“最可能的情況是，”埃勒巴斯特說，“他們希望你等到測地學家趕來，以防萬一，要是支點學院還能再分一杯羹呢？”
這番話他以前也說過，她知道很可能是對的。事實上，測地學家的確已經在向這座城市集中——此外還有古文物學家、講經人、生物學家，甚至還有些醫生，他們擔心如此靠近的方尖碑會給城市居民的健康帶來不良影響。還有那些敗類和怪人，當然也都湊了來：冶金學家、天文學家，以及其他垃圾學科的研究者。任何有那麼一點點愛好，受過一點兒訓練的人，來自這個方鎮或者臨近區域。茜奈特和埃勒巴斯特之所以還能租到一間房，因為他們是最早發現那東西的人，也因為他們入住較早。否則，本區的大小旅店全都已經被擠爆。
之前，從來沒有人關心什麼該死的方尖碑。但話說回來，也從來沒人見過方尖碑懸浮在這麼近的地方，清晰可見，裏麵還塞了一隻死掉的食岩人，在一座人口眾多的城市上空。
但除了詢問茜奈特關於方尖碑升空過程的觀點之外——每當有陌生人被介紹來，自稱某地來的創新者某某，她就沒什麼好臉色——這些專家對她本人並沒有什麼興趣。這還好，因為她本來就無權代表支點學院進行談判。埃勒巴斯特或許有權這樣做，但她不想讓他跟任何人談判，兜售自己的服務。她倒沒覺得他會故意向別人許願，讓她做任何不想去做的事；他也不是完全不可救藥的混蛋。但凡事要有原則。
更糟的是，她不完全相信埃勒巴斯特。他們被留在這裏的選擇毫無道理。支點學院本應該要求她返回赤道區域，她可以到第七大學接受學者們的詢問，元老們也可以控製學者接近她的機會，並控製此類事務的收費標準。他們自己也應該想要詢問她，了解她現在已經三次感覺到的神秘力量，而她也終於明白，那力量應該是來自方尖碑。
（而且守護者們應該也想要跟她談。他們總有自己的秘密需要保守。最讓她心神不安的，就是他們沒有顯示出任何興趣。）
埃勒巴斯特警告過他，不要談及這個部分。沒人需要知道你能跟方尖碑建立聯係，他在事件之後的第二天這樣說。他當時還很虛弱，中毒之後幾乎下不來床；事實上，他的原基力消耗太大，她抬升方尖碑的時候，他什麼都不能做，雖然她還向埃西爾誇口他能搞遠程控製。盡管虛弱，他還是抓住她的一隻手，用力握緊，確保她用心好好聽。告訴他們你隻想讓岩層挪動一下，那東西是自己冒出來的，像是水底裝了彈射裝置。就算我們自己人，也會相信這樣的說辭。這隻是另一件死亡文明的遺物，毫無道理可言，如果你不露破綻，就不會有人追問這件事。所以這事根本就不要談。甚至不要跟我談。
“最可能的情況是，”埃勒巴斯特說，“他們希望你等到測地學家趕來，以防萬一，要是支點學院還能再分一杯羹呢？”
這番話他以前也說過，她知道很可能是對的。事實上，測地學家的確已經在向這座城市集中——此外還有古文物學家、講經人、生物學家，甚至還有些醫生，他們擔心如此靠近的方尖碑會給城市居民的健康帶來不良影響。還有那些敗類和怪人，當然也都湊了來：冶金學家、天文學家，以及其他垃圾學科的研究者。任何有那麼一點點愛好，受過一點兒訓練的人，來自這個方鎮或者臨近區域。茜奈特和埃勒巴斯特之所以還能租到一間房，因為他們是最早發現那東西的人，也因為他們入住較早。否則，本區的大小旅店全都已經被擠爆。
之前，從來沒有人關心什麼該死的方尖碑。但話說回來，也從來沒人見過方尖碑懸浮在這麼近的地方，清晰可見，裏麵還塞了一隻死掉的食岩人，在一座人口眾多的城市上空。
但除了詢問茜奈特關於方尖碑升空過程的觀點之外——每當有陌生人被介紹來，自稱某地來的創新者某某，她就沒什麼好臉色——這些專家對她本人並沒有什麼興趣。這還好，因為她本來就無權代表支點學院進行談判。埃勒巴斯特或許有權這樣做，但她不想讓他跟任何人談判，兜售自己的服務。她倒沒覺得他會故意向別人許願，讓她做任何不想去做的事；他也不是完全不可救藥的混蛋。但凡事要有原則。
更糟的是，她不完全相信埃勒巴斯特。他們被留在這裏的選擇毫無道理。支點學院本應該要求她返回赤道區域，她可以到第七大學接受學者們的詢問，元老們也可以控製學者接近她的機會，並控製此類事務的收費標準。他們自己也應該想要詢問她，了解她現在已經三次感覺到的神秘力量，而她也終於明白，那力量應該是來自方尖碑。
（而且守護者們應該也想要跟她談。他們總有自己的秘密需要保守。最讓她心神不安的，就是他們沒有顯示出任何興趣。）
埃勒巴斯特警告過他，不要談及這個部分。沒人需要知道你能跟方尖碑建立聯係，他在事件之後的第二天這樣說。他當時還很虛弱，中毒之後幾乎下不來床；事實上，他的原基力消耗太大，她抬升方尖碑的時候，他什麼都不能做，雖然她還向埃西爾誇口他能搞遠程控製。盡管虛弱，他還是抓住她的一隻手，用力握緊，確保她用心好好聽。告訴他們你隻想讓岩層挪動一下，那東西是自己冒出來的，像是水底裝了彈射裝置。就算我們自己人，也會相信這樣的說辭。這隻是另一件死亡文明的遺物，毫無道理可言，如果你不露破綻，就不會有人追問這件事。所以這事根本就不要談。甚至不要跟我談。
這樣一說，當然隻會讓她更想談了。但巴斯特恢複之後，她唯一嚐試提起時，對方隻是怒目而視，一言不發，直到她終於領會到對方的立場，走開去做別的。
而這個，比其他任何事情都更讓她抓狂。
“我要出去溜達。”她最後說，然後站起來。
“行啊。”埃勒巴斯特說，伸了個懶腰也站起來。她聽到他關節啵啵響。“我跟你去。”