和親是本殿的意思
劉皇後彎唇一笑，這一句話聽來，自然順耳動聽，身邊的宮女小心翼翼撚起一片雪梨，送到她的唇邊：“你也這麼想？”
“看慣了北國的女人，就像是日日都嚐著同樣味道的一道菜，如今也該膩了。依老奴看，殿下就像是個孩子，新的玩具更能讓他愛不釋手，但日子一長，便會忘記的。”
老嬤嬤說的很平靜，如今的情勢，似乎並不岌岌可危。
“以你看，那位大聖王朝的槿妃，是個什麼樣的女人？”劉皇後微微抬了眉頭，深邃眼底，一派幽暗深沉。
老嬤嬤老於世故，眼底滿是精明：“若講豔麗多姿，自然是北國的女人更勝一籌。”
聞到此處，劉皇後卻沒有半分遲疑，話鋒一轉，出了一個難題：“若拿本宮跟她比，誰勝誰負？”
“自然是娘娘更加出眾。”老嬤嬤的言語之內，同樣聽不出遲疑，北國女人跟大聖王朝的女人，多多少少是有些不同的。北國女子眉目深刻，身材高挑，豪放健美，大聖王朝的女子更加溫婉柔美，對於土生土長的北國人，早已有了自己對美醜的印象，對於其他的，自然並不習慣，更不是一兩日就能接納的。
劉皇後聞言，臉上卻再無任何笑容，她猝然伸出手來，宮女急忙取來帕子給她擦拭雙手，她披著寬大的華服就走到偌大的銅鏡麵前。
她反反複複，上上下下，審視打量鏡中的女子，她看起來再妖嬈，但眉眼之處一道細微的細紋，也足以讓她驚恐慌亂。
下個月，便是她的生辰，到那一日，她就是一個三十歲的成熟女人了。
哪怕世人根本無法看出她的真實年紀，她從不願意放縱自己的年華，但她也不得不開始擔憂恐慌，時間在任何人的身上都不曾停止。
她，終究也開始要老去。
“這位槿妃，多大年紀了？”劉皇後朝著銅鏡之中的女人，緩緩悠悠問了一句，鏡中的女人臉上沒有一絲笑容，更顯得陰沉可怕。
“據說是十八歲。”老嬤嬤走到她的身後，神色一沉，據實以告。無論在哪個過度，十八歲可以成為妃子，可見此人並不一般。
“十八歲……”劉皇後眼眸一沉，扶著銅鏡斜著身子依靠，她的每一個動作，一舉手一抬足，無不散發出來成熟女子的魅力。她重複著呢喃穆瑾寧的年紀，眉眼之上，漸漸浮上些許不明就已的陰霾，她猝然眼神一沉，心中生出嫉妒豔羨，浮現滿滿當當的怨毒。“多好的年華啊……”
而她在十八歲的時候，在最好的年華，嫁給了先帝，哪怕先帝給她的寵愛再多，她也從不滿足。
愛？
後宮的女人，懂得什麼是愛？
她們被教會的規矩，就是愛，全心全意去愛那個皇帝，不管是否跟皇帝情投意合，都要把皇帝當成是自己的天，自己的所有。
若是這一輩子都無法對皇帝動心，也要守著婦德，直到老，直到死。
皇帝死了，也要守著那些所謂的規矩，所謂的國法。
“何時殿下到她那裏過夜，一定要稟告本宮。”她麵色一沉，柔聲說道。雙手緩緩覆上自己的麵容，她的側臉與銅鏡之中的女子輕輕貼著，冰冷的銅鏡，在燭光之下微微閃耀著迷人而詭異的光耀。
若是殿下冷落大聖王朝送來的女子，或許她可以睜一隻眼閉一隻眼。
若是殿下對這個女人動了情動了心，她絕不會袖手旁觀毫不理會。
“娘娘，術大師明日就要到京城了。”殿內又來了一個宮女，身著皇宮一色的灰色衣裳，她低頭，給劉皇後下跪。
劉皇後的眼眸微微合著，眼瞼之下投著淡淡的陰影，她神態幽幽，透露著幾分優雅，又透露出幾分莫名的惆悵，她年少時候就是姿容出眾之人，皇孫貴族多得是追逐她的人，唯獨她選擇了走入後宮。她也是在這些年更加確信，女人要想穩住自己的地位，就絕對不能讓男人看到自己容顏衰竭的一幕。
她比任何人都珍惜美貌，對於任何人的愛慕目光，也更加在意。
慵懶散漫的口吻，讓此刻的劉皇後，更加迷人：“是嗎？半年人影都不見，這又是從何處冒出來的？”
宮女不疾不徐，說了下去。“他派人來說，已經找到了不老的秘方，可以讓娘娘青春永駐，身體發膚都宛若少女姿態。”
這一席話，頓時讓神情冷淡的劉皇後，麵色一變，眼神之中恢複了往日高傲的神態。她噙著笑意，胸有成竹，仿佛勢在必得。“那就宣召他明日上午就進宮吧。”
穆瑾寧猝然驚醒，她睜開雙目，依舊全身發了一身汗，她環顧四周，如今外麵的天已經蒙蒙亮了。
仿佛整個身軀，都被定在床上，她動彈不得，隻等片刻之後，才稍稍恢複了往日的元氣。
藥效已經徹底退卻，經過一整夜的休息，她也不再覺得那麼疲憊不堪，隻是眼底掠過的任何一處角落，對她而言，還是分外的陌生。
這裏距離大聖王朝非常遙遠，哪怕是日夜不停坐著馬車顛簸，也需要花費三四日的時間。
再度閉上雙眸，她的人生，似乎當真有了新的契機。
仿佛那些不堪回首的過去，她也早該放手了。
佑爵或許沒有世人所想象的那麼荒淫好色，無能無道，但穆瑾寧卻又有些不安，佑爵對她坦誠自己的過去，她知曉的越多，負擔也就越多。
一張模糊不清的麵孔，突地從她的腦海轉瞬而逝，她猝然坐起身來，她曾經記得，自己在門縫之中，看到一個男人俯下身去，手掌擱置在倒在雪地之中的佑爵麵容上，仿佛察覺到他沒了鼻息，才一手卸下蒙麵巾，居高臨下地望著他。
穆瑾寧隻是看到一眼，她甚至以為自己這一夜活不了了，但稀奇的是，那個男人不曾察覺她的存在，步伐倉促就離開了。
難道是因為荒野之內的那一個草屋實在太破敗？還是因為她在那一夜不曾點上燭火，那殺手急著回去複命，而忽略了她的存在？
既然她被送到佑爵的身邊，若是可以幫他找出暗中想要置他於死地的真凶，也是舉手之勞。
六歲的男童哪怕尊貴的是一國太子，也要被自己的父皇雙手奉上，給敵國當質子，借此保住自己的國家不被顛覆滅亡。而回到北國不多久，自己的父親宛若陌路，周遭的沒有一個至親熟悉的人，甚至還有人暗地裏追殺他，昔日自己的國家，卻處處都是危機難關。
看著她下床，兩名宮女隨即走到她的麵前，悉心服侍她，穆瑾寧細細看著，的確並非昨日的那幾人，麵孔很生，想來是佑爵宮裏的人，她也就放下了心防。