“真不錯，這下徹底解脫了。”清歡覺得輕鬆無比，吹了聲口哨，“以後總算不用被師門的誓約束縛，需要聽從什麼‘命輪的召喚’了，想幹嗎就幹嗎，自由自在！”
一身輕鬆的商人沿著道路飛奔，行出數裏遇到了驛站，買了一匹馬、數囊酒，翻身而上，直奔北越郡的雪城而去——在那裏他還有五家商號，去年的賬目一塌糊塗，該交的利潤也一直拖著沒有上交。既然自己到了東澤，還是順路去收一趟賬吧。
清歡在馬上愜意地喝著小酒，想著即將進賬的滾滾金銖，想著在葉城等著自己的美人傅壽，隻覺得神清氣爽、揚揚得意，大有從此天高任鳥飛的豪情。
唯一美中不足的是，夜來已經不在了。
“唉……”想到這裏，他歎了一口氣，心情又沉重起來。
從慕容雋到白墨宸，自己這個小師妹在這一生裏總是遇人不淑，偏偏又死心眼兒，不懂得放棄，為那兩個人所累。她這一生到底有過多少明亮快活的日子呢？到了最後，她沒死在天下最可怕的神秘組織的刺殺裏，反而死在了所愛男人設下的圈套裏——這到底是怎樣令人哭笑不得的悲哀命運啊。
清歡苦笑起來，在馬背上喝了一大口酒，搖頭。
她這一生，如果沒有遇見這兩個人就好了。那個葉城蓬門小戶裏的好人家女孩，如今應該早就嫁作人婦，洗手做羹湯，膝下子女成行了吧？
隻是，命運從來都不因為人的訴求而改變。
在當代劍聖清歡奔馳於古道，為即將失傳的劍技而煩惱時，在不遠處的北越郡雪城裏，一場奇特的對抗卻在悄然延續。
二月即將結束，大地回春，即便是寒冷的北方也開始轉暖。雪已經漸漸止住了，這個城市從大雪中漸漸蘇醒。
然而，在白雪尚未在春風裏融化時，一場悄然的殺戮卻在這個平靜古老的城市裏展開——短短半個多月裏，城中竟然有十幾個人忽然失蹤。
鮮血在皚皚積雪下縱橫流淌，消失不見。
那些人都是在黃昏時分消失的，有些位於遠郊，有些位於城中。身份也不一，有的是體麵人家，有的卻是街頭小販——剛開始大家都以為這些是偶然的、獨立的幾起事件，並未將這些案子聯係在一起。然而，在接下來的半個月內，事情卻持續惡化，幾乎每天都有一個人失去蹤影。
當第十五個人失蹤時，北越郡的郡府終於被驚動了，開始在城門口張貼告示，並派出了衙役在城裏到處巡邏和搜尋。雪城一向平安，從未出現過這樣奇詭的案子，所以衙門上下都如臨大敵。
“請問，府裏最近有人失蹤嗎？”夕陽下，官差走入冷清的烏衣巷，敲開了一扇門，“如果看到可疑的人，請及時到郡府裏稟告——最近外麵不太平，府裏也要小心。”
“在下並不曾看到過可疑的人。怎麼，外麵出什麼事了嗎？”一個披著雪狐裘的男子拉開門，淡淡地回答著前來詢問的官差，不卑不亢。當官差問完了問題後，臉色蒼白的男人沒有多客套，隨手關上了門。
“這戶人家是不久前從外地搬過來的，不聲不響地買下了這座宅子。”小衙役對著旁邊的官差彙報，一邊在冊子上做了一個記號，“這人應該很有錢吧？你看，這宅子有三進，足足一百畝地，沒有上千金銖是買不下來的。”
“嗯。”官差是個四十幾歲的中年人，精明幹練，在公門裏混了多年。在門合上之前，他看了一眼裏麵——果然庭院深遠，飛簷畫棟掩映在樹木之間，黑沉沉的看不大清楚，卻不知怎的令人心下一動。
官差帶著小衙役轉身走開，走向巷子深處的另一家。
“但……如果那麼有錢，怎麼會是主人家親自來開門呢？”小衙役是個機靈人，一邊走，一邊有些不解地喃喃，“偌大一個宅子，不會連一個奴婢都沒有吧？裏頭連個燈都不點，死氣沉沉的，還滿是中藥味道——”
“是啊，”官差點頭，喃喃道，“這裏頭似乎有點兒不對勁。”
“不對勁？”小衙役一震，“蔡捕頭，你覺得哪裏不對勁了？”
“說不上來……隻是感覺而已。”經驗豐富的蔡捕頭搖了搖頭，將名冊翻過了另一頁，道，“先到這烏衣巷裏的下一家去吧！”
門關上後，房間裏便又恢複了黑暗。
披著狐裘的男子穿過昏暗的大堂，走向庭院後的閣樓——那裏點著一盞燈，暖而亮，映照得整個院落都有了依稀的光彩。
燈下坐著的女子定定地凝視著那盞燈，不知道想著什麼，眼神居然是空洞無神的。在她旁邊有一個紫金火爐，爐火上放著藥吊子，裏麵熬著不知道什麼材料的中藥材，散發出濃鬱而奇特的氣息。
她神色有些恍惚，看著燈火，似乎魂魄都出了殼。
北越雪主無聲地走過去，伸出手輕輕一拍，解開了她被封住的啞穴。他在她身側坐下，眼裏露出了一絲冷冷的諷刺，“怎麼樣？剛才官差上門的時候，你很想呼救吧？可惜，現在的你哪怕動一動、喊一聲也做不到。”
他的語氣滿是譏諷，然而殷夜來卻沒有看他，半邊燒焦的臉依舊木然。