城垣深深，宮宇重重，朱紅瓦礫在陽光照耀下熠熠生輝。簷牙高啄，宮角龍雕昂首衝天。
這不是葉皎兮第一次來皇宮，但絕對是第一次光明正大地走進皇宮，與夜色中的皇宮相比，白日裏的皇宮多了宏偉，少了一絲暗夜裏的沉悶與窒息。
瑤台瓊宇連霄漢，宮門千重深入海。與白日裏的宏偉壯闊相比，葉皎兮覺得，暗夜中的沉悶與窒息仿佛更真實，因為它將宮中人的醜陋與脆弱毫無保留地顯露了出來。
晏桑將葉皎兮送至宮門前時便駐步了，現下是宮女為葉皎兮領著路。
不知為何，望著身旁一座座宮闕，一步步踏進皇宮深處，一股不安湧上葉皎兮心頭，仿佛那快活逍遙的江湖已在身後漸行漸遠，眼前卻是重重迷霧，隱約可見樓台宮闕，她忽然覺得，自己似乎踏上了一條不歸路。
但這種感覺轉瞬即逝，葉皎兮不甚在意，她抿唇笑笑，對前方帶路的宮女道：“這是要帶本宮去見太後嗎？”
宮女恭敬地回身答：“回王妃娘娘，太後娘娘去靈山寺拜佛未及趕回，因此今日無需向太後娘娘請安，王妃要去向嬈太妃請安。”
“嬈太妃？”葉皎兮一驚，“她並非七王爺生母，這是為何？”
宮女答：“是嬈太妃想看看王妃娘娘，七王爺也在她宮中。”
“那為何不先向王爺生母請安？”葉皎兮知道太後娘娘並無子嗣，沐子淩生母應該另有其人才對，即便沐子淩與那嬈太妃再親近，也該是先向生母請安。
宮女卻吃驚地看向葉皎兮，“王妃娘娘不知道嗎？七王爺的生母清妃在七王爺十二歲時便已病故了。”
葉皎兮一驚，訕訕地笑笑，不再多言。
然而在見到嬈太妃時，葉皎兮更是大大地吃了一驚，她有意無意地掃過沐子淩，目帶戲謔，似笑非笑。
隻見那嬈太妃看上去不過二十出頭，嬌嬈美豔，柔姿媚骨。
片刻後，葉皎兮斂下訝異，恭敬地行了禮。雖說她生於江湖，但靠著易容術也混過很多地方，皇宮的禮節亦是知曉的。
嬈太妃點頭笑道：“早聞相府千金貌美性和，今日一見，果然是名副其實，子淩有福氣。”嬌柔的聲音連葉皎兮聽著都覺得酥軟，更別說是男子了。
葉皎兮笑笑道：“太妃娘娘過獎。”
嬈太妃自座上起身，忽然身子一晃，一旁的沐子淩見此迅速攬著她腰扶住，毫不介意葉皎兮與一幹宮女在旁，而宮女也早已熟視無睹。
但見嬈太妃手撫頭額，“瞧本宮，連起身都難，這頭痛也是老毛病了，多虧了子淩在一旁服侍，昨晚上這麼急急招來，當真是對不住王妃了。”話雖如此，然語中不帶絲毫歉意，而目中挑釁與不屑的笑意亦是一目了然。
沐子淩微微蹙眉道：“哪裏的話，你的身子最要緊。”
自昨日與沐子淩的一次次交手，葉皎兮也算了解了他，風流背後的深沉，玩味笑容後的謀略，像是遊戲著一切，又像是掌控著一切，然而她從未見過他這樣的表情，但那是褪去了一切偽裝後的溫柔，目中的擔憂亦是毫無掩飾。
葉皎兮再一次堅信林湘莞同自家師兄私奔是多麼明智的選擇。
但是這麼明顯地受到了挑釁，這口氣還是要爭的。葉皎兮淡然一笑，她緩步走到嬈太妃身旁，替她在太陽穴處揉了揉，道：“是啊，子淩說的不錯，娘娘的身子最要緊，您是長輩，我們孝順您也是應當的。再說，昨晚該行的禮還是行了的，您不必覺得歉疚。”她在長輩一詞上稍稍講得重了些，末了還故作嬌羞地垂眸低頭。
餘光瞥過嬈太妃側顏，果見她麵色發青。
葉皎兮笑意更深，然而淡然中已帶著不屑，夾雜著忽然發現對手不堪一擊的失望。她輕輕瞥向一旁的沐子淩，卻正對上他似笑非笑意味不明的目光。