官渡之戰
建安元年，曹操奉迎漢獻帝遷都許縣(今河南許昌東)，挾天子以令諸侯，相繼擊敗呂布、袁術等，占據兗、豫、徐州，逐步向黃河以北擴展勢力。而北方最大的割據勢力袁紹，擊滅幽州公孫瓚，擁有冀、青、並、幽州之地，憑恃地廣兵多，急欲南征曹操，企圖進占許都，奪取最高統治權。
建安五年正月，曹操趁袁紹決策遲疑之機，率師東征，一舉擊敗聯袁叛曹的劉備，俘其大將關羽。並派振威將軍程昱率兵鎮守鄄城，加強東線鉗製力量，從而擺脫兩麵受敵的被動態勢。隨即率軍速回官渡，以集中兵力對付袁紹的大舉進攻。
二月，袁紹統10萬步兵、1萬騎兵，占據黎阻，進攻延津，並派大將顏良等圍攻白馬，以掩護其主力渡河南進。四月，曹操采用苟攸聲東擊西之計，率軍赴延津渡口，佯示北渡，誘使袁紹分兵西向，趁機抄襲白馬，擊斬顏良，解白馬之圍，然後遷移當地民眾，沿河西退。袁紹令主力渡河，親率軍至延津南，派大將文醜和劉備率五六千騎兵追擊曹軍。曹操令部隊拋棄物資，誘使袁軍爭相拾取，趁其混亂，以600餘騎兵出擊，斬文醜。同時，令於禁等率步騎5000人，自延津奔襲汲與獲嘉(今河南新鄉西)，焚毀袁軍30餘屯，俘將20多人，殲敵數千。於禁趁勢擊破原武(今河南原陽)袁軍營地。曹操鑒於敵眾之勢，主動回軍官渡，欲再擇戰機。
八月，袁紹拒絕謀士沮授持久作戰的建議，統大軍自陽武(今原陽東南)推進至官渡，依托沙堆，東西屯營數十裏。曹軍接戰失利，被迫收兵，深溝高壘，繼續堅守拒敵。袁軍壘土山、架高櫓，猛射曹營，曹軍將士皆蒙盾而行。曹操令趕製霹靂車，發石摧毀其櫓樓。袁軍又掘地道，曹軍深挖長溝以拒之。兩軍對峙期間，曹操令部將曹仁率兵南下汝南，擊敗騷擾曹軍後方的劉備，繼而大破欲斷曹軍補給線的韓苟部於雞洛山(今河南密縣東北)，又得司隸校尉鍾繇自關中送來的戰馬2000多匹，曹軍士氣和戰鬥力得以鞏固和增強。袁紹固執己見，一再拒絕分兵襲許都的建議，必欲從正麵殲滅曹軍。
此時，曹軍糧將盡，士卒疲憊，曹操亦欲退守許都。謀臣荀域認為，曹軍以弱敵強已至關鍵時刻，若退必為袁軍所乘，袁軍情勢必將有變，切不可失去出奇製勝的良機。曹操采納其建議，繼續堅守待機，並派部將徐晃率部擊故市(今鄭州西北)，截燒袁軍數千車糧草，加緊準備決戰。
十月，袁紹又遣淳於瓊率兵萬餘護送軍糧，至距袁軍大營40裏的鳥巢(今河南封丘西)。沮授建議增派將軍蔣奇守護烏巢側翼，以防曹軍襲擊，袁紹不許。謀士許攸、將軍張台15又建議襲許，仍遭拒絕。此時，許攸聞其家屬犯法下獄，憤然投奔曹操，獻計偷襲烏巢。曹操留曹洪、苟攸等守官渡，親率步騎5000人，打著袁軍旗幟，攜帶柴草，連夜潛行，迅速趕到烏巢，立即圍屯，縱火圍攻，袁軍一片驚亂。拂曉，淳於瓊見曹兵不多，率部反撲。曹操揮軍猛攻，迫其退縮營屯。此時，袁紹救援的騎兵已經逼近，曹操拒不分兵阻援，堅持集中兵力，一鼓作氣，大破烏巢守軍，繼敗援軍，焚盡袁軍糧秣，乘勝還師官渡。
