當上國君的楚穆王，在位時間是十二年。他在位時，一共滅了三個諸侯。先滅了江國，時間魯文公四年秋。當然楚穆王出兵圍江是在魯文公三年秋，當時晉國不但自己出兵救江，還請求周王派兵救江。但都沒有辦法挽回局麵，江國還是被滅了。到了魯文公五年秋，楚穆王又把六國給滅了。這年的冬季，又把蓼國給滅了。
１０８、楚莊王問鼎中原
楚穆王去世後，太子旅於魯文公十四年（前６１３年）即位，這就是楚莊王。楚莊王做了國君的前幾年，與其父親的作為完全不同。他是無所事事，隻是沉浸在聲色場中。不過他有他自己的安排。他說過，我這隻鳥，不飛則已，飛將衝天；不鳴則已，鳴將驚人。果然，魯文公十六年（前６１１年），楚莊王先就把庸國給滅了。
魯宣公三年（前６０６年）楚莊王伐陸渾戎。順道就來到了周天子的腳下，洛水邊，將軍隊排好陣，給周天子演示了一回。這其實，就是用武力在周天王麵前炫耀自己的強大。周定王派出大夫王孫滿出城來慰勞楚莊王和他的軍隊。
楚莊王與王孫滿見麵時，很突然地向王孫滿問了一個問題，就是安放在王城的九鼎，究竟有多大，有多重？這句問話，表麵看是問一個他不知道的物件的情況，但深想一下，他楚莊王是否有取走這九鼎的意思呢？而取走這九鼎的意義，是否想要奪有周王的天下呢？難保沒有。所以王孫滿回答說，在德不在鼎。你有德了，自然就有了天下，不要說鼎了；沒有德，就是有了鼎，有了天下，也會失去的。他舉了夏商周的例子，來證明這個論點。
當年夏後有德，九牧獻上了九鼎。到了夏桀，所有的隻是昏德，所以鼎就遷到商，九鼎在商放了六百年。商紂那樣一個暴虐的人，自然也就失去了德，所以九鼎就遷到了周。周成王時，將九鼎放到了王城，當時算卜，鼎可以放在周家是七百年。周此時雖然已是衰弱得不行了，但天命還沒有改變，所以鼎的輕重，是不好問的。意思是，你楚不可能奪有天下的。
楚莊王的問話還算含蓄，不過是問了問鼎的輕重大小，沒有明說要取有周的天下。所以王孫滿的回答，倒也沒有給楚莊王什麼難堪的。但並不是說，王孫滿說，不能取有周的天下，楚莊王就不取了，他不要一下子得到周天下，他可以一步一步地來。問鼎中原，不過是這場爭霸天下戲劇的一個小小的序幕而已。
楚莊王初年的不理朝政，要麼是他真的不想管事；要麼就是他在做著深入地思考，確定著他這一生的政治目的。但不論他是不想管事，還是在做著思考，他都是一個有著非常卓越政治才能的國君。隻要他有心去做他想做的事情了，他就一定能做下去，並且能夠做好。
當上國君的楚穆王，在位時間是十二年。他在位時，一共滅了三個諸侯。先滅了江國，時間魯文公四年秋。當然楚穆王出兵圍江是在魯文公三年秋，當時晉國不但自己出兵救江，還請求周王派兵救江。但都沒有辦法挽回局麵，江國還是被滅了。到了魯文公五年秋，楚穆王又把六國給滅了。這年的冬季，又把蓼國給滅了。
１０８、楚莊王問鼎中原
楚穆王去世後，太子旅於魯文公十四年（前６１３年）即位，這就是楚莊王。楚莊王做了國君的前幾年，與其父親的作為完全不同。他是無所事事，隻是沉浸在聲色場中。不過他有他自己的安排。他說過，我這隻鳥，不飛則已，飛將衝天；不鳴則已，鳴將驚人。果然，魯文公十六年（前６１１年），楚莊王先就把庸國給滅了。
魯宣公三年（前６０６年）楚莊王伐陸渾戎。順道就來到了周天子的腳下，洛水邊，將軍隊排好陣，給周天子演示了一回。這其實，就是用武力在周天王麵前炫耀自己的強大。周定王派出大夫王孫滿出城來慰勞楚莊王和他的軍隊。
楚莊王與王孫滿見麵時，很突然地向王孫滿問了一個問題，就是安放在王城的九鼎，究竟有多大，有多重？這句問話，表麵看是問一個他不知道的物件的情況，但深想一下，他楚莊王是否有取走這九鼎的意思呢？而取走這九鼎的意義，是否想要奪有周王的天下呢？難保沒有。所以王孫滿回答說，在德不在鼎。你有德了，自然就有了天下，不要說鼎了；沒有德，就是有了鼎，有了天下，也會失去的。他舉了夏商周的例子，來證明這個論點。