沈周（公元1427～1509年）出身於藝術世家。他刻苦學習詩文和繪畫，遠學五代北宋，近學元代繪畫，特別崇拜吳鎮和王蒙。他40歲以前多作小幅作品，畫風細密，稱為細畫，代表作是《廬山高圖》；40歲以後喜作大幅山水，氣魄雄偉，稱為粗畫，代表作是《西山紀遊圖卷》。
沈周畫石，以極細的筆道一筆一筆地皴寫，不擦不染，有的一遍而成，有的反複幾遍。勾皴後，再加上苔點，最後染淡赭等顏色。他的作品畫麵清新淡雅，反映出吳門畫派文靜秀麗的風格。
文徵明（公元1470～1559年）出身於詩書之家，從小受到良好教育，詩文、書法、繪畫都有名師指點，因而詩、書、畫都有很高成就，被譽為“吳中四才子”之一。
文人畫要求詩、書、畫結合。文徵明發展了這個傳統，他的畫大部分有題詩和題記，有的題詩很長，充分揭示畫境和畫意。他的書法很好，小楷流暢秀麗。文徵明擅畫人物、蘭竹，但最擅長的是山水畫。他的畫風也分“粗筆”、“細筆”，以細筆作品最著名，但沒有北宋院體畫的細柔。他的山水畫以石青、石綠為主調，山石少有皴染，氣勢雄闊，林木繁盛，但畫得工整細致，一筆不苟。
唐寅（公元1470～1523年）字伯虎，出身於商人家庭，29歲時曾在科舉考試中得第一名。後在京城會考中，唐寅受舞弊案牽連名譽掃地，從此他斷絕與文友的交往，出入妓院，自稱“江南第一風流才子”，又遊曆名山大川。其實唐寅內心非常痛苦，他晚年生活貧困，去世時年僅54歲。
唐寅對山水、人物、花鳥都很精通。在人物畫中，他常畫美女圖，以表達他對婦女，尤其對妓女的同情，同時也借機發泄對自己不幸命運的感歎。唐寅的花鳥畫清新自然，但他的主要成就還在山水畫上。他廣泛吸取前輩技巧，畫山時斧劈皴和披麻皴合用，使山石既有堅挺的質感又有秀媚的韻味。唐寅能用各種風格作畫，所繪《江南農事圖》描畫耕織捕魚等勞動情景，反映出當時的社會生活，其作品比沈周、文徵明更接近現實。
仇英（公元1493～1560年）號十洲，是漆工出身的畫家。他是周臣的弟子，又學趙伯駒和李思訓父子，人物則學李公麟白描，但是將淡彩變為重彩，手法非常細致。他畫高山峻嶺一絲不苟，筆筆到家。仇英以工匠出身卻躋身名畫家之列相當不易，其努力好學令人欽佩。
3.花鳥畫與人物畫。
明代前期，畫院畫家林良等人已開始探索運用水墨技法畫花鳥。當時，沈周、文徵明、唐寅均創造出不同於工筆風格的花鳥畫，特別是沈周的水墨花鳥畫，僅用幾筆草草塗抹，花鳥蟲草已躍然紙上。人稱這種畫法為“寫意花鳥畫”，至明末的徐渭、陳淳寫意花鳥畫達到成熟。
沈周（公元1427～1509年）出身於藝術世家。他刻苦學習詩文和繪畫，遠學五代北宋，近學元代繪畫，特別崇拜吳鎮和王蒙。他40歲以前多作小幅作品，畫風細密，稱為細畫，代表作是《廬山高圖》；40歲以後喜作大幅山水，氣魄雄偉，稱為粗畫，代表作是《西山紀遊圖卷》。
沈周畫石，以極細的筆道一筆一筆地皴寫，不擦不染，有的一遍而成，有的反複幾遍。勾皴後，再加上苔點，最後染淡赭等顏色。他的作品畫麵清新淡雅，反映出吳門畫派文靜秀麗的風格。
文徵明（公元1470～1559年）出身於詩書之家，從小受到良好教育，詩文、書法、繪畫都有名師指點，因而詩、書、畫都有很高成就，被譽為“吳中四才子”之一。
文人畫要求詩、書、畫結合。文徵明發展了這個傳統，他的畫大部分有題詩和題記，有的題詩很長，充分揭示畫境和畫意。他的書法很好，小楷流暢秀麗。文徵明擅畫人物、蘭竹，但最擅長的是山水畫。他的畫風也分“粗筆”、“細筆”，以細筆作品最著名，但沒有北宋院體畫的細柔。他的山水畫以石青、石綠為主調，山石少有皴染，氣勢雄闊，林木繁盛，但畫得工整細致，一筆不苟。
唐寅（公元1470～1523年）字伯虎，出身於商人家庭，29歲時曾在科舉考試中得第一名。後在京城會考中，唐寅受舞弊案牽連名譽掃地，從此他斷絕與文友的交往，出入妓院，自稱“江南第一風流才子”，又遊曆名山大川。其實唐寅內心非常痛苦，他晚年生活貧困，去世時年僅54歲。
唐寅對山水、人物、花鳥都很精通。在人物畫中，他常畫美女圖，以表達他對婦女，尤其對妓女的同情，同時也借機發泄對自己不幸命運的感歎。唐寅的花鳥畫清新自然，但他的主要成就還在山水畫上。他廣泛吸取前輩技巧，畫山時斧劈皴和披麻皴合用，使山石既有堅挺的質感又有秀媚的韻味。唐寅能用各種風格作畫，所繪《江南農事圖》描畫耕織捕魚等勞動情景，反映出當時的社會生活，其作品比沈周、文徵明更接近現實。
仇英（公元1493～1560年）號十洲，是漆工出身的畫家。他是周臣的弟子，又學趙伯駒和李思訓父子，人物則學李公麟白描，但是將淡彩變為重彩，手法非常細致。他畫高山峻嶺一絲不苟，筆筆到家。仇英以工匠出身卻躋身名畫家之列相當不易，其努力好學令人欽佩。
3.花鳥畫與人物畫。
明代前期，畫院畫家林良等人已開始探索運用水墨技法畫花鳥。當時，沈周、文徵明、唐寅均創造出不同於工筆風格的花鳥畫，特別是沈周的水墨花鳥畫，僅用幾筆草草塗抹，花鳥蟲草已躍然紙上。人稱這種畫法為“寫意花鳥畫”，至明末的徐渭、陳淳寫意花鳥畫達到成熟。
徐渭（公元1521～1593年）字文長，一生飽經坎坷和貧困，曾坐牢七八年，出獄時已是53歲，其命運之悲慘是畫家中少見的。徐渭在生命最後20年，把滿腔悲憤傾瀉到作品中，這是他藝術生命最活躍的時期。他寫出著名戲劇《四聲猿》，歌頌不屈的反抗精神；他在花鳥作品中寫詩題詞，抒發情感，諷刺醜惡，表達自己高尚的心靈。