和崇寧團聚
暮色，漸漸落下最後一縷，整個景福宮的地麵上，虛浮一層暖意。
海嬤嬤端來清粥，宮女將已經醒來的皇後扶著，進了一小碗清粥，才恢複些許說話的力氣。
“是真的，老奴親眼看到郡主親口為娘娘試嚐了飯。”海嬤嬤放下碗的下一刻，湊到麵色蒼白的皇後耳畔，低聲細語。
“本宮果然沒看錯她。”皇後麵無表情，淡淡說了句，在後宮她尋尋覓覓二十年，不曾找到真正可讓她放心的心腹。
今日這場戲，她不過借崇寧的手，讓熙貴妃難看罷了。崇寧的嗅覺，她又豈能不知？那是自小就跟著她的孩子，有什麼是她不知曉的？
皇後似乎再無力氣，側著身子緩緩躺下，眼底的笑意，不複存在。“熙貴妃在本宮麵前玩弄心機，實在是自作聰明。”
“皇上這回總該信了。”皇後唇畔的冷笑，漸漸逼退，突地覆上複雜沉重的顏色：“崇寧說出來的，他總會信了。”
“娘娘……”海嬤嬤近了兩步，想要以手中帕子，為皇後擦拭額頭冷汗，卻被皇後一個眼神製止了。
皇後再不開口，翻過身去，偌大的景福宮，自此再無任何動靜。
唯獨外堂帳幔之外的高大燭台上，幾十根紅燭熾燃，將這即將而來的黑夜，點的宛若白晝般明朗。
秦昊堯休息一日，起身走出驛站，這回他私下而來，並未張揚，三千兵士就在驛站周遭的行館安住，到南駱正是深夜，不曾打擾附近鄉民。
他環顧四周地形，此地離陸子彰的府邸，可還有一段路程。
一名男子，約莫二十七八，身著墨青色常服，腳踏黑靴，一臉意氣風發，正朝著他走來。
“秦兄。”
他正是以前陪伴皇子的方莊有，出身官家，不過性情古怪，不喜為官步入仕途，竟在考取功名為官一年之後辭去朝中官職，回到南駱當一個小小的縣令。
他離開京城五六年，跟京城唯一有秘密聯絡之人，便是秦昊堯。
他看秦昊堯一身常服裝扮，身邊也沒有一名侍衛下屬，清楚他不想惹來不必要的麻煩，便喚了聲稱謂。
秦昊堯下巴一點，俊顏疏離，算是應了。與方莊有一道在南駱街巷行走，兩側擺放著攤位，比起繁華京城，頗為樸實寧靜。
他心中已有全盤計劃，按部就班，並不急於一時。不過若是兩軍交戰，這南駱寧靜，自然會毀於一旦。
約莫十來名女子，正從另一處街巷走出，不管高矮肥瘦，年紀多少，皆為清一色素灰色衣裳，黑發梳的一分不亂，素麵朝天，個個麵無笑意，身上散發著死寂的味道。
“方莊有，這是哪裏的女人？”秦昊堯眯起黑眸，打量一番，這些女子的眼中都是相仿的晦暗，這般走過去，竟然目無斜視。
“是南駱官府裏的女人，都是一些流放至此的罪女，進了官府，那就很難出來了。今日是一年一度的初陽節，總算可以出來透透氣。”方莊有側過身子，給她們讓路，壓低嗓音說道。
她們在一處停了下來，買了些物什，彼此之間隻有很少交談。
“秦兄想知道這十來個官婢之中，誰人最不幸？”方莊有直直望向那些女子，眼神已然生了變化，低沉嗓音之中，多了幾分沉重。
薄唇微揚，他聽聞此言，多少是嗤之以鼻，不屑一顧。“你這是給她們看相，還是胡謅？”
“當然不是胡謅。這都是我們心知肚明，不過從不說破而已，這世上肮髒的事太多，不少這一件。”方莊有輕笑出聲，麵目上有很淡的調侃，他蓄胡已久，卻還是褪不去書生氣質。
