那日在桐柏觀，接待的道士本來甚為客氣，一聽沈瑄說去找天台蔣氏，登時將他趕了出去，閉門不納。沈瑄無可奈何，看看天色晚了，遂找了一處樹蔭臥下。忽然有人拍拍他的頭。
沈瑄一看，卻是一個過路的和尚。那和尚似乎很老了，滿麵溝壑也不知是皺紋還是傷疤，神情卻甚是慈祥超脫，像個得道之人。沈瑄連忙起來行禮，老和尚合十道：“檀越何不到貧僧舍下住一晚，好過在這裏風餐露宿。”
沈瑄道了謝，遂隨那老和尚去了。老和尚背著一竹筐的草藥，沈瑄接了過來背上，老和尚也不推辭。
原來這老僧法號枯葉，並不在哪家寺院掛單，自己在瓊台下麵結了一間草廬修行。
“貧僧年輕的時候略學過一點醫術，如今在此地修行，有時也給四鄉的山民看看小病。這天台山裏有許多難得的草藥啊。”晚間，枯葉一邊在燈下檢點著藥草，一邊向沈瑄介紹。沈瑄自是行家，看看這些藥草其實都是極普通的品種，老僧講的一些醫理也是極平常不過的，他也隻默默聽著，心想這老僧雖然醫術平平，難得一片慈悲心腸。
夜裏睡前，沈瑄鼓起勇氣向枯葉打聽天台蔣氏住在什麼地方。枯葉愣了愣：“你找蔣聽鬆做什麼？”
沈瑄道：“不是找蔣翁。我有一個友人是天台門下，正要去尋訪她。”
枯葉道：“真是去訪友嗎？”眼神中竟有一絲焦慮。
沈瑄不覺臉紅了紅，但還是道：“真是的。”
枯葉看在眼裏，似乎鬆了口氣，道：“原來如此，蔣翁仇家甚多，貧僧還擔心你是去向他尋仇的呢！那人很厲害，隻怕你要吃虧。既是訪友，倒也罷了。不過，這天台山上，很多年前就沒了天台弟子了，隻剩蔣翁和他收養的一個小女孩兒。你要找的，難道是蔣家小娘子？”
沈瑄被人一語道破，禁不住有些羞愧，低聲道：“正是蔣娘子，長老知道她嗎？”
枯葉歎了一口氣，道：“小的時候見過一兩回。我聽人說，這小娘子的手段，不亞於蔣聽鬆呢！你別招惹她啊。”
沈瑄認真道：“蔣娘子為人很好，她是我的朋友，長老不用擔心。”頓了頓又道，“究竟如何能找到她家，還請長老指點。”
枯葉卻不回答，隻是轉過身挑燈，喃喃道：“不可去，不可去……”忽然又說，“蔣聽鬆性情急躁，他的住處平素都沒有人敢走近，碰上了他可不妙。檀越，你聽貧僧一句勸吧。”
沈瑄微笑不語。枯葉見無法，隻得長歎一聲。
這樣情形見多了，沈瑄也不再追問，第二日辭別枯葉就上路了。枯葉始終沒有說出蔣聽鬆的住處，卻往沈瑄行囊中放了許多幹糧，其情殷殷，沈瑄十分感激。
其實沈瑄雖然打聽不到什麼消息，還是有主意的。他想蔣聽鬆既號“赤城山人”，多半就住在赤城山。至少到了赤城，就會有線索了。這一日漸近黃昏，忽然看見前麵的山巒之間一片丹霞，心不覺狂跳起來。
那日在桐柏觀，接待的道士本來甚為客氣，一聽沈瑄說去找天台蔣氏，登時將他趕了出去，閉門不納。沈瑄無可奈何，看看天色晚了，遂找了一處樹蔭臥下。忽然有人拍拍他的頭。
沈瑄一看，卻是一個過路的和尚。那和尚似乎很老了，滿麵溝壑也不知是皺紋還是傷疤，神情卻甚是慈祥超脫，像個得道之人。沈瑄連忙起來行禮，老和尚合十道：“檀越何不到貧僧舍下住一晚，好過在這裏風餐露宿。”
沈瑄道了謝，遂隨那老和尚去了。老和尚背著一竹筐的草藥，沈瑄接了過來背上，老和尚也不推辭。
原來這老僧法號枯葉，並不在哪家寺院掛單，自己在瓊台下麵結了一間草廬修行。
“貧僧年輕的時候略學過一點醫術，如今在此地修行，有時也給四鄉的山民看看小病。這天台山裏有許多難得的草藥啊。”晚間，枯葉一邊在燈下檢點著藥草，一邊向沈瑄介紹。沈瑄自是行家，看看這些藥草其實都是極普通的品種，老僧講的一些醫理也是極平常不過的，他也隻默默聽著，心想這老僧雖然醫術平平，難得一片慈悲心腸。
夜裏睡前，沈瑄鼓起勇氣向枯葉打聽天台蔣氏住在什麼地方。枯葉愣了愣：“你找蔣聽鬆做什麼？”
沈瑄道：“不是找蔣翁。我有一個友人是天台門下，正要去尋訪她。”
枯葉道：“真是去訪友嗎？”眼神中竟有一絲焦慮。
沈瑄不覺臉紅了紅，但還是道：“真是的。”
枯葉看在眼裏，似乎鬆了口氣，道：“原來如此，蔣翁仇家甚多，貧僧還擔心你是去向他尋仇的呢！那人很厲害，隻怕你要吃虧。既是訪友，倒也罷了。不過，這天台山上，很多年前就沒了天台弟子了，隻剩蔣翁和他收養的一個小女孩兒。你要找的，難道是蔣家小娘子？”
沈瑄被人一語道破，禁不住有些羞愧，低聲道：“正是蔣娘子，長老知道她嗎？”
枯葉歎了一口氣，道：“小的時候見過一兩回。我聽人說，這小娘子的手段，不亞於蔣聽鬆呢！你別招惹她啊。”
沈瑄認真道：“蔣娘子為人很好，她是我的朋友，長老不用擔心。”頓了頓又道，“究竟如何能找到她家，還請長老指點。”
枯葉卻不回答，隻是轉過身挑燈，喃喃道：“不可去，不可去……”忽然又說，“蔣聽鬆性情急躁，他的住處平素都沒有人敢走近，碰上了他可不妙。檀越，你聽貧僧一句勸吧。”
沈瑄微笑不語。枯葉見無法，隻得長歎一聲。
這樣情形見多了，沈瑄也不再追問，第二日辭別枯葉就上路了。枯葉始終沒有說出蔣聽鬆的住處，卻往沈瑄行囊中放了許多幹糧，其情殷殷，沈瑄十分感激。
其實沈瑄雖然打聽不到什麼消息，還是有主意的。他想蔣聽鬆既號“赤城山人”，多半就住在赤城山。至少到了赤城，就會有線索了。這一日漸近黃昏，忽然看見前麵的山巒之間一片丹霞，心不覺狂跳起來。