宣城三千壯丁星夜趕路，第七日就趕到了京郊，在前相國趙大人府邸住下。去年春天，新王剛登基就查辦了本國首席貪官趙大人，財產充公，子孫發配邊關，宅院卻都空置著，說是有大派場。趙大人號稱食客三千，府邸是夠大，但也禁不住從宣城、寧城、江州和桐城等地的壯丁們一窩蜂地全趕來，小哥兒沒搶著床，和同命相憐的苦主們三三兩兩地撿了空地方睡了。
值錢的寶貝早被搬空了，姓謝的裁縫摸著窗簾嘖嘖歎：“好料子啊，比上個月我給太守大人做的那件月白色錦袍還好啊！”
一想起太守大人，小哥兒就生氣：“料子再好有個鬼用，你也還得去修王陵！”
謝裁縫嘿嘿笑：“年輕人，壽衣也是要人做的。”
小哥兒吃了一嚇，謝裁縫怕他追問，翻個身裝睡。第二天一早，他就全明白了，宮裏的太監大總管劉公公向眾人宣布，泥匠瓦匠木匠一律原地待命，會有專人送他們去位於風水寶地的王陵，其餘人等，可根據自身專長競聘入主王宮。
誰也不想去幹苦力活，雖說王宮也不算好去處，但形勢逼人，先挑個省事點的地方再說。一時間，現場群情激昂，每個人都想辦法往劉公公跟前擠，挖空心思吹牛皮。
廚子、馬夫和裁縫很吃香，謝裁縫展示了閉眼穿繡花針的絕技，劉公公當即在大內人才名簿上給他登了記。王公貴族都要穿新衣，碰巧討了哪位妃子的好，獲得的打賞一點兒都不比在外頭開裁縫店少。眼見前程似錦，既賺錢又賺名聲，謝裁縫美得哼起了小曲。
王宮裏禦醫多，跟班也多，藥童不稀罕。小哥兒排著隊，一見謝裁縫得意的嘴臉就來氣：“別忘了，王至今未納妃，你那一手花活兒使不上勁。”
老狐狸謝裁縫說：“先王的妃子們大多都活著，女人閑著也隻好做衣裳打扮打扮了，唔，今上……他是王，看著吧，遲早會立妃的。”四下望望，壓低了聲音，“你道他敢納章太守為妃？那幫老臣可不幹，成天上奏折勸他為大業著想，煩都煩死他。”
論專長，小哥兒沒優勢，但他勝在美色。劉公公抬眼一望，讓下屬從名簿上翻到他的名字：“田小二？住址是宣城太守府？章大人是你什麼人？”
“我是他的醫師。”小哥兒答道。
劉公公滿臉堆笑：“怪不得你和他有幾分相似，親戚吧？章大人讓你來王宮曆練曆練的？咋不打個招呼？來來來，這邊請。”
【叁】
小哥兒進宮當了個書童，住在春眠殿。跟他同住的還有六個年紀相仿的後生哥，清一色眉清目秀，隻有名叫陳四的模樣差了點，但他嘴巴甜，又不時摸出幾樣可口的小點心分給大家吃，沒兩天就被奉為老大，進出派頭都比旁人足些。
陳四和小哥兒睡同一間房，兩張窄窄的木板床，各貼一堵牆，中間留一條過道。陳四不知打哪兒尋來一張木桌，入夜就擺上小菜和小酒，自得其樂地吃吃喝喝，還招呼小哥兒和他分享。
宣城三千壯丁星夜趕路，第七日就趕到了京郊，在前相國趙大人府邸住下。去年春天，新王剛登基就查辦了本國首席貪官趙大人，財產充公，子孫發配邊關，宅院卻都空置著，說是有大派場。趙大人號稱食客三千，府邸是夠大，但也禁不住從宣城、寧城、江州和桐城等地的壯丁們一窩蜂地全趕來，小哥兒沒搶著床，和同命相憐的苦主們三三兩兩地撿了空地方睡了。
值錢的寶貝早被搬空了，姓謝的裁縫摸著窗簾嘖嘖歎：“好料子啊，比上個月我給太守大人做的那件月白色錦袍還好啊！”
一想起太守大人，小哥兒就生氣：“料子再好有個鬼用，你也還得去修王陵！”
謝裁縫嘿嘿笑：“年輕人，壽衣也是要人做的。”
小哥兒吃了一嚇，謝裁縫怕他追問，翻個身裝睡。第二天一早，他就全明白了，宮裏的太監大總管劉公公向眾人宣布，泥匠瓦匠木匠一律原地待命，會有專人送他們去位於風水寶地的王陵，其餘人等，可根據自身專長競聘入主王宮。
誰也不想去幹苦力活，雖說王宮也不算好去處，但形勢逼人，先挑個省事點的地方再說。一時間，現場群情激昂，每個人都想辦法往劉公公跟前擠，挖空心思吹牛皮。
廚子、馬夫和裁縫很吃香，謝裁縫展示了閉眼穿繡花針的絕技，劉公公當即在大內人才名簿上給他登了記。王公貴族都要穿新衣，碰巧討了哪位妃子的好，獲得的打賞一點兒都不比在外頭開裁縫店少。眼見前程似錦，既賺錢又賺名聲，謝裁縫美得哼起了小曲。
王宮裏禦醫多，跟班也多，藥童不稀罕。小哥兒排著隊，一見謝裁縫得意的嘴臉就來氣：“別忘了，王至今未納妃，你那一手花活兒使不上勁。”
老狐狸謝裁縫說：“先王的妃子們大多都活著，女人閑著也隻好做衣裳打扮打扮了，唔，今上……他是王，看著吧，遲早會立妃的。”四下望望，壓低了聲音，“你道他敢納章太守為妃？那幫老臣可不幹，成天上奏折勸他為大業著想，煩都煩死他。”
論專長，小哥兒沒優勢，但他勝在美色。劉公公抬眼一望，讓下屬從名簿上翻到他的名字：“田小二？住址是宣城太守府？章大人是你什麼人？”
“我是他的醫師。”小哥兒答道。
劉公公滿臉堆笑：“怪不得你和他有幾分相似，親戚吧？章大人讓你來王宮曆練曆練的？咋不打個招呼？來來來，這邊請。”
【叁】
小哥兒進宮當了個書童，住在春眠殿。跟他同住的還有六個年紀相仿的後生哥，清一色眉清目秀，隻有名叫陳四的模樣差了點，但他嘴巴甜，又不時摸出幾樣可口的小點心分給大家吃，沒兩天就被奉為老大，進出派頭都比旁人足些。
陳四和小哥兒睡同一間房，兩張窄窄的木板床，各貼一堵牆，中間留一條過道。陳四不知打哪兒尋來一張木桌，入夜就擺上小菜和小酒，自得其樂地吃吃喝喝，還招呼小哥兒和他分享。
小哥兒不吃他的，也不和他攀談，默默地在窗前磨墨。他有一搭沒一搭地磨了好幾天，王卻沒來。