“左手第一個。”秦昊堯挑了挑劍眉，卻顯得意興闌珊。
“是左手第四個。”方莊有晃了晃手，手指落在那女子身上，眼底頗有深意。
秦昊堯掃過一眼，那女子的容顏，並未讓他有太大印象，別開眼去，俊顏上並無任何喜怒。
方莊有轉過身去，與他一道走向相反的方向，那些女子的交談聲，也漸漸消失了。“因為，她在這些女子中，長得最清秀，最標致。”
這一句話，藏著很深的隱情。
“秦兄不知，在官府中，有不成文的規矩。”方莊有腳步停在一處的攤販麵前，彎下腰去，徑自撥弄著，挑了一個硯台，付了幾枚銅錢。“離京城近一些的官府還要好些，若是出了關，對那些年輕的女人而言，就當真是進了虎穴魔窟。”
秦昊堯一襲銀色常服，黑簪束發，雙手負於身後，不疾不徐走過街巷。不知為何，這個無意間提及的話題，卻並不讓他舒心。
“秦兄與我都是男人，這其中的貓膩，想必不必我明說，秦兄也能明白了。”方莊有在前方帶路，兩人一道走入酒館，他坐下，點了一壺酒，笑意不減。
黑眸陡然一沉，他舉高茶碗，靜坐不語，卻不曾喝酒。
“這些官婢的確可憐，誰讓她們成了罪人呢？進了官府，那就是一輩子的事，命如螻蟻，命比紙薄啊。辛苦是自然，可若是淪為男人的玩物，那才遭罪。”方莊有見他不碰酒，卻也不再言語，自斟自飲。
“她們才是這世上活著，卻沒有任何希望的人。”這些事可都不能搬到台麵上來講，若是王法國規不改，這皇土之上，哪裏沒有齷齪不堪的醜事呢？
方莊有無意間這句話，卻引來他心口無端悶痛，他俊眉緊蹙，眺望遠方景致，卻浮現方才那名灰衣官婢的身影。
她放下手中挑選的物件，默默轉過身來，冷冷望著他，卻是跟崇寧一樣的麵目！
他猝然起身，麵目森冷，將手中茶杯重重一丟，一掀常服就走。
“怪我怪我，難得幾年不見，見麵就不該說這些掃興的事，秦兄還是去我府裏，喝兩杯淡酒，我給秦兄洗塵。”
方莊有見狀，神情大變，自然清楚這秦王生性善變，放了銀子就趕上前去，一臉歉疚。
“本王來南駱，可不是看這些官婢，活的有多慘。”秦昊堯陡然轉身，長臂一伸，提著方莊有的衣領，俊顏微微扭曲，更顯陰鶩嗜血本性。
方莊有猝然靜默無聲，等到秦昊堯鬆開手去，他才沉下氣去，理了理衣領。
“稍有差池，不隻是這些平民百姓，你的烏紗帽也保不住！”
秦昊堯越過他的身子，冷眸犀利，突然而來的寒意，已然讓方莊有不敢直視。
“微臣已經安排好了，地方寬敞，足夠容納五千大軍。”他低下頭，眼前這男人雖然年輕，曆練豐富，皇命與他不過三千兵士，要與陸子彰豢養的兵士爭戰，自然懸殊。
秦昊堯從不打沒把握的仗。
這五千精兵，自然會助他一臂之力。
“還有半日就到了，你早作準備。”
秦昊堯冷淡丟下這一句，徑自走向別處，不再與之敷衍。
穆槿寧走到宮門前，驀地停下腳步，抬頭望天。
隻是半日而已，天已然陰沉沉的，明明已經秋末了，總還有幾日熱的反常。她微微怔了怔，似乎出了神：“這天，時冷時熱，總讓人摸不透。”
“這老天都如此，更別提人了，這皮囊之下，藏著何等的心思，是越來越教人看不懂，摸不著了。”
一個婦人的聲音，緩緩逼近，這般深沉的話語，她卻居然是笑著說的。