“老太太怎樣？”錢嬤嬤小聲詢問門口伺候的丫鬟。
丫鬟朝內努努嘴：“二太太跟大姑娘在跟前呢，勸了半天了，沒聽見老太太言語一句。”
錢嬤嬤想了想，站在外頭捋順跑亂的頭發，又抻了抻衣服褶皺，看看上下妥當，這才悄聲進了屋。
“……您老人家喝口熱茶順順氣？”廳堂裏幾個小丫鬟垂手恭肅而立，隔著湘妃竹瑞鵲報喜的簾子，張氏柔和的聲音從裏頭傳出來。
須臾又聽見藍如璿略帶焦急的勸慰：“您總這麼不吃不喝的可怎麼行？眼看著早飯時辰早就過了，您還沒吃一點東西，熬壞了身子豈不讓大家擔驚受怕，咱家上下可都指望著您呢。”
“是呀，您好歹喝點水也行哪。”張氏道。
錢嬤嬤輕輕咳嗽一聲，在簾外稟報：“老太太您可好？老奴來了。”
一直在羅漢床上悶坐無聲的藍老太太這才有了些反應，嘴角動了動：“進來吧。”張氏和藍如璿對視一眼，雙雙上前給錢嬤嬤打簾子。藍如璿堆了笑：“您老人家可算來了，這半日祖母不吃不喝的真是愁壞了我們。”
錢嬤嬤朝兩人福身行禮，口上直道謝：“怎敢當二太太和大姑娘親自打簾，折煞老奴了。”
藍如璿笑道：“祖母誰的話都不聽，也就是您能勸著點，我們可都指望您了。”
“不敢不敢。”錢嬤嬤上前給老太太請安，拿眼詢問羅漢床邊侍立的吉祥如意，兩個丫鬟都是一臉苦笑的搖頭。
錢嬤嬤正要說話，藍老太太麵無表情朝向張氏母女：“回去吧，別在這裏鬧騰，讓我靜一靜。”
這話不太客氣，藍如璿臉上笑容一僵，轉而趕緊又笑起來，“錢嬤嬤來了，那孫女就不打擾您了。母親，咱們回去？”
張氏恭恭敬敬朝上福身：“媳婦告退，婆婆您好歹吃點東西，媳婦過會再來看您。”
老太太揮了揮手，將兩人打發了。
一出南山居，眼見四周無人，張氏的笑臉就耷拉下來。“鬧騰？原來好言好運的勸了她半日，隻算是煩人的鬧騰？”
“是以可見祖母有多生氣。”藍如璿溫婉的笑意換成了嘲諷，抬起帕子輕輕抹勻鬢邊脂粉：“祖母越是生氣，伯母就越不得好過，這場火無論是因何而起，可是燒得好呢！”
張氏尋思一下，也覺得頗為有理，被婆婆惹出的火就全都轉到了秦氏身上，“正是，讓她再跟我爭，讓她再害我，這下她可是倒黴到家了！先禁足了一個三丫頭，我看她如今處境怕是還不如禁足的呢。”
母女兩個慢悠悠的帶人往回走，眼見著園中景色如許，走到火場附近卻是一片焦黑不堪入目，張氏駐了足，遠遠看著場邊孤零零悶坐的秦氏，兩道頗有些濃黑的眉毛就不由高高揚起。
南山居內室裏，近身的吉祥如意都已被遣出，連帶喚走了外間侍立的小丫鬟們，還順手關了房門。外麵天光不明，即便幾扇窗子都是大開著，屋裏也是灰暗的顏色。絳棕色高高低低的家具立在四周，平日裏看著莊重富貴，這樣的光線下就顯得太過沉凝，連案上美人瓶裏供著的時令鮮花都被染上了陰暗的灰色。
唯有錢嬤嬤陪在藍老太太身邊，側坐在羅漢床下的腳踏上，像舊年時光裏主仆相對時那樣，一下一下輕柔地給老太太揉著酸脹的小腿。
