必須在時間內交出自己的答卷，這是常遠對他們下達的命令，而不是他自己的要求。
他的要求很低，隻要工匠做好自己能做的事情就行了。但在當下，皇帝下達命令之後，他不得不威逼這些人，做自己還未做到的事情。
福無雙至，禍不單行是古語，恰到在這個時間點，劉表在荊州戰敗的消息傳至洛陽。
劉表是治世能臣，而不是統帥大軍的帥才，而荊湘之地素來學風鼎盛，而非幽並容易出良將。
承平以久的劉表有些張狂，他所率的大軍渡過漢水之後，所做的事情，卻是出乎劉協意料。也不知道他從什麼地方來的勇氣，敢於跟孫堅野戰，就在新野，被一戰擊敗，後退百裏，損兵折將自不在話下。
此一戰所帶來的不單單是劉表暗弱，更在乎袁術知曉消息之後，對劉表的忌憚再無。
曆史上，袁術就是因為劉表斷絕糧秣，才與其翻臉，派遣孫堅攻之。後孫堅戰死，袁術無力在劉表跟曹操的夾擊之下存活下去，隻能走揚州避禍去了。
當下袁術並不焦躁，在酸棗，潁川接連失敗之後，他方才明白自己所依仗的人都不堪一擊，若是有人能夠跟呂布一樣驍勇，荀攸一樣智謀冠絕天下，隻需要萬餘甲士，就能橫掃一郡。這般戰力，他羨慕不已，並痛下決心，更改軍製，加強練兵，希望培養出一支大軍來。
孫堅聞言自然是大喜，他的喜悅在紀靈眼中卻不是滋味，偏偏是他將孫堅從潁川安然帶回來的，合著現在半分的功勳都沒自己的，自己還要為之前的戰敗背鍋。這可不是他想要的結果，可偏偏，無論是閻象還是荀家旁係子弟荀正盡皆勸說於他，才讓紀靈心中的怒火稍稍平息。
現在正高興的孫堅並不知道自己已經惡了整個袁術麾下的部將。無論文武，都對孫堅這個外來者十分警惕，勸說袁術削弱其兵權，分化其部將，然後再用他，隻將孫堅當做戰將，用於戰陣衝鋒，而非大軍統帥。
勸說理由自然是孫堅乃是大漢太守，怎會一心一意效忠主上？這般的勸說，看似簡單，卻是讓袁術對孫堅的忠誠度產生懷疑。
正如袁術所想，孫堅若是現在還有去處，就絕對不會臣服於袁術。雖說袁術相信孫堅現在忠誠於自己，卻不得不順從下屬的意思，限製孫堅的權柄，讓他為自己效力的時間更長一點。
等自己占據整個豫州，荊州之後，孫堅這樣的人，他早就不放在心上了。
劉表的潰敗，跟袁術的手令都讓劉協意外之極。他本以為袁術會在內外的暗潮之下對孫堅下黑手。卻沒想到袁術力排眾議，在心中不滿的情形下，還是下令孫堅追擊，糧秣甲胄武器，盡數遣心腹之人送往新野。
倒是從河東歸來，風塵仆仆的賈詡看的透徹：“袁術此人並非良善，雖有勇氣，卻無長智。今日孫堅大出風頭，讓其勢力擴張。若是孫堅忠貞，自然無事。隻是孫堅擅殺朝廷官員，討董之後負隅頑抗，今日更是從了他袁術。這其中，哪一件會是忠臣所做之事？等日後袁術醒悟過來，二人必然分裂，互相攻擊。”
必須在時間內交出自己的答卷，這是常遠對他們下達的命令，而不是他自己的要求。