官渡之戰
建安元年，曹操奉迎漢獻帝遷都許縣(今河南許昌東)，挾天子以令諸侯，相繼擊敗呂布、袁術等，占據兗、豫、徐州，逐步向黃河以北擴展勢力。而北方最大的割據勢力袁紹，擊滅幽州公孫瓚，擁有冀、青、並、幽州之地，憑恃地廣兵多，急欲南征曹操，企圖進占許都，奪取最高統治權。
建安五年正月，曹操趁袁紹決策遲疑之機，率師東征，一舉擊敗聯袁叛曹的劉備，俘其大將關羽。並派振威將軍程昱率兵鎮守鄄城，加強東線鉗製力量，從而擺脫兩麵受敵的被動態勢。隨即率軍速回官渡，以集中兵力對付袁紹的大舉進攻。
二月，袁紹統10萬步兵、1萬騎兵，占據黎阻，進攻延津，並派大將顏良等圍攻白馬，以掩護其主力渡河南進。四月，曹操采用苟攸聲東擊西之計，率軍赴延津渡口，佯示北渡，誘使袁紹分兵西向，趁機抄襲白馬，擊斬顏良，解白馬之圍，然後遷移當地民眾，沿河西退。袁紹令主力渡河，親率軍至延津南，派大將文醜和劉備率五六千騎兵追擊曹軍。曹操令部隊拋棄物資，誘使袁軍爭相拾取，趁其混亂，以600餘騎兵出擊，斬文醜。同時，令於禁等率步騎5000人，自延津奔襲汲與獲嘉(今河南新鄉西)，焚毀袁軍30餘屯，俘將20多人，殲敵數千。於禁趁勢擊破原武(今河南原陽)袁軍營地。曹操鑒於敵眾之勢，主動回軍官渡，欲再擇戰機。
八月，袁紹拒絕謀士沮授持久作戰的建議，統大軍自陽武(今原陽東南)推進至官渡，依托沙堆，東西屯營數十裏。曹軍接戰失利，被迫收兵，深溝高壘，繼續堅守拒敵。袁軍壘土山、架高櫓，猛射曹營，曹軍將士皆蒙盾而行。曹操令趕製霹靂車，發石摧毀其櫓樓。袁軍又掘地道，曹軍深挖長溝以拒之。兩軍對峙期間，曹操令部將曹仁率兵南下汝南，擊敗騷擾曹軍後方的劉備，繼而大破欲斷曹軍補給線的韓苟部於雞洛山(今河南密縣東北)，又得司隸校尉鍾繇自關中送來的戰馬2000多匹，曹軍士氣和戰鬥力得以鞏固和增強。袁紹固執己見，一再拒絕分兵襲許都的建議，必欲從正麵殲滅曹軍。
此時，曹軍糧將盡，士卒疲憊，曹操亦欲退守許都。謀臣荀域認為，曹軍以弱敵強已至關鍵時刻，若退必為袁軍所乘，袁軍情勢必將有變，切不可失去出奇製勝的良機。曹操采納其建議，繼續堅守待機，並派部將徐晃率部擊故市(今鄭州西北)，截燒袁軍數千車糧草，加緊準備決戰。
十月，袁紹又遣淳於瓊率兵萬餘護送軍糧，至距袁軍大營40裏的鳥巢(今河南封丘西)。沮授建議增派將軍蔣奇守護烏巢側翼，以防曹軍襲擊，袁紹不許。謀士許攸、將軍張台15又建議襲許，仍遭拒絕。此時，許攸聞其家屬犯法下獄，憤然投奔曹操，獻計偷襲烏巢。曹操留曹洪、苟攸等守官渡，親率步騎5000人，打著袁軍旗幟，攜帶柴草，連夜潛行，迅速趕到烏巢，立即圍屯，縱火圍攻，袁軍一片驚亂。拂曉，淳於瓊見曹兵不多，率部反撲。曹操揮軍猛攻，迫其退縮營屯。此時，袁紹救援的騎兵已經逼近，曹操拒不分兵阻援，堅持集中兵力，一鼓作氣，大破烏巢守軍，繼敗援軍，焚盡袁軍糧秣，乘勝還師官渡。