“老奴知道那地方對您有多重要，那是您跟老侯爺第一次見麵的地方……那年春天花開得早，您在樹下站著看花，老侯爺就在屋裏頭看您。”錢嬤嬤露出溫和的笑，“後來，遭了事，在京裏過了那麼久，回來的時候家裏處處都不像樣子了，唯有這賞春廳周圍開著花，樹長得老高，您就說是上天保佑著老侯爺和您哪……”
“影心，別說了。什麼都沒了，還說那些有什麼用。”
藍老太太麵目淒惶，眼睛瞅著窗外虛空，仿佛看見昔年蒙著瑰色的舊事舊影。
錢嬤嬤笑著搖搖頭：“您錯了，賞春廳不是沒了，是老侯爺天上寂寞，收了它去當做小憩的居所。那裏頭滿滿都是您和老侯爺的回憶，您看著它憶了這麼久，也該給老侯爺看看啦。但您這麼隻顧傷心，讓老侯爺知道了還以為您和他賭氣呢，又該罰自己抄情詩哄您了。”
藍老太太低頭瞅瞅錢嬤嬤，雖然心裏難受，還是忍不住被逗得露了些笑容，“你就知道拿我尋開心，這麼大歲數了，滿口裏都是些什麼。”
錢嬤嬤見主子露了笑臉，站起身拿了熱茶端過來：“您且喝點東西熨帖腸胃，老侯爺在天上看著呢，見您這樣該多傷心。”
藍老太太接過茶，捧在手裏沒喝，但那熱熱的溫度卻讓她冰冷的手慢慢暖上來。長長歎口氣，老太太剛露出的一絲笑意又換做愁容。“老侯爺要是真能看到，就該托夢來看看我，扔我一個人對著這些不成器的兒孫，我心裏是多苦他知道麼？”
說著就淌了眼淚，“為了一點點管家權，竟然什麼都不顧了，敢殺人，敢放火，真不知我哪天睡下去就著了她們的道，再也醒不過來。”
錢嬤嬤趕緊攔住她：“您這是想什麼呢。給她們再大的膽子也不敢跟您怎樣啊，沒看大家見了您都緊趕著奉承討好麼，恐怕您一個不高興懲治了誰呢。您威風富貴地坐在這裏，任憑什麼事也輕易擺平了，有什麼可怕的。”
拿了幹淨帕子給老太太拭淚，錢嬤嬤試探著問：“您是說，這火……是人故意？”想起園中房舍都在植造房維護修葺之下，錢嬤嬤立刻明白了主子所指，驚疑道，“不能吧？這才交出去多久，她怎麼敢動這樣的手腳，豈不是自己給自己找不自在。”
藍老太太微微冷笑：“你沒看她在火場那個得意的樣子呢，眼睛裏全是笑，還偏偏要裝出痛心疾首給我看，我竟不知道自己做了什麼讓她拿我當傻子。衣衫不整跑得氣喘籲籲的，好像她趕來得有多匆忙，可腦袋上金釵玉簪一樣不落，齊齊整整插了一頭，要真是忙著趕來的，哪有空插這些玩意！”
錢嬤嬤聽了亦是無言，低頭想了半日，才遲疑著開口：“她慣會做這些表麵工夫，您見怪不怪倒也用不著生氣，隻是這走水的事……老奴覺得您還得想想，不一定是她。她是精細人，一定不會才交了權沒多久就做這個，明著跟您作對。”
“說不定正是因為她覺得別人會這麼想，才要反其道而行之。”
錢嬤嬤知道主子早晨一定是被氣壞了，所以才不管不顧地出了這樣的想頭，且又不能擔保那位一定不會做，倒也不好深勸，隻得道：“到時拿了附近上夜的婆子和植造房的人仔細問問看吧，您現在先隨老奴去吃飯可好？吃飽了有了精神才好應付這些事。”
