何強沒有回答出話來。平日，這小鬼說話是素來不讓人的。隻是他忽然摸到小包袱裏好像還有點什麼糧食。他的精力立即集中了。他小心地解開小包袱，取出了小口袋，拿在耳朵旁邊聽了聽，笑著說：
“它告訴我了。”
“什麼?”小牛以為隊長抓住了什麼小玩意兒，一下子蹦起來。誰知剛剛長途行軍之後，兩腿酸痛，再加上腳上有泡，他一下子又坐到地上，盯住何強手裏的小包袱。
“有寶貝。”何強解下小碗，小心地從口袋裏倒出來僅有的半碗青稞麥。他又費勁地把口袋翻過來，可是也沒有找到更多的青稞麥粒。他端起這半碗比珍珠還貴重一百倍的青稞麥，先捏了一撮塞到小牛嘴裏，也不管小牛是如何貪饞地狼吞虎咽著，便又走到孫英麵前，將碗遞過去，說：
“吃吧，大米鍋巴。你先吃一口。”
孫英的嘴上不由地溫潤了一點。她連忙緊閉了嘴，放下手中正織的草鞋，嚴厲地看著何強，抗議地說：
“你給誰?”
“先給你!”何強笑著說。
“為什麼?”孫英更嚴肅了。
“為什麼?”何強理直氣壯地說：“你是女同誌啊!”
“哼，又是女同誌，女同誌。女同誌怎麼樣?”孫英惱怒地說：“這兒有小鬼小牛，有那麼多的同誌，先給我?”她指著躺在地上的新戰士和正在抹嘴的小牛說：“囉，給他們，給他們!”
“孫英。”何強臉上一紅，為難地又是關切地說：“你的摔傷還沒好利索，身體又弱，你……”
孫英看見何強臉上不是嘲諷，根本沒有那種稚氣，而且是嚴肅、關懷、誠懇的態度。她溫和下來，心裏一股熱流直往上翻，不由站起身來，順從地接過小碗，看了看這半碗炒青稞麥，朝大家說：“同誌們，隊長找到了一點點青稞，咱們每人分上一小撮，解解餓吧。”
她扶著樹，忍著腳疼，走到小牛麵前，先捧給小牛一把，又遞給新戰士們。
小碗在戰士們的手中傳遞著。每傳到一個人，他就隻用三個手指頭夾那麼一點點青稞麥，塞到嘴裏，津津有味地咀嚼著。
何強蹲在地下，瞧著這種吃法，愁眉苦臉地朝王大田說：
“沒吃、沒喝，不算什麼大事。再找不到部隊，可就真急死人了。”
王大田把煙袋鍋子塞到懷裏，打量著何強，沉重地說：
“都難哪!部隊連影子也看不見，糧食又斷了好幾天。人是肉長的，眼看著同誌們一倒下就爬不起來，我真難受得紮心。你說，我這個當炊事班長的算管的什麼工作?”
“不，不是你的責任，老王。”何強站起來，沉默了一會，說：“這樣下去不行。得想個更好辦法。”他看著新戰士們輪流地吃那一點點青稞，便悄悄地拉過孫英來說：“孫英、老王，咱們得首先沉住氣，又不是新同誌，都是**員、共青團員了。對不?”
孫英點點頭，半開玩笑地說：
“你看看，我的腳上也長了幾根頭發了。再走多遠，我也不在乎了。”
何強也笑了。他又坐在地上，默默地看著戰士們咀嚼著青稞。
孫英背靠樹幹，坐在地上，拿起草鞋，又織起來：
何強坐在一邊，笑了笑說：
“這時候織草鞋圖結實就行，何必這麼漂亮。”何強拿起一隻已經織得了的草鞋，邊看邊說又邊比劃。
“別看好不好?”
“同誌，太大呀!”
“大不大我知道。”孫英微微一笑。“我看還合適。”
何強叫孫英這一說，更認真地看看孫英的腳，然後理直氣壯地說：
“你這個人主觀!看看。”
“甭看，反正你是多管閑事。”
何強揚起草鞋，在孫英眼前晃了晃，笑著說：“得了，你好好的看看，合適?我穿都差不多了。”
孫英笑了，說：
“那你穿穿看。”她從睫毛底下閃著眼光，溜溜何強的一雙腳。
“穿穿看就穿穿看。”何強脫下舊草鞋，穿上了這一隻，得意地說：“簡直就是給我織的，怎麼樣，”何強勝利地看著孫英。
孫英將那隻剛剛織成的草鞋甩過去，笑著說：“拿去吧，我說錯不了麼。”