育的青年，而不會選擇一個世俗的有錢青年。
猶太民族就是這樣的，尊重知識，追求真理。知識是最偉大的，在它的麵前，世俗的一切統治者都要讓位。這個觀念在猶太人的國家——以色列得到了很好的印證。以色列建國之後，著名的猶太科學家愛因斯坦由於他在科學上的卓越貢獻，得到世界和以色列人民的愛戴。以色列人民向他發出了邀請，請求他來做以色列國家的總統。但是他們的好意被已經決心獻身科學的愛因斯坦拒絕了，愛因斯坦拒絕自己民族的人們賦予他的這個世俗的榮耀。許多民族的人都覺得不能理解，總統是那樣的尊貴，科學家怎麼可以享受這樣的待遇呢？但是對於猶太人來說卻絲毫也不覺得奇怪，在他們的眼中，有知識的人是最聰明的人，他們掌握著宇宙的真理，讓他們來統治國家，一定是這個國家的幸運和人們的幸福。這在人類曆史上，是第一次讓一個科學家來做一個國家的最高元首，可以看出他們對知識的熱愛和崇拜達到了怎樣的無以複加的程度。
猶太人熱愛知識，是因為在他們的眼裏，知識是唯一的永遠也奪不走的財富。在這個世界上，什麼都是不重要的，世俗的權威不重要，財富和金錢不重要，隻有知識才是最重要的。權威沒有了人們的擁戴和支持就不能形成，財富和金錢也會隨著時間發生變化，而知識是你生存和發展的可靠的保證。猶太人在曆史上不斷地遭人驅逐，被迫四處流浪，他們的財富可以被任意地剝奪，然而隻要他們擁有了知識，他們依然可以憑借自己良好的教育、傑出的智慧、經商的經驗，很快地再次變得富有。因此，猶太人認為知識才是永恒的。他們的經典如《聖經》《塔木德》等，是他們保證自己身為猶太人的根本，也是他們再度富有的知識和理論的根源，知識是他們在長期的流浪生活中重新振作起來的根本原因。也正是猶太民族熱愛知識、酷愛學習，以至於達到了無以複加的程度的原因。
猶太人的父母就是這樣告訴他們的孩子，知識是一切財富的來源，是唯一可以永久打開財富之門的金鑰匙。猶太人的曆史再次驗證了知識的價值，與其把那些有限的財富交給他們，不如把可以永遠打開財富之門的金鑰匙——知識給他。
這個世界上，財富是可以隨著境遇的改變而消失和增加的，它始終處於一個變化不定的狀態中，而知識卻是永恒的，它是不會隨著時間和條件的變化而改變的。因此，猶太人就特別重視學習，為了讓自己的後代注意引導他們的孩子學習，在他們小的時候，就引導他們學習猶太教。猶太教的托拉是這樣說的，“愈學《塔木德》，生命愈久長……精通《塔木德》的人便在來世獲得了永生”。還有“研習《塔木德》的人值得受到尊敬。他會被稱為一個朋友、一個可敬的人、一個崇敬上帝的人，他將變得溫順謙恭，變得公正、虔誠、正直、富有信仰。他將能遠離罪惡、接近美德。通過他，世界就有了智慧、忠告、理性和力量。”他們這些教義就是鼓勵猶太人從小要喜歡學習。把鑽研和學習提到信仰的高度來看待，這在世界上的各種宗教中是絕無僅有的。這一做法所產生的影響極為深遠。