梨雪居裏外間的窗子全都敞開著，為著如瑾不喜憋悶，愛讓風和日光進屋子相伴。然而這樣的天氣裏，再怎麼開窗也是沒有日光透進來的，屋裏屋外俱都是暗。而且，因了昨夜的大火，東南風吹進來帶著些微的焦煙氣，什麼花香都被衝散了。
碧桃站在廊下，手裏端著水仙臘梅銅盆，盆裏是剛剛打好的洗臉水，水麵還飄著養顏凝香的鮮花瓣。隔著窗子她朝屋裏喊：“姑娘別擔心啦，那邊早就安定下去了，您這一上午擔驚受怕的連臉都沒洗，頭都沒梳，讓人笑話呢。奴婢給您打了洗臉水，這就進屋伺候您。”
就聽青蘋在裏頭笑：“別隻顧著說嘴，趕緊端水進來。告訴人把梳頭水也換了新的來，屋裏這罐都快用完了。”
“哎唷可不是，忘了這茬。”碧桃左右看看，將手裏銅盆交到門口站著的一個上年紀的老媽媽手裏，“鄭媽媽勞您給姑娘端水進去，我去後頭拿梳頭水。”
鄭媽媽是南山居的，就像五姑娘藍如琳身邊盯著做針線的那位一樣，因了如瑾禁足，是藍老太太特意派過來伺候的。她整日也沒什麼事可做，就是看著別讓如瑾往外頭傳東西。然而來了之後如瑾待她很客氣，每日行動坐臥又規矩，實在沒什麼可看著的，鄭媽媽頗覺不好意思。此時見碧桃主動讓她幫忙做事，連忙笑著答應了。
端著水盆進屋，聽見如瑾正在那裏跟丫鬟閑聊。“……這些日子梳頭水比往日香了許多呢，以前總覺著濃香不好，可這用慣了之後，再用淡香的反而不習慣。”
青蘋打開一個海島明月的舊窯白瓷小罐子，湊近罐口聞了聞，道，“其實這香氣也不怎麼濃，比別人用的淡多了，隻是姑娘以往用得氣味太淺了些，才覺得這個濃烈。”
如瑾親自拿過罐子聞：“是麼？我還是覺著香氣重，怕熏著別人。”
不經意回頭間卻看見鄭媽媽端著洗臉水進屋，忙吩咐青蘋：“快去接了！碧桃真是的，怎麼能讓媽媽做這些瑣事。”
青蘋趕緊上去接了水，鄭媽媽笑道：“我不就是來服侍姑娘的麼，姑娘這麼客氣倒讓人不安。”
如瑾指了指一旁錦杌：“媽媽快坐，別說這些讓人慚愧的話。原是祖母看我不穩重，專門讓您過來教導我規矩的，可不是讓您來幹活。”
說著將手中瓷罐遞給鄭媽媽，“正好您來了幫我聞聞看，看這香氣重不重。身邊幾個丫頭都聞慣了不覺得，我總怕是氣味太濃了熏著人，也失了體統。”
鄭媽媽看如瑾這樣尊重她，心中也是歡喜，欠身在杌子上坐了，接過瓷罐湊在鼻端輕輕地嗅了一下，繼而驚訝道：“這樣淡的香氣姑娘還覺得重，那可真沒再淡的了。姑娘平時身上就沒什麼脂粉氣，原來用的都是這樣的東西。”隨後又聞了一下，讚道，“這水味道雖淡，卻是怪好聞的，也不知是怎麼做的。”
如瑾笑道：“是我嫌刨花水太膩，從古籍上找來的養發方子，調製成水每天梳頭用的。媽媽要是喜歡改日我把方子給您，您試著用用。您要是嫌這味道太淡呢，可以多加些白礬在裏頭，聽我院裏配水的婆子說，最近就是加了白礬才香氣重了的，據說味道也能